A resposta curta
Fale num local calmo, fique de frente para a pessoa, diga o nome dela e fale devagar, em frases curtas e simples. Faça uma pergunta de cada vez, ofereça duas opções em vez de perguntas abertas e espere mais tempo do que lhe parece natural. Não discuta, não corrija nem teste. Responda ao sentimento por trás das palavras e use o toque, imagens e gestos à medida que falar se torna mais difícil.
- Reduza o ruído de fundo e estabeleça contacto visual antes de começar a falar.
- Use frases curtas, uma ideia de cada vez, e nomes em vez de ele, ela ou eles.
- Ofereça uma escolha entre duas opções, ou uma pergunta de sim ou não, em vez de perguntas abertas.
- Espere por uma resposta. Se a pessoa não for compreendida, repita as mesmas palavras e depois tente outras.
- Não discuta nem corrija. Responda ao sentimento por trás do que a pessoa diz.
- À medida que as palavras se vão perdendo, comunique através do toque, do tom de voz, da expressão facial e de imagens partilhadas.
Nesta página (8 secções)
- Quais são as dicas mais importantes para falar com alguém que vive com demência?
- Como devo começar uma conversa?
- Como devo formular o que digo?
- Como posso ouvir melhor?
- E se a pessoa disser algo que não é verdade?
- Como muda a comunicação à medida que a demência avança?
- As imagens e as atividades podem facilitar a conversa?
- E se eu perder a paciência?
A demência pode dificultar encontrar palavras, seguir uma frase longa ou ignorar o ruído de fundo. Nada disto significa que a pessoa tenha deixado de querer criar ligação com os outros. Pequenas mudanças na forma como prepara uma conversa, como fala e como ouve podem tornar o diálogo mais fácil e mais tranquilo para ambos.
Quais são as dicas mais importantes para falar com alguém que vive com demência?
Chame a atenção da pessoa, mantenha as coisas simples e tenha paciência. Se só se lembrar de cinco coisas:
- Reduza o ruído e fique de frente para a pessoa. Desligue a televisão, sente-se à altura dos olhos dela e diga o nome dela.
- Diga uma coisa de cada vez. Frases curtas, uma ideia, uma pergunta.
- Ofereça uma escolha entre duas opções. «Chá ou café?» é mais fácil do que «O que gostaria de beber?».
- Espere. Dê mais tempo para responder do que lhe parece natural e tente não interromper.
- Nunca discuta nem teste. Responda ao que a pessoa sente, e não ao facto de estar certa ou errada.
Como devo começar uma conversa?
Prepare o ambiente para que a pessoa se possa concentrar em si. O guia da Family Caregiver Alliance recomenda começar por reduzir o ruído: desligue a rádio ou a televisão, feche as cortinas ou a porta, ou vá para um local mais calmo.
- Aproxime-se de frente. Aproximar-se por trás ou de lado pode assustar.
- Diga quem é. «Olá, pai, sou a Sara, a tua filha.» Isto evita que a pessoa tenha de procurar o seu nome.
- Fique à altura dos olhos. Se a pessoa estiver sentada, sente-se ou ajoelhe-se para ficar ao nível dela.
- Tenha atenção ao seu rosto e ao tom de voz. O National Institute on Aging (NIA) aconselha a estar atento ao tom, ao volume, à expressão facial e à linguagem corporal, e a adotar uma atitude calorosa e natural.
- Confirme se os óculos e os aparelhos auditivos estão colocados. É difícil seguir uma conversa quando não se consegue ver ou ouvir bem.
Como devo formular o que digo?
Use palavras simples, frases curtas e uma voz calma e baixa.
- Uma ideia por frase. «Vamos vestir o casaco. Depois vamos lá fora.» Em vez de dizer tudo de uma vez.
- Use nomes, não pronomes. «A tia Joana ligou» é mais claro do que «Ela ligou».
- Fale num tom mais baixo, não mais alto. A Family Caregiver Alliance sugere usar uma voz mais grave em vez de falar mais alto.
- Repita e, depois, reformule. Se a pessoa não percebeu, repita as mesmas palavras uma vez. Se não resultar, espere um pouco e tente outras palavras.
- Mostre, além de dizer. Aponte para a chávena, mostre as duas camisolas ou demonstre o primeiro passo.
- Fale com a pessoa, não sobre ela. O NIA alerta para que não se fale da pessoa como se ela não estivesse presente e para que se evite linguagem infantilizada.
O NIA sugere versões mais simples de perguntas comuns. Aqui ficam alguns exemplos nesse sentido:
| Em vez de | Experimente |
|---|---|
| «O que queres jantar?» | «Queres peixe ou frango?» |
| «Como te sentes?» | «Sentes-te cansado?» |
| «Tens fome?» | «O jantar fica pronto daqui a cinco minutos.» |
| «Não é assim que se faz.» | «Vamos tentar desta maneira.» |
| «Lembras-te da nossa ida ao lago?» | «Estava a pensar na nossa ida ao lago. Conta-me o que gostaste mais.» |
| «Já te disse isso.» | Responda novamente, com carinho, como se fosse a primeira vez. |
Como posso ouvir melhor?
Ouça o significado e o sentimento, não apenas as palavras.
- Espere. O silêncio é muitas vezes tempo para pensar. Conte devagar até dez antes de intervir.
- Sugira uma palavra apenas se a pessoa estiver bloqueada. A Family Caregiver Alliance refere que não há problema em sugerir palavras quando alguém está com dificuldade.
