Actividades para personas con demencia: 101 ideas sencillas

La mejor actividad para una persona que vive con demencia suele ser algo que ya sabe hacer, un poco más sencillo y hecho junto a alguien de confianza. A continuación encontrará 101 ideas, agrupadas por tipo, cada una con cómo prepararla y cómo hacerla más fácil cuando las cosas cuesten más. No necesita equipo especial, y no hace falta terminar nada. Una buena tarde puede ser una canasta de toallas y un café juntos.

¿Cómo se elige la actividad adecuada?

Elija pensando en la persona, no en la lista: empiece por lo que siempre ha disfrutado y lo que puede hacer con comodidad hoy.

• Piense en su trabajo y sus aficiones. La Alzheimer’s Association sugiere que a alguien que trabajó en una oficina quizá le guste clasificar monedas o preparar envíos de correo, y que a alguien que cuidaba un jardín quizá le guste trabajar en el patio.
• Fíjese en lo que ya hace. Si su papá barre el porche cada mañana sin que nadie se lo pida, incorpórelo al día.
• Tenga en cuenta las limitaciones. El cansancio, la vista, el oído, las manos adoloridas y el equilibrio cuentan.
• Observe su estado de ánimo. Las actividades movidas y ruidosas les gustan a algunas personas y asustan a otras.
• Dele un propósito. Doblar servilletas para una cena de la iglesia se siente más valioso que un ejercicio sin más.

Una guía aproximada por etapas

La demencia se suele describir en etapas inicial, intermedia y avanzada. Son etiquetas flexibles, no casillas, y muchas personas tienen días mejores y días más difíciles, así que guíese por lo que ve hoy. La lista por etapas de la Alzheimer’s Foundation of America sigue un esquema parecido.

¿Cómo se empieza una actividad con alguien que tiene demencia?

Empiece con poco, empiece a su lado y haga que sea fácil decir que sí. Muchas personas todavía quieren participar, pero les cuesta planear o arrancar.

1. Elija su mejor momento, que a menudo es la mañana.
2. Prepare todo antes para poder empezar enseguida.
3. Pida ayuda, no una demostración: «¿Me echa una mano con esto?».
4. Empiece usted. Doble la primera toalla y deje que la persona se una. Mostrar funciona mejor que explicar.
5. Ofrezca un paso a la vez.
6. Encárguese de la parte más difícil. La Alzheimer’s Association sugiere que usted mida los ingredientes y luego le pase la cuchara para revolver.
7. Deje que se haga a su manera. Si las toallas quedan dobladas de otra forma, está bien.
8. Paren cuando deje de ser agradable. Moverse inquieto, fruncir el ceño o decir «no puedo» son señales para cambiar de actividad o descansar.

Vea también cómo jugar juntos y consejos de comunicación.

Tareas cotidianas en casa

Las tareas de la casa son conocidas y útiles, y por eso son un buen lugