Stöd för flerspråkig kommunikation vid demens

Personer som talar mer än ett språk kan kommunicera på ett annat sätt när demens påverkar deras förmåga att hitta ord eller förstå. Vissa personer börjar använda ett språk de lärde sig tidigare, medan andra inte gör det. Det mest hjälpsamma första steget är att fråga vilket språk som känns bekvämt just nu och sedan följa personens ledning.

Alzheimer’s Society skriver att språkval kan variera och föreslår att man använder det språk som personen brukar kommunicera på. Alzheimer’s Association nämner också att det kan förekomma att en person återgår till sitt modersmål som en möjlig förändring i kommunikationen. Dessa förändringar sker inte hos alla och säger inget om personens skede.

Vilket språk bör jag använda?

Fråga personen vilket språk hen vill använda i det här samtalet. Valet kan ändras beroende på ämne, situation eller tid på dagen. Om personen byter språk, behandla det inte som ett prov och insistera inte på att hen ska fortsätta på det språk som du förstår.

Om du talar det språk personen föredrar, använd kända ord och ge personen tid att svara. Om du bara kan några få ord, var ärlig och använd också gester, föremål eller bilder. Alzheimer’s Societys vägledning om språk beskriver att språklig förmåga kan variera från dag till dag och kan påverkas av trötthet, smärta eller sjukdom.

Vad kan hjälpa i ett vardagligt samtal?

Ha de vanliga råden för kommunikation i åtanke och lägg till stöd som passar personens språk:

• Använd kända ord och namn. Fråga personen eller någon hen litar på vilka ord de använder för vardagliga saker, familjemedlemmar och rutiner.
• Visa lika mycket som du säger. Peka på en kopp, håll upp två valmöjligheter eller använd ett välbekant foto eller föremål. En gest kan hjälpa när rätt ord är svårt att hitta.
• Vänta. Ge personen tid att lyssna och svara. Fyll inte i varje mening och upprepa inte frågan på flera språk samtidigt.
• Ta en sak i taget. En lång förklaring kan vara svår på vilket språk som helst. Använd en kort mening, gör en paus och se sedan om personen vill höra mer.
• Tänk på hörsel och syn. Glasögon, hörapparater, bra belysning och en lugn miljö kan göra det lättare att följa med i språket.

Om personen föredrar att läsa, fråga om viktig skriftlig information finns tillgänglig på hens språk. Förlita dig inte på en automatisk översättning vid medicinska beslut, samtycke eller instruktioner om läkemedel; bekräfta viktig information med vårdgivaren.

Vad gör jag om jag inte talar det språk personen föredrar?

Fråga om personen vill att en vän eller anhörig hen litar på som talar båda språken ska vara med i ett vardagligt samtal. Anta inte att personen vill att någon annan ska tolka; hen kan föredra gester, bilder eller ett annat språk som ni båda kan.

Inför ett läkarbesök eller ett annat samtal där det behövs tydlig och korrekt information, ring mottagningen eller vården i förväg. Berätta vilket språk personen föredrar och fråga vilket tolkstöd som finns. U.S. Department of Health and Human Services förklarar att familj och vänner inte alltid kan tolka viktig medicinsk information på ett korrekt sätt; vården kan beskriva sina alternativ och lokala regler. Personen kan själv välja om någon ska följa med, medan vårdgivaren ordnar eventuell språkhjälp som behövs.

Under besöket, tala direkt till personen och ge tid för tolken att tala. Kontrollera att personen förstår frågan och har möjlighet att svara med egna ord. Om du stöttar personen, lägg bara till bakgrundsinformation när hen vill det.

När bör jag söka medicinsk rådgivning?

Svårigheter med språket kan förändras över tid, men en plötslig förändring är något annat. NHS rekommenderar att man omedelbart söker medicinsk hjälp när någon plötsligt blir förvirrad. Anta inte att en plötslig försämring av kommunikationen bara är en del av demensen. Om personen plötsligt blir förvirrad, mycket sjuk eller svår att väcka, kontakta lokal akut sjukvård.

Vid gradvisa förändringar, skriv ner vad du märker och be personens läkare eller vårdpersonal om råd. Notera vilket språk personen använde, vad som hjälpte kommunikationen och om personen var trött eller sjuk. Det här är en beskrivning inför ett samtal, inte en diagnos. Vår guide inför läkarbesök kan hjälpa dig att förbereda frågor.

Vad kan jag berätta för andra som hjälper till?

Med personens samtycke kan du göra en kort anteckning till de personer hen vill ska vara delaktiga. Den kan innehålla vilket språk eller vilken dialekt personen föredrar att tala och läsa, kända ord eller namn, och vad som hjälper personen att följa ett samtal. Fråga om personen vill att någon särskild ska vara med vid besök eller få information om vården. Undvik att skriva ner privata uppgifter som inte behövs för stödet, och berätta för personen vem som kan se anteckningen. En språkanteckning kan hjälpa andra att börja ett samtal på ett mer bekvämt sätt, men den ersätter inte en tolk vid ett mer komplicerat samtal om hälsa.

Hur kan jag stödja personens val?

Språk är en del av hur en person skapar kontakt, men det är inte hela personen. Fråga om personens rutiner, intressen, vad hen tycker om att läsa och vilka personer hen vill ska vara delaktiga. Om personen samtycker, skriv ner hjälpsamma ord eller fraser till andra som ger stöd och förklara hur de kan användas. Håll anteckningar privata och dela bara det som personen har gått med på att dela.

Insistera inte på att personen ska öva, tolka åt andra eller bevisa vad hen förstår. Vissa samtal kan vara lättare på ett språk och andra på ett annat. Personens trygghet, integritet och val är viktigare än att hålla sig till ett enda språk.

Våra råd om kommunikation handlar om att tala enkelt, lyssna och använda bilder. För hjälp med att planera efter en diagnos, se första stegen efter en demensdiagnos.