- Confirme o que ouviu. O guia de comunicação da Alzheimer’s Association sugere procurar o significado por trás das palavras da pessoa e reformular para confirmar que percebeu. «Está preocupado com o carro?»
- Observe o rosto e o corpo. À medida que falar se torna mais difícil, o NIA refere que as expressões faciais podem mostrar tristeza, zanga ou frustração de forma mais clara do que as palavras.
- Leve as preocupações a sério. Mesmo que uma preocupação se baseie num facto errado, o sentimento é real.
E se a pessoa disser algo que não é verdade?
Não discuta. É pouco provável que consiga convencê-la, e a pessoa pode acabar por se sentir envergonhada ou assustada. Em vez disso, ligue-se ao sentimento e, depois, mude de assunto com delicadeza.
A Family Caregiver Alliance sugere reconhecer a emoção antes de redirecionar a conversa. Por exemplo, se a sua mãe insistir que tem de ir buscar os filhos à escola:
- Em vez de: «Mãe, os teus filhos já são adultos. Isso foi há quarenta anos.»
- Experimente: «Sempre foste uma mãe muito cuidadosa. Conta-me como era ir buscá-los. Queremos lanchar primeiro?»
A Alzheimer’s Association também aconselha a não discutir afirmações com as quais não concorda. Escolha os momentos: se uma ideia errada for inofensiva, deixe passar.
Como muda a comunicação à medida que a demência avança?
As necessidades mudam com o tempo, por isso adapte a sua forma de comunicar. A Alzheimer’s Association descreve três fases gerais:
| Fase | O que ajuda |
|---|---|
| Inicial | Não parta do princípio de que a pessoa não consegue comunicar. Inclua-a nas conversas, fale diretamente com ela, pergunte que apoio gostaria de ter e use o humor, se ajudar. |
| Intermédia | Conversas a dois, num local calmo. Fale devagar, mantenha o contacto visual, use perguntas de sim ou não, dê instruções passo a passo e não critique nem corrija. |
| Avançada | Aproxime-se de frente e diga quem é. Incentive a pessoa a apontar e a usar gestos. Use o toque, sons, imagens e cheiros. Nunca fale como se a pessoa não estivesse presente. |
Cada pessoa é diferente, e a mesma pessoa pode ter dias melhores e dias mais difíceis. Responda à forma como ela está naquele momento, e não a um rótulo.
As imagens e as atividades podem facilitar a conversa?
Sim. Uma imagem partilhada tira a pressão e dá a ambos algo para ver e apontar.
- Imagens para iniciar a conversa. Conversation Cards oferece imagens com perguntas abertas que nunca testam.
- Fotografias de família. Photo Pairs transforma fotografias escolhidas por si num jogo de correspondência suave, que muitas vezes faz surgir memórias e histórias.
- Expressões familiares. Finish the Saying usa expressões bem conhecidas, seguidas de uma pergunta para conversar.
- Jogos de correspondência como pano de fundo. Picture Pairs dá às mãos algo para fazer enquanto conversam.
Veja como jogar em conjunto e atividades de reminiscência para saber mais. Para visitas e chamadas, leia os nossos guias sobre visitas e chamadas telefónicas e por vídeo.
Se a pessoa falar mais do que uma língua, consulte o nosso guia sobre comunicação em várias línguas.
E se eu perder a paciência?
Acontece a toda a gente. O NIA sugere que, se se sentir frustrado, tire algum tempo para se acalmar. Vá para outro quarto, respire devagar algumas vezes e volte quando puder. Pode sempre recomeçar a conversa, e a pessoa pode muito bem responder ao seu estado de espírito mais calmo. Se a frustração se tornar constante, isso é um sinal de que precisa de mais apoio, e não de que está a falhar. O nosso guia sobre cuidados pessoais para quem cuida indica onde pode procurar ajuda.
Perguntas frequentes
O que não deve dizer a alguém que vive com demência?
Evite fazer testes («Lembra-se de...?», por exemplo), corrigir («Isso está errado»), relembrar perdas («Já lhe disse isso») e falar da pessoa como se ela não estivesse presente. Evite linguagem infantilizada. Estas situações tendem a causar embaraço ou mal-estar, sem ajudar.
Devo corrigir a pessoa quando ela se engana nos factos?
Normalmente, não. Se for um engano sem consequências, deixe passar. Discutir raramente muda a opinião da pessoa e muitas vezes deixa-a triste ou aborrecida. Concentre-se no que ela sente e no que precisa naquele momento.
O que faço quando a pessoa não consegue encontrar a palavra certa?
Dê-lhe tempo, antes de mais. Se vir que está a ter dificuldade, não há problema em sugerir, com delicadeza, uma palavra ou tentar perceber o que quer dizer e confirmar. Apontar, usar gestos e imagens também pode ajudar.
Como falar com alguém numa fase avançada da demência que raramente fala?
Aproxime-se de frente, diga quem é e use uma voz calma e um toque suave. Observe o rosto e a linguagem corporal para perceber o que a pessoa sente. A sua presença, uma música familiar ou dar a mão podem comunicar muito, mesmo sem palavras.
Fontes
Indicamos as organizações e os estudos em que esta página se baseia. Cada um foi verificado quando a página foi atualizada.
- Communicating With Someone Who Has Alzheimer's Disease · National Institute on Aging
- Communication and Alzheimer's · Alzheimer's Association
- Caregiver's Guide to Understanding Dementia Behaviors · Family Caregiver Alliance