Apoiar a comunicação multilíngue na demência

Pessoas que falam mais de um idioma podem comunicar-se de forma diferente à medida que a demência altera a procura de palavras ou a compreensão. Algumas pessoas começam a usar um idioma que aprenderam mais cedo; outras não. O primeiro passo mais útil é perguntar qual idioma parece confortável agora e, depois, seguir o ritmo da pessoa.

A Alzheimer’s Society afirma que as preferências de idioma podem variar e sugere usar o idioma no qual a pessoa costuma comunicar-se. A Alzheimer’s Association também menciona o regresso à língua materna como uma possível mudança na comunicação. Estas mudanças não acontecem com todas as pessoas e não indicam a fase em que alguém se encontra.

Que idioma devo usar?

Pergunte à pessoa qual idioma ela quer usar nesta conversa. A preferência pode mudar conforme o assunto, o local ou a hora do dia. Se ela mudar de idioma, não trate isso como um teste nem insista para que continue no idioma que você entende.

Se falar o idioma que a pessoa prefere, use palavras familiares e dê tempo para responder. Se só souber algumas palavras, seja honesto e use também gestos, objetos ou imagens. A orientação sobre idioma da Alzheimer’s Society refere que a capacidade linguística pode variar de dia para dia e pode ser afetada pelo cansaço, pela dor ou por uma doença.

O que pode ajudar numa conversa do dia a dia?

Tenha em mente as dicas habituais de comunicação e acrescente o apoio que se adapta à pessoa:

• Use palavras e nomes familiares. Pergunte à pessoa ou a alguém de confiança quais são as palavras que ela usa para objetos do dia a dia, familiares e rotinas.
• Mostre, além de falar. Aponte para um copo, mostre duas opções ou use uma fotografia ou um objeto familiar. Um gesto pode ajudar quando é difícil encontrar a palavra certa.
• Espere. Dê tempo à pessoa para ouvir e responder. Não complete todas as frases nem repita a pergunta em vários idiomas ao mesmo tempo.
• Mantenha uma ideia de cada vez. Uma explicação longa pode ser difícil em qualquer idioma. Use uma frase curta, faça uma pausa e veja se a pessoa quer ouvir mais.
• Verifique a audição e a visão. Óculos, aparelhos auditivos, boa iluminação e um ambiente calmo podem facilitar a compreensão da linguagem.

Se a pessoa preferir ler, pergunte se há informações escritas importantes disponíveis no seu idioma. Não confie numa tradução automática para uma decisão médica, um consentimento ou instruções sobre medicação; confirme informações importantes com o prestador de cuidados.

E se eu não falar o idioma que a pessoa prefere?

Pergunte se ela gostaria que um amigo ou familiar bilingue de confiança participasse numa conversa de rotina. Não presuma que a pessoa quer que outra pessoa interprete; ela pode preferir gestos, imagens ou outro idioma que ambos partilhem.

Para uma consulta médica ou outra conversa que exija informações precisas, ligue com antecedência para a clínica ou para o serviço de cuidados. Diga qual é o idioma preferido da pessoa e pergunte que apoio com intérprete está disponível. O U.S. Department of Health and Human Services explica que familiares e amigos podem não conseguir interpretar com precisão informações médicas importantes; o serviço pode explicar as suas opções e os requisitos locais. A pessoa pode escolher se quer ser acompanhada por alguém de apoio, enquanto o prestador organiza qualquer assistência linguística necessária.

Durante a consulta, dirija-se diretamente à pessoa e dê tempo para o intérprete falar. Verifique se a pessoa compreende a pergunta e se tem a oportunidade de responder com as suas próprias palavras. Se estiver a apoiá-la, acrescente contexto apenas quando ela quiser.

Quando devo procurar aconselhamento médico?

As dificuldades de linguagem podem mudar ao longo do tempo, mas uma mudança súbita é diferente. O NHS aconselha a procurar ajuda médica imediata quando alguém fica subitamente confuso. Não presuma que uma perda súbita de comunicação faz simplesmente parte da demência. Se a pessoa ficar subitamente confusa, muito indisposta ou difícil de acordar, contacte os serviços médicos de urgência locais.

No caso de mudanças graduais, registe o que observa e peça aconselhamento ao profissional de saúde da pessoa. Anote qual idioma ela estava a usar, o que a ajudou a comunicar-se e se estava cansada ou indisposta. Isto é uma descrição para uma conversa, não um diagnóstico. O nosso guia para consultas médicas pode ajudá-lo a preparar perguntas.

O que posso dizer a outras pessoas que ajudam?

Com o acordo da pessoa, mantenha uma nota breve para as pessoas que ela quer envolver. Pode incluir o idioma ou dialeto que prefere para falar e ler, palavras ou nomes familiares e o que a ajuda a acompanhar uma conversa. Pergunte se ela quer que alguém em particular participe em consultas ou atualizações sobre os cuidados. Evite registar detalhes privados que não sejam necessários para o apoio e diga à pessoa quem pode ver a nota. Uma nota sobre o idioma ajuda as pessoas a iniciar uma conversa com mais conforto; não substitui um intérprete numa conversa de saúde mais complexa.

Como posso apoiar as escolhas da pessoa?

O idioma faz parte da forma como uma pessoa se liga aos outros, mas não é tudo o que ela é. Pergunte sobre as suas rotinas, interesses, preferências de leitura e as pessoas que quer envolver. Se a pessoa concordar, anote palavras ou frases úteis para outras pessoas que a apoiam e explique como usá-las. Mantenha as notas privadas e partilhe apenas o que a pessoa concordou em partilhar.

Não insista para que a pessoa pratique, traduza para os outros ou prove o que compreende. Algumas conversas podem ser mais fáceis num idioma e outras noutro. O conforto, a privacidade e as escolhas da pessoa são mais importantes do que manter apenas um idioma.

As nossas dicas de comunicação abordam como falar de forma simples, ouvir e usar imagens. Para obter ajuda no planeamento após o diagnóstico, consulte primeiros passos após um diagnóstico de demência.