Come giocare con una persona con demenza

Un buon gioco con una persona che vive con la demenza non assomiglia a una gara. Assomiglia a due persone sedute vicine che indicano immagini, ridono di un proverbio e parlano di qualsiasi cosa venga in mente. Il gioco è solo un motivo per passare del tempo insieme.

Questa guida spiega come prepararsi, che ritmo tenere, cosa dire quando qualcosa va «storto», come rendere un gioco più facile o un po’ più difficile, come trasformarlo in una conversazione e come capire quando fermarsi. Vale per i nostri giochi e per le carte, i puzzle e i giochi da tavolo che ha già in casa.

Qual è il modo migliore di giocare con una persona con demenza?

Puntare sul piacere, non sul risultato. È il cuore delle indicazioni dell’Alzheimer’s Association sulle attività: partire dalle abilità che la persona ha ancora, aiutarla a cominciare, completare Lei le parti difficili e non criticare né correggere le attività innocue.

In pratica significa:

• Sedersi accanto, non di fronte. Fianco a fianco vedete entrambi lo schermo o il tavolo, e aiutare sembra un lavoro di squadra invece di una sorveglianza.
• Proporre un gioco alla volta. Un elenco di scelte può sembrare un test ancora prima di cominciare.
• Seguire la persona. Se vuole toccare le immagini nel suo ordine, parlare di un’immagine per dieci minuti o fermarsi dopo due turni, oggi il gioco è quello.
• Contare i bei momenti, non le partite finite. Un sorriso, un racconto o una mezz’ora tranquilla sono il risultato che cerca.

Come prepararsi prima di cominciare?

Pochi minuti di preparazione evitano gran parte della frustrazione che di solito si attribuisce al gioco.

1. Scelga il momento migliore della giornata. Le indicazioni del National Institute on Aging (NIA) sull’adattare le attività suggeriscono di programmare uscite e attività nel momento della giornata in cui la persona sta meglio. Per molti è la tarda mattinata. Il tardo pomeriggio è spesso più difficile; veda le attività tranquille per il tardo pomeriggio.
2. Renda la stanza tranquilla. Spenga televisione e radio e, se può, chiuda la porta. La Family Caregiver Alliance consiglia di ridurre rumori e distrazioni prima di provare a parlare.
3. Prima di tutto, la comodità. Qualcosa da bere a portata di mano, un passaggio in bagno prima, una sedia comoda, occhiali e apparecchi acustici indossati.
4. Illumini bene lo spazio. Una luce forte e uniforme, senza riflessi sullo schermo, rende le immagini più facili da vedere.
5. Prepari il gioco prima di sedervi. Lo apra, scelga le impostazioni e regoli Lei il volume. Poi giri lo schermo verso la persona. Per consigli sul tablet, veda preparare un tablet o un telefono.
6. Appoggi il dispositivo. Un supporto o una custodia che tiene il tablet in piedi significa che nessuno deve reggerlo, ed è più facile indicare.

Come invitarla senza pressione?

Faccia un invito informale e facile da rifiutare. Alcune frasi che di solito funzionano:

• «Ho trovato delle immagini di giardini. Le va di guardarle con me?»
• «Mi aiuta con questo puzzle? Non riesco ad andare avanti.»
• «Oggi preferisce i fiori o gli uccelli?» (una scelta tra due è più facile di una domanda aperta)
• «Sto facendo un biglietto per Sua sorella. Di che colore lo facciamo?»

L’Alzheimer’s Association suggerisce di spiegare lo scopo di un’attività, per esempio fare un biglietto per un’amica, perché un motivo le dà senso. Anche chiedere aiuto funziona, perché fa sentire la persona utile.

Se dice di no, lo accetti. Riprovi più tardi o proponga qualcosa di diverso. La nostra guida su cosa fare quando dice di no approfondisce.

Quanto deve durare un gioco, e a che ritmo?

Lasci che sia la persona a dare il ritmo, e preveda sessioni brevi. Non esiste una durata ideale basata sulle prove per un gioco condiviso. Da due a cinque minuti tranquilli possono essere un’attività completa.

• Aspetti più di quanto Le sembri naturale. Il NIA consiglia di lasciare più tempo per rispondere e di cercare di non interrompere. Conti mentalmente fino a dieci prima di aiutare.
• Un passaggio alla volta. Dia un’indicazione sola e breve («Tocchi un’immagine»), poi aspetti. Mostri invece di spiegare: indichi dove toccare.
• Faccia pause quando vuole. Se la persona si ferma a parlare di un’immagine, il gioco può aspettare. Non c’è fretta.
• La lasci guardare. Il NIA osserva che alcune persone preferiscono guardare, ed è una scelta valida.

Devo correggere le risposte sbagliate?

No. Correggere qualcuno con gentilezza, ma una volta dopo l’altra, gli dice che sta sbagliando, anche quando le intenzioni sono buone. L’Alzheimer’s Association consiglia di non criticare né correggere le attività innocue. In un gioco quasi ogni errore è innocuo.

Se un errore la frustra chiaramente, aiuti con discrezione. Indichi l’immagine giusta, faccia Lei un turno, o renda il gioco più facile nella partita successiva. Se un proverbio riceve una fine sbagliata ma divertente, ridete insieme. La sua fine potrebbe essere migliore.

Come rendere un gioco più facile o più difficile?

Adatti il gioco alla persona in quel giorno, non all’etichetta di una fase. La stessa persona può avere bisogno di una versione più semplice la sera che la mattina. Il primo consiglio del NIA è adattare l’attività a ciò che la persona riesce a fare e assicurarsi che si senta riuscita.

Segnali che il gioco è troppo difficile: lunghe pause che sembrano preoccupate più che pensierose, «Non ci riesco» ripetuto, allontanare il dispositivo, o errori che la turbano. Segnali che potrebbe essere troppo facile: noia, o la persona che dice che è roba da bambini. In questo caso lo rispetti e passi a qualcosa che sembri da adulti, come un cerca parole, un puzzle di una fotografia vera o parlare di un’immagine del suo vecchio mestiere.

Come trasformare un gioco in una conversazione?

Usi ogni immagine come un invito a parlare, e consideri qualsiasi cosa dica come una buona risposta. Per molte famiglie è la parte più bella del giocare.

• Faccia domande aperte, senza risposte sbagliate. «Cosa nota?» «Quale le piace?» «Mi racconti di una cucina come questa.»
• Racconti prima Lei. «Mia nonna aveva un cane così.» Il Suo racconto le rende più facile condividerne uno.
• Segua la digressione. Se l’immagine di un’automobile porta al racconto di un viaggio, il racconto è l’attività. Lasci il gioco in pausa.
• Non verifichi i fatti. Nella reminiscenza una conversazione piacevole conta più dei dettagli esatti. Se la storia è cambiata dall’ultima volta, si goda la nuova versione.
• Usi gli spunti già pronti. Completa il proverbio fa seguire a ogni proverbio uno spunto di conversazione, e le Carte per conversare sono pensate proprio per questo. Coppie di foto usa le Sue foto di famiglia, che spesso fanno nascere i racconti più ricchi.

Altre idee nelle nostre guide sulle attività sui ricordi e nei consigli per comunicare.

Quando fermarsi?

Si fermi ai primi segni di stanchezza o di turbamento, e se possibile un po’ prima. L’Alzheimer’s Association consiglia di interrompere o cambiare un’attività quando l’attenzione cala o la frustrazione cresce.

Faccia attenzione a:

• sbadigli, accasciarsi o lo sguardo che si allontana dallo schermo;
• agitarsi, alzarsi o chiedere di andare via;
• sospiri, risposte brevi o «Non sono capace»;
• toccare a caso o allontanare il dispositivo;
• pianto, irritazione o un cambiamento improvviso di umore.

Come fermarsi bene:

• Finisca con qualcosa di facile. Un ultimo abbinamento che riesce a fare, o un’ultima immagine da ammirare.
• Ne faccia una questione Sua. «Mi andrebbe una tazza di tè. Ci fermiamo qui?» evita qualsiasi impressione che abbia fatto male.
• Passi a qualcosa di fisico o rilassante. Una breve passeggiata, uno spuntino, piegare il bucato o un po’ di musica.
• Dica qualcosa di affettuoso. «Mi è piaciuto farlo con Lei.» Nessun complimento per «aver fatto giusto», solo il piacere del tempo passato insieme.

Finire prima, cambiare programma, o lasciare perdere il gioco e restare semplicemente seduti insieme sono tutti buoni risultati.

Si può giocare in gruppo o in videochiamata?

Sì, con un po’ di preparazione in più. In gruppo, si limiti a poche persone, faccia sedere degli aiutanti accanto a chi ne ha bisogno e scelga un gioco con un centro d’attenzione chiaro e condiviso. La Tombola con immagini ha cartelle da stampare e un’estrazione sullo schermo per i gruppi. Veda le attività di gruppo per le RSA per altre idee.

In videochiamata, chi è collegato può descrivere un’immagine mentre qualcuno nella stanza indica e tocca. Tenga le chiamate brevi e familiari. La nostra guida a telefonate e videochiamate ha altri consigli.

E se un gioco proprio non funziona?

Certi giorni niente funziona, e non dipende né da Lei né dalla persona. Metta via il gioco e provi in un altro momento della giornata, con un altro gioco o senza nessun gioco. Molte buone attività non hanno niente a che fare con gli schermi: musica, piegare asciugamani, sfogliare un album di foto o una breve passeggiata. Sfogli le nostre idee per attività per saperne di più.