Comment jouer avec une personne atteinte de démence

Une bonne partie de jeu avec une personne atteinte de démence ne ressemble pas à une compétition. Elle ressemble à deux personnes assises l’une près de l’autre, qui montrent des images du doigt, rient d’un proverbe et parlent de ce qui leur vient. Le jeu n’est qu’une raison de passer du temps ensemble.

Ce guide explique comment préparer, comment trouver le bon rythme, que dire quand quelque chose « ne va pas », comment rendre n’importe quel jeu plus facile ou un peu plus difficile, comment en faire une conversation, et comment savoir quand arrêter. Il vaut pour nos jeux comme pour les cartes, les puzzles et les jeux de société que vous avez déjà.

Quelle est la meilleure façon de jouer avec une personne atteinte de démence ?

Misez sur le plaisir, pas sur la réussite. C’est le conseil central des recommandations de l’Alzheimer’s Association sur les activités : s’appuyer sur les capacités que la personne a encore, l’aider à démarrer, terminer vous-même les parties difficiles, et ne pas critiquer ni corriger les activités sans conséquence.

Concrètement, cela veut dire :

• Asseyez-vous à côté d’elle, pas en face. Côte à côte, vous voyez tous les deux l’écran ou la table, et aider ressemble à un travail d’équipe plutôt qu’à une surveillance.
• Proposez un seul jeu à la fois. Un menu de choix peut ressembler à un test avant même d’avoir commencé.
• Suivez son fil. Si elle veut toucher les images dans son propre ordre, parler d’une seule image pendant dix minutes ou s’arrêter après deux tours, c’est ça, le jeu du jour.
• Comptez les bons moments, pas les parties terminées. Un sourire, une histoire ou une demi-heure paisible, voilà le résultat que vous cherchez.

Comment préparer avant de commencer ?

Quelques minutes de préparation évitent la plupart des frustrations que l’on attribue au jeu lui-même.

1. Choisissez son meilleur moment de la journée. Les recommandations du National Institute on Aging (NIA) pour adapter les activités conseillent de prévoir sorties et activités au moment de la journée où la personne est le plus en forme. Pour beaucoup, c’est en milieu de matinée. La fin d’après-midi est souvent plus difficile ; voir des activités calmes pour la fin d’après-midi.
2. Faites le calme dans la pièce. Éteignez la télévision et la radio, et fermez la porte si vous le pouvez. La Family Caregiver Alliance recommande de limiter le bruit et les distractions avant d’essayer de parler.
3. Vérifiez d’abord le confort. Une boisson à portée de main, un passage aux toilettes avant, un fauteuil confortable, et lunettes et appareils auditifs en place.
4. Éclairez bien. Une lumière vive et uniforme, sans reflet sur l’écran, rend les images plus faciles à voir.
5. Préparez le jeu avant de vous asseoir. Ouvrez-le, choisissez les réglages et réglez le volume vous-même. Puis tournez l’écran vers elle. Pour des conseils sur les tablettes, voir installer une tablette ou un téléphone.
6. Calez l’appareil. Un support ou un étui qui maintient la tablette droite évite à quiconque de la tenir, et il est plus facile de montrer du doigt.

Comment l’inviter sans mettre de pression ?

Faites une invitation décontractée, qu’il soit facile de refuser. Quelques phrases qui passent souvent bien :

• « J’ai trouvé des images de jardin. Vous voulez les regarder avec moi ? »
• « Vous pourriez m’aider avec ce puzzle ? Je bloque. »
• « Vous préférez les fleurs ou les oiseaux aujourd’hui ? » (choisir entre deux est plus facile qu’une question ouverte)
• « Je fais une carte pour votre sœur. De quelle couleur on la fait ? »

L’Alzheimer’s Association conseille d’expliquer le but d’une activité, par exemple faire une carte pour une amie, car une raison lui donne du sens. Demander de l’aide fonctionne aussi, parce que la personne se sent utile.

Si elle dit non, acceptez-le. Réessayez plus tard ou proposez autre chose. Notre guide que faire quand la personne dit non va plus loin.

Combien de temps doit durer un jeu, et à quel rythme ?

Laissez la personne donner le rythme, et prévoyez des moments courts. Il n’existe pas de durée idéale fondée sur des données pour un jeu partagé. Deux à cinq minutes paisibles peuvent constituer une activité complète.

• Attendez plus longtemps que ce qui vous paraît naturel. Le NIA conseille de laisser plus de temps à la personne pour répondre et d’éviter de l’interrompre. Comptez jusqu’à dix dans votre tête avant d’aider.
• Une étape à la fois. Donnez une seule consigne courte (« Touchez une image »), puis attendez. Montrez plutôt qu’expliquer : désignez du doigt l’endroit où toucher.
• Faites des pauses librement. Si elle s’arrête pour parler d’une image, le jeu peut attendre. Rien ne presse.
• Laissez-la regarder. Le NIA note que certaines personnes préfèrent regarder, et c’est un choix tout à fait valable.

Faut-il corriger les mauvaises réponses ?

Non. Corriger quelqu’un, même gentiment, encore et encore, lui fait comprendre qu’il échoue, même si vous avez de bonnes intentions. L’Alzheimer’s Association conseille de ne pas critiquer ni corriger les activités sans conséquence. Dans un jeu, presque toutes les erreurs sont sans conséquence.

Si une erreur la frustre visiblement, aidez discrètement. Montrez la bonne image, jouez un tour vous-même, ou simplifiez le jeu à la partie suivante. Si un proverbe reçoit une fin drôle et inattendue, riez avec elle. Sa fin est peut-être meilleure.

Comment rendre un jeu plus facile ou plus difficile ?

Adaptez le jeu à la personne ce jour-là, pas à une étiquette de stade. La même personne peut avoir besoin d’une version plus simple le soir que le matin. Le premier conseil du NIA est d’adapter l’activité à ce que la personne peut faire et de veiller à ce qu’elle ait le sentiment de réussir.

Signes que le jeu est trop difficile : de longues pauses qui ont l’air inquiètes plutôt que réfléchies, des « Je n’y arrive pas » répétés, l’appareil repoussé, ou des erreurs qui la contrarient. Signes qu’il est peut-être trop facile : l’ennui, ou si elle dit que c’est puéril. Dans ce cas, respectez-le et passez à quelque chose qui paraît adulte, comme des mots mêlés, un puzzle tiré d’une vraie photographie, ou une conversation autour d’une image de son ancien métier.

Comment faire d’un jeu une conversation ?

Servez-vous de chaque image comme d’une invitation à parler, et considérez tout ce qu’elle dit comme une bonne réponse. Pour beaucoup de familles, c’est le meilleur moment du jeu.

• Posez des questions ouvertes, sans mauvaise réponse possible. « Qu’est-ce que vous remarquez ? » « Laquelle vous plaît ? » « Parlez-moi d’une cuisine comme celle-ci. »
• Partagez d’abord. « Ma grand-mère avait un chien comme celui-là. » Votre histoire l’aide à en raconter une à son tour.
• Suivez les digressions. Si l’image d’une voiture mène à l’histoire d’un voyage en voiture, l’histoire est l’activité. Laissez le jeu en pause.
• Ne vérifiez pas les faits. Quand on évoque des souvenirs, une conversation agréable compte plus que l’exactitude des détails. Si l’histoire a changé depuis la dernière fois, profitez de la nouvelle version.
• Utilisez les invitations intégrées. Proverbes à compléter fait suivre chaque proverbe d’une question pour parler, et les Cartes de conversation sont conçues exactement pour cela. Paires de photos utilise vos propres photos de famille, qui font souvent naître les histoires les plus riches.

Vous trouverez d’autres idées dans nos guides sur les activités autour des souvenirs et les conseils pour communiquer.

Quand faut-il arrêter ?

Arrêtez aux premiers signes de fatigue ou de contrariété, et idéalement un peu avant. L’Alzheimer’s Association conseille d’arrêter ou de changer d’activité quand l’attention baisse ou que la frustration monte.

Guettez :

• des bâillements, une posture qui s’affaisse ou un regard qui se détourne de l’écran ;
• de l’agitation, le fait de se lever ou de demander à partir ;
• des soupirs, des réponses brèves, ou « Ce n’est pas pour moi, ce jeu » ;
• des touches au hasard ou l’appareil repoussé ;
• des larmes, de l’irritation ou un changement d’humeur soudain.

Comment bien arrêter :

• Finissez sur quelque chose de facile. Une dernière paire qu’elle peut trouver, ou une dernière image à admirer.
• Ramenez-le à vous. « J’ai bien envie d’une tasse de thé. On s’arrête là ? » évite de laisser entendre qu’elle a mal joué.
• Passez à quelque chose de physique ou d’apaisant. Une courte promenade, un en-cas, plier le linge ou de la musique.
• Dites quelque chose de chaleureux. « J’ai aimé faire ça avec vous. » Pas de compliments pour « avoir bien répondu », juste le plaisir du moment partagé.

S’arrêter tôt, changer de programme, ou laisser tomber le jeu et rester simplement assis ensemble : ce sont toutes de bonnes issues.

Peut-on jouer en groupe ou par appel vidéo ?

Oui, avec un peu plus de préparation. En groupe, limitez-vous à quelques personnes, installez des accompagnants à côté de ceux qui en ont besoin, et choisissez un jeu avec un centre d’attention commun bien clair. Le Loto en images propose des cartons à imprimer et un tirage à l’écran pour les groupes. Voir les activités de groupe en établissement pour en savoir plus.

Lors d’un appel vidéo, la personne à distance peut décrire une image pendant que quelqu’un dans la pièce montre du doigt et touche l’écran. Gardez des appels courts et familiers. Notre guide les appels téléphoniques et vidéo donne d’autres conseils.

Et si un jeu ne marche vraiment pas ?

Certains jours, rien ne prend, et cela ne dit rien ni sur vous ni sur elle. Rangez le jeu et essayez un autre moment de la journée, un autre jeu, ou pas de jeu du tout. Beaucoup de bonnes activités n’ont rien à voir avec les écrans : la musique, plier des serviettes, feuilleter un album photo ou une courte promenade. Parcourez nos idées d’activités pour en trouver d’autres.