Sostenere la comunicazione multilingue nella demenza

Le persone che parlano più di una lingua possono comunicare in modo diverso quando la demenza cambia la capacità di trovare le parole o di comprendere. Alcune persone iniziano a usare una lingua imparata in precedenza; altre no. Il primo passo più utile è chiedere quale lingua è più comoda ora, per poi seguire le indicazioni della persona.

L’Alzheimer’s Society spiega che le preferenze linguistiche possono variare e suggerisce di usare la lingua in cui la persona comunica di solito. L’Alzheimer’s Association indica anche il ritorno alla lingua madre come un possibile cambiamento nella comunicazione. Questi cambiamenti non si verificano in tutte le persone e non indicano la fase in cui si trova la persona.

Quale lingua dovrei usare?

Chieda alla persona quale lingua desidera usare per questa conversazione. La sua preferenza può cambiare in base all’argomento, al contesto o al momento della giornata. Se passa a un’altra lingua, non lo consideri una prova e non insista perché continui nella lingua che Lei comprende.

Se parla la lingua che la persona preferisce, usi parole familiari e le dia il tempo di rispondere. Se conosce solo poche parole, sia sincero e usi anche gesti, oggetti o immagini. Le indicazioni dell’Alzheimer’s Society sulla lingua sottolineano che la capacità linguistica può variare da un giorno all’altro e può essere influenzata da stanchezza, dolore o malattia.

Cosa può aiutare in una conversazione quotidiana?

Tenga presenti i consigli abituali per la comunicazione e aggiunga un sostegno adatto alla lingua della persona:

• Usi parole e nomi familiari. Chieda alla persona o a qualcuno di fiducia quali parole usa per gli oggetti di uso quotidiano, i familiari e le routine.
• Mostri oltre a parlare. Indichi una tazza, mostri due opzioni oppure usi una foto o un oggetto familiare. Un gesto può aiutare quando è difficile trovare la parola giusta.
• Attenda. Dia alla persona il tempo di ascoltare e rispondere. Non completi ogni frase e non ripeta la domanda in più lingue contemporaneamente.
• Esponga un’idea alla volta. Una spiegazione lunga può essere difficile in qualsiasi lingua. Usi una frase breve, faccia una pausa e poi verifichi se desidera altro.
• Verifichi udito e vista. Occhiali, apparecchi acustici, buona illuminazione e un ambiente tranquillo possono rendere la lingua più facile da seguire.

Se la persona preferisce leggere, chieda se le informazioni scritte importanti sono disponibili nella sua lingua. Non si affidi a una traduzione automatica per una decisione medica, un consenso o le istruzioni sui farmaci; verifichi le informazioni importanti con chi si occupa dell’assistenza.

Cosa posso fare se non parlo la lingua che la persona preferisce?

Chieda se desidera che un amico o un familiare bilingue di fiducia partecipi a una conversazione di routine. Non dia per scontato che la persona voglia che qualcun altro interpreti per lei; potrebbe preferire gesti, immagini o un’altra lingua che condividono.

Per una visita medica o un altro colloquio che richiede informazioni precise, chiami in anticipo l’ambulatorio o il servizio di assistenza. Comunichi la lingua preferita della persona e chieda quale supporto linguistico è disponibile. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti spiega che familiari e amici potrebbero non essere in grado di interpretare con precisione informazioni mediche importanti; il servizio può spiegare le opzioni disponibili e i requisiti locali. La persona può scegliere se essere accompagnata da qualcuno che la sostiene, mentre la struttura organizza l’eventuale assistenza linguistica necessaria.

Durante la visita, si rivolga direttamente alla persona e conceda il tempo necessario all’interprete per parlare. Verifichi che la persona comprenda la domanda e abbia la possibilità di rispondere con le proprie parole. Se la sta sostenendo, aggiunga dettagli solo se la persona lo desidera.

Quando dovrei chiedere un parere medico?

Le difficoltà linguistiche possono cambiare nel tempo, ma un cambiamento improvviso è diverso. Il NHS consiglia di cercare subito assistenza medica quando una persona diventa improvvisamente confusa. Non presuma che una perdita improvvisa della capacità di comunicare faccia semplicemente parte della demenza. Se la persona diventa improvvisamente confusa, sta molto male o è difficile da svegliare, contatti i servizi medici urgenti locali.

Per i cambiamenti graduali, annoti ciò che nota e chieda consiglio al medico della persona. Annoti quale lingua stava usando, cosa l’ha aiutata a comunicare e se era stanca o non stava bene. Si tratta di una descrizione per un confronto, non di una diagnosi. La nostra guida alla visita medica può aiutarLa a preparare le domande.

Cosa posso comunicare ad altre persone che offrono sostegno?

Con il consenso della persona, tenga una breve nota per le persone che desidera coinvolgere. Può indicare la lingua o il dialetto che preferisce per parlare e leggere, parole o nomi familiari e ciò che l’aiuta a seguire una conversazione. Chieda se desidera che qualcuno in particolare sia presente agli appuntamenti o riceva aggiornamenti sull’assistenza. Eviti di registrare dettagli privati non necessari per il sostegno e comunichi alla persona chi può vedere la nota. Una nota sulla lingua aiuta le persone ad avviare una conversazione con maggiore serenità; non sostituisce un interprete per un colloquio sanitario complesso.

Come posso sostenere le scelte della persona?

La lingua fa parte del modo in cui una persona si relaziona, ma non rappresenta tutta la sua identità. Chieda quali sono le sue abitudini, i suoi interessi, le sue preferenze di lettura e le persone che desidera coinvolgere. Se la persona è d’accordo, annoti parole o frasi utili per le altre persone che la sostengono e spieghi come usarle. Mantenga le note private e condivida solo ciò che la persona ha accettato di condividere.

Non insista perché la persona si eserciti, traduca per altri o dimostri ciò che comprende. Alcune conversazioni possono essere più semplici in una lingua e altre in un’altra. Il benessere, la riservatezza e le scelte della persona contano più dell’uso di una sola lingua.

I nostri consigli sulla comunicazione spiegano come parlare in modo semplice, ascoltare e usare le immagini. Per un aiuto nella pianificazione dopo la diagnosi, consulti primi passi dopo una diagnosi di demenza.