Soutenir la communication multilingue

Les personnes qui parlent plus d’une langue peuvent communiquer différemment lorsque le trouble neurocognitif modifie leur capacité à trouver les mots ou à comprendre. Certaines personnes commencent à utiliser une langue apprise plus tôt ; d’autres non. La première étape la plus utile est de demander quelle langue est confortable maintenant, puis de suivre les préférences de la personne.

L’Alzheimer’s Society indique que les préférences linguistiques peuvent varier et suggère d’utiliser la langue dans laquelle la personne communique habituellement. L’Alzheimer’s Association mentionne aussi le retour à une langue maternelle comme un changement possible de la communication. Ces changements ne concernent pas tout le monde et ne permettent pas de déterminer le stade d’une personne.

Quelle langue devrais-je utiliser ?

Demandez à la personne quelle langue elle souhaite utiliser pour cette conversation. Sa préférence peut changer selon le sujet, le lieu ou le moment de la journée. Si elle change de langue, ne le prenez pas comme un test et n’insistez pas pour qu’elle continue dans la langue que vous comprenez.

Si vous parlez la langue qu’elle préfère, utilisez des mots familiers et laissez-lui le temps de répondre. Si vous ne connaissez que quelques mots, soyez honnête et utilisez aussi des gestes, des objets ou des images. Le guide sur la langue de l’Alzheimer’s Society indique que la capacité à utiliser la langue peut varier d’un jour à l’autre et peut être influencée par la fatigue, la douleur ou la maladie.

Qu’est-ce qui peut aider dans une conversation quotidienne ?

Gardez à l’esprit les conseils habituels de communication et ajoutez un soutien adapté à la langue de la personne :

• Utilisez des mots et des noms familiers. Demandez à la personne ou à quelqu’un en qui elle a confiance quels mots elle utilise pour les objets du quotidien, les membres de la famille et les routines.
• Montrez en même temps que vous parlez. Montrez une tasse du doigt, proposez deux choix ou utilisez une photo ou un objet familier. Un geste peut aider lorsque le bon mot est difficile à trouver.
• Attendez. Laissez à la personne le temps d’écouter et de répondre. Ne terminez pas chaque phrase à sa place et ne répétez pas la question dans plusieurs langues à la fois.
• Gardez une seule idée à la fois. Une longue explication peut être difficile dans n’importe quelle langue. Utilisez une phrase courte, faites une pause, puis voyez si la personne souhaite en savoir plus.
• Vérifiez l’audition et la vue. Des lunettes, des appareils auditifs, un bon éclairage et un endroit calme peuvent rendre la langue plus facile à suivre.

Si la personne préfère lire, demandez si des renseignements écrits importants sont disponibles dans sa langue. Ne vous fiez pas à une traduction automatique pour une décision médicale, un consentement ou des instructions sur les médicaments ; vérifiez les renseignements importants avec le professionnel de santé.

Que faire si je ne parle pas la langue que la personne préfère ?

Demandez-lui si elle souhaite qu’un ami ou un proche bilingue de confiance se joigne à une conversation courante. Ne supposez pas que la personne veut que quelqu’un d’autre interprète ; elle peut préférer les gestes, les images ou une autre langue qu’elle partage avec vous.

Pour un rendez-vous médical ou une autre discussion qui demande des renseignements précis, appelez la clinique ou le service de soins à l’avance. Indiquez la langue préférée de la personne et demandez quelle aide linguistique est disponible. Le U.S. Department of Health and Human Services explique que la famille et les amis peuvent ne pas être en mesure d’interpréter avec exactitude des renseignements médicaux importants ; le service peut expliquer ses options et les exigences locales. La personne peut choisir si un proche l’accompagne, tandis que le professionnel organise toute aide linguistique nécessaire.

Pendant la rencontre, adressez-vous directement à la personne et laissez le temps à l’interprète de parler. Vérifiez que la personne comprend la question et qu’elle a la possibilité de répondre avec ses propres mots. Si vous l’accompagnez, ajoutez du contexte seulement si elle le souhaite.

Quand devrais-je demander un avis médical ?

Les difficultés liées à la langue peuvent évoluer avec le temps, mais un changement soudain est différent. Le NHS conseille de demander immédiatement une aide médicale lorsqu’une personne devient soudainement confuse. Ne supposez pas qu’une perte soudaine de communication fait simplement partie du trouble neurocognitif. Si la personne devient soudainement confuse, très malade ou difficile à réveiller, contactez les services médicaux d’urgence locaux.

Pour les changements progressifs, notez ce que vous observez et demandez conseil au professionnel de santé de la personne. Notez quelle langue elle utilisait, ce qui l’a aidée à communiquer et si elle était fatiguée ou malade. Il s’agit d’une description pour une discussion, pas d’un diagnostic. Notre guide pour le rendez-vous médical peut vous aider à préparer vos questions.

Que puis-je dire aux autres personnes qui aident ?

Avec l’accord de la personne, gardez une courte note pour les personnes qu’elle souhaite impliquer. Elle peut indiquer la langue ou le dialecte qu’elle préfère pour parler et lire, des mots ou des noms familiers, et ce qui l’aide à suivre une conversation. Demandez-lui si elle souhaite que certaines personnes en particulier participent aux rendez-vous ou aux échanges sur ses soins. Évitez de noter des renseignements personnels qui ne sont pas nécessaires au soutien, et dites à la personne qui peut voir cette note. Une note sur la langue aide les gens à commencer une conversation plus confortablement ; elle ne remplace pas un interprète pour une discussion médicale complexe.

Comment puis-je soutenir les choix de la personne ?

La langue fait partie de la façon dont une personne crée des liens, mais elle ne représente pas toute son identité. Renseignez-vous sur ses routines, ses intérêts, ses préférences de lecture et les personnes qu’elle souhaite impliquer. Si la personne est d’accord, notez des mots ou des expressions utiles pour les autres personnes qui l’accompagnent et expliquez comment les utiliser. Gardez ces notes privées et ne partagez que ce que la personne a accepté de partager.

N’insistez pas pour que la personne s’exerce, traduise pour les autres ou prouve ce qu’elle comprend. Certaines conversations peuvent être plus faciles dans une langue et d’autres dans une autre langue. Le confort, la vie privée et les choix de la personne comptent plus que le fait de s’en tenir à une seule langue.

Nos conseils de communication expliquent comment parler simplement, écouter et utiliser des images. Pour vous aider à planifier après un diagnostic, consultez les premières étapes après un diagnostic de trouble neurocognitif.