Visitar alguém com demência numa unidade de cuidados de memória ou no hospital

Visitar alguém de quem gosta numa unidade de cuidados de memória, num lar ou no hospital pode trazer muitos sentimentos. Pode perguntar-se o que dizer, o que levar ou se a visita sequer importa, se a pessoa não se for lembrar dela. Importa. O National Institute on Aging refere que as pessoas com Alzheimer costumam apreciar a companhia mesmo quando não se lembram de quem as visita. Esta página dá passos práticos para antes, durante e depois de uma visita, além de dicas específicas para internamentos no hospital.

Como me preparo para uma visita?

Um pouco de planeamento torna a visita mais fácil para os dois.

• Escolha uma boa hora. A Dementia Australia sugere visitar quando a pessoa costuma estar mais atenta, o que para muitas pessoas é de manhã ou por volta do meio-dia. A Family Caregiver Alliance sugere conhecer o horário da instituição e visitar durante o tempo livre e não o tempo de atividades.
• Fale com a equipa. Pergunte como esteve a pessoa hoje e confirme as regras sobre comida, animais de estimação ou saídas.
• Prepare um pequeno saco para a visita. Uma ou duas coisas para partilhar chegam (veja a lista abaixo).
• Planeie alguns temas. A pessoa pode não ter novidades para partilhar, por isso leve as suas: notícias da família, o tempo, um jogo de bola, uma história engraçada.
• Defina as suas próprias expectativas. Algumas visitas serão calorosas e animadas. Outras serão silenciosas ou difíceis. Ambas são normais.

O que devo levar?

Leve coisas para partilhar, e não coisas que testem. Boas escolhas incluem:

• Um pequeno álbum de fotografias com fotografias grandes e nítidas. Escreva os nomes no verso para a equipa.
• Uma lista de músicas preferidas num telemóvel, com auscultadores simples ou um pequeno altifalante.
• Algo macio para segurar, como um cobertor, um lenço ou uma camisola familiares.
• Creme para as mãos para uma massagem suave, se a pessoa gostar do toque.
• Uma revista ou um livro de imagens sobre um antigo interesse, como jardinagem, carros, pássaros ou culinária.
• Um petisco preferido, se a equipa disser que é seguro.
• Objetos familiares para o quarto. A Family Caregiver Alliance sugere flores, plantas, fotografias de família e obras de arte, ou um grande cartaz com fotografias de família do passado.
• Um tablet, para ver fotografias de família ou jogar um jogo suave em conjunto.

O que podemos fazer em conjunto durante a visita?

Fazer algo em conjunto tira a pressão à conversa. A Dementia Australia sugere ver fotografias, fazer um trabalho manual simples, plantar mudas, ouvir música, partilhar um lanche ou dar um passeio pelos jardins. Algumas ideias a mais:

1. Ver fotografias. Aponte o que vê: «Olhe aquele chapéu.» «Esta praia parece linda.» Deixe a pessoa conduzir. Evite «Quem é este?».
2. Pôr música e cantar. Canções familiares podem animar e trazer um momento partilhado, mesmo quando falar é difícil.
3. Dar um pequeno passeio. A Family Caregiver Alliance sugere caminhar pela instituição, sobretudo no jardim, se existir. Um passeio em cadeira de rodas também conta.
4. Fazer uma massagem nas mãos. Um pouco de creme e movimentos lentos nas mãos podem acalmar.
5. Ajudar na higiene. A Dementia Australia menciona pentear o cabelo, pintar as unhas ou ajudar a pessoa a vestir a sua roupa preferida, se ela gostar.
6. Jogar um jogo simples. A Family Caregiver Alliance sugere cartas, dominó ou o jogo que a pessoa costumava jogar. No tablet, os Pares de imagens podem ser jogados com as imagens visíveis e sem cronómetro. Os Pares de fotografias transformam as fotografias que escolher num jogo de correspondências, e as fotografias ficam no seu navegador.
7. Ver algo em conjunto. A Family Caregiver Alliance sugere comédias e filmes antigos. Mesmo que a pessoa não acompanhe a história, pode sentar-se perto e partilhar o tempo.
8. Ler em voz alta. Um poema curto, uma passagem preferida ou uma carta de um familiar.
9. Simplesmente estar sentados juntos. Dar as mãos ou sentar-se em silêncio é uma visita verdadeira. A Alzheimer’s Association refere que não faz mal não saber o que dizer, e que a sua presença é o mais importante.

As Cartas de conversa podem ajudar quando já não há nada para dizer. Cada carta tem uma imagem e um pedido aberto.

Como devo falar durante a visita?

• Apresente-se sempre. «Olá, pai, sou o Mark, o teu filho.» O NIA sugere que as visitas se apresentem brevemente para começar uma conversa.
• Aproxime-se de frente e sente-se à altura dos olhos.
• Não corrija nem discuta. O NIA aconselha as visitas a não corrigirem a pessoa se ela se enganar ou esquecer algo.
• Tenha paciência quando as palavras são difíceis de encontrar. Dê bastante tempo.
• Responda aos sentimentos. Se a pessoa parecer triste ou preocupada, reconheça-o antes de mudar de assunto.
• Evite perguntas de questionário, como «Lembra-se de mim?» ou «O que comeu ao almoço?».

Veja as nossas dicas de comunicação para mais.

O que faço quando dizem «Quero ir para casa»?

Responda ao sentimento por trás das palavras (o nosso guia sobre quando alguém pede sempre para ir para casa vai mais longe). A Family Caregiver Alliance explica que «Quero ir para casa» é normalmente uma forma de dizer «Não me sinto confortável», e sugere respostas como «Fale-me da sua casa» ou «Qual é a coisa de que mais gosta em casa?». A Dementia Australia acrescenta que «casa» pode significar um tempo ou um lugar onde a pessoa se sentia segura, como a infância.

Experimente:

• reconhecer o sentimento: «Parece que tem saudades de casa.»
• oferecer conforto através do toque, se for bem-vindo
• ver fotografias ou falar da casa da família
• oferecer um passeio, uma bebida ou um lanche

Evite discutir ou explicar porque não pode sair. Raramente ajuda e costuma aumentar a aflição.

Quanto deve durar uma visita?

Mais curta e mais frequente costuma funcionar melhor. A Family Caregiver Alliance refere que a pessoa normalmente não se lembra se ficou cinco minutos ou cinco horas, e sugere que três visitas curtas por semana podem ser melhores do que uma longa. A Dementia Australia diz que não há um número certo de visitas nem uma duração certa.

Nas primeiras semanas após a mudança para uma unidade de cuidados de memória, a Family Caregiver Alliance sugere visitar com frequência e depois ir instalando-se gradualmente num padrão regular. Pergunte à equipa o que está a notar.

Como saio sem a perturbar?

Sair pode ser a parte mais difícil. A Dementia Australia sugere:

• Diga quanto tempo pode ficar quando chegar. «Posso ficar uma hora, e depois vou às compras.»
• Use uma atividade como fim natural. «Quando acabarmos esta canção, vou andando.»
• Combine a saída com uma refeição ou uma atividade, ou peça à equipa que ajude a pessoa a instalar-se noutra coisa.
• Mantenha a despedida curta e sempre igual. Demorar-se, pedir desculpa ou ficar «só mais um bocadinho» pode tornar as despedidas seguintes mais difíceis.

Depois de sair, é normal sentir tristeza. Permita-se descansar. Se a pessoa ficar perturbada, a equipa costuma conseguir acalmá-la pouco depois.

Visitar alguém com demência no hospital

Um hospital é barulhento, desconhecido e cheio de estranhos, o que pode ser muito difícil para uma pessoa que vive com demência. O guia do NIA sobre levar uma pessoa com Alzheimer ao hospital recomenda:

• Ter alguém com a pessoa o máximo possível: um familiar, um amigo de confiança ou um cuidador contratado.
• Entregar à equipa uma folha com informação pessoal sobre a rotina da pessoa, o nome preferido, os gostos e desgostos, possíveis gatilhos e sinais de dor não verbais. Coloque cópias no quarto e no posto de enfermagem.
• Ajudar com a alimentação e a bebida. Os mais velhos podem ficar subnutridos no hospital. Abra as embalagens, ajude nas refeições, coma em conjunto e ofereça bebidas.
• Levar objetos de conforto, como fotografias ou objetos religiosos.
• Baixar o ruído. Desligue a televisão e reduza o volume do telemóvel e do intercomunicador.
• Experimentar rituais calmantes, como música relaxante, leitura, oração, canto ou ver fotografias antigas.
• Incentivar a mobilidade tanto quanto for seguro, com a aprovação da equipa.
• Informe o médico logo que a pessoa pareça de repente pior ou diferente. O NIA explica que a confusão súbita e grave, chamada delirium, pode ser causada por problemas como infeção, febre, desidratação ou efeitos secundários de medicamentos, e precisa de atenção médica.

Uma visita curta e calma, com um rosto familiar e uma canção preferida, pode ser a parte mais reconfortante de um dia no hospital.

Levar crianças numa visita

As crianças podem trazer muito calor. Prepare-as com antecedência, com palavras simples e honestas, mantenha a visita curta e dê-lhes uma tarefa, como mostrar um desenho ou entregar uma fotografia. O NIA sugere que crianças e pessoas com Alzheimer podem gostar de atividades simples em conjunto, como ver um álbum de fotografias ou ouvir música. A Dementia Australia sugere levar um pequeno saco com guloseimas ou coisas tranquilas para manter as crianças pequenas entretidas.

Cuide também de si

Visitar pode ser cansativo e emotivo, sobretudo se a pessoa tiver mudado muito. Não há problema em visitar com menos frequência se precisar, em levar um amigo para apoio ou em sair mais cedo num dia difícil. Para ideias sobre como cuidar de si, veja cuidar de si. Se viver longe, veja o nosso guia sobre chamadas telefónicas e em vídeo.