Apoyo a una persona LGBTQ+ con demencia

La identidad de una persona LGBTQ+ es una parte de quién es. Pregunte qué es importante para ella, use las palabras que elija y permítale decidir quién puede conocer detalles personales. No dé por sentada la identidad, la pareja, el apoyo familiar ni los deseos de privacidad de una persona por su apariencia, registros antiguos o quién la visita.

La guía de Alzheimer’s Society sobre cómo apoyar a una persona LGBTQ+ con demencia recomienda preguntar por los deseos de la persona y evitar suposiciones sobre sus relaciones. Los recursos sobre demencia para la comunidad LGBTQ+ de la Alzheimer’s Association también describen inquietudes sobre el estigma y la búsqueda de un cuidado acogedor. Cada persona es diferente; use estas ideas como apoyo para la conversación, no como una lista que defina a alguien.

¿Cómo puedo preguntar sobre el nombre, los pronombres y la privacidad?

Elija un momento tranquilo y privado. Puede preguntar: «¿Qué nombre y pronombres le gustaría que usemos?» o «¿Hay algo sobre su identidad o sus relaciones que quiera que sepan las personas que le apoyan?». La persona puede responder en parte, decir que no o retomar el tema más adelante. No es necesario hacer preguntas personales que no sean relevantes para su cuidado.

Pregunte quién puede saber qué. Es posible que alguien quiera que el personal reconozca a su pareja, pero no quiera que su familia más amplia sepa sobre su orientación sexual o su identidad de género. Una persona también puede preferir distintas formas de expresarse según el lugar. No comparta detalles sobre la identidad con familiares, visitas o personal solo porque usted los conoce.

Si la persona quiere que se registre una preferencia, pregunte qué debe escribirse y quién debe verlo. Consulte cómo gestiona el proveedor un nombre que es diferente al de otros registros, incluido si el personal puede usar el nombre preferido de la persona en la conversación. Tenga en cuenta la privacidad de la persona; no todas las personas que ayudan en el cuidado necesitan conocer todos los detalles.

Las preferencias pueden cambiar. Vuelva a preguntar cuando la persona pueda expresar una decisión, especialmente antes de un traslado o de un nuevo acuerdo de cuidado. Si no está claro qué desea compartir, no lo suponga. Respete cualquier preferencia clara que haya expresado antes y pida ayuda a un profesional local cualificado si tiene dudas sobre la autoridad para tomar decisiones de cuidado o las normas para compartir información.

¿Quién debe participar en las conversaciones sobre el cuidado?

Pregunte a la persona en quién confía y a quién desea incluir. Su red de apoyo puede incluir a un cónyuge, una pareja, una amistad cercana, un familiar o su «familia elegida», es decir, personas que le brindan apoyo como familia aunque no tengan un vínculo biológico. Algunas personas cuentan con el apoyo de su familia de origen; otras no. Permita que la persona describa sus relaciones con sus propias palabras.

Haga preguntas prácticas: ¿Quién puede visitarla? ¿A quién debe llamar el personal si cambian los planes? ¿Quién puede recibir información? Si un proveedor requiere permiso o trámites antes de compartir información, pregunte qué necesita y explíquele las opciones a la persona. Ser pareja o persona de apoyo elegida no otorga automáticamente autoridad legal para tomar decisiones; las normas varían según el lugar.

Use el nombre de la relación que la persona prefiera. Que un trabajador de cuidado llame a una pareja «amigo» o «familiar» cuando la persona quiere que se le reconozca como pareja puede causarle malestar. Una nota breve, basada en el permiso de la persona, puede indicar al personal cómo presentar a las personas y qué detalles se pueden compartir.

¿Qué puedo preguntar a un proveedor de cuidado?

Al comparar una residencia, apoyo en el hogar o servicios de atención diurna, pregunte a la persona qué preguntas desea plantear y si quiere que usted la acompañe. La guía de SAGE para encontrar servicios que afirmen la identidad señala que compartir información personal con un proveedor puede hacer que la persona se sienta vulnerable. Pida al proveedor que explique sus prácticas actuales en términos sencillos.

• ¿Cómo registran el nombre y los pronombres preferidos? ¿Qué miembros del personal pueden ver esa información?
• ¿Cómo puede una persona elegir quién la visita y tener tiempo en privado con su pareja u otra persona de apoyo?
• ¿Cómo conocen y respetan las preferencias de la persona sobre la habitación, la ropa y el cuidado personal?
• ¿Qué capacitación recibe el personal sobre personas mayores LGBTQ+ y demencia?
• ¿Cómo puede una residente o una persona de apoyo plantear una inquietud sobre la privacidad o la falta de respeto, y qué ocurre después?

La guía de SAGE y Human Rights Campaign Foundation sobre cuidados de largo plazo inclusivos sugiere revisar las políticas escritas sobre visitas, habitaciones y prácticas del personal. Se publicó en 2021; úsela para saber qué preguntas hacer, no como una afirmación sobre la legislación local vigente. Las políticas y los servicios varían según el lugar.

Un logotipo, un folleto o una respuesta tranquilizadora no pueden garantizar cómo será el cuidado diario. Si la persona desea hacer una visita, observe cómo se dirige el personal a ella y cómo responde a su pareja o a las personas de apoyo que haya elegido. Pida hablar en privado con un miembro del personal si eso puede ayudar a que la persona se sienta segura.

¿Cómo puedo apoyar a la persona en su totalidad?

Pregunte sobre los intereses, las rutinas, el idioma, la cultura, la fe, las amistades y la comunidad de la persona en su vida cotidiana. Puede que sea importante hablar sobre su identidad, o puede que prefiera dedicar tiempo a otros aspectos de su vida. No convierta cada visita en una conversación sobre la identidad ni dé por sentado que todas las personas LGBTQ+ han tenido las mismas experiencias.

Algunas personas han enfrentado rechazo o discriminación y pueden sentirse cautelosas ante los servicios. Otras pueden no verlo como una preocupación. Escuche sin pedir a la persona que explique o demuestre nada. Si un recuerdo, una foto o una historia del pasado le resulta angustiante, pregunte si desea parar o cambiar de tema.

Si usted es pareja, amistad o familiar, su propio apoyo también es importante. Pregunte a la persona cómo desea que participe y busque una organización local de demencia o de envejecimiento LGBTQ+ si necesita orientación. La página de recursos de la Alzheimer’s Association incluye enlaces a recursos comunitarios y para personas cuidadoras; lo que esté disponible depende de dónde viva.

Para una lista más amplia al comparar residencias, consulte cómo elegir una residencia para personas con demencia. Para obtener ayuda para planificar después del diagnóstico, consulte primeros pasos después de un diagnóstico de demencia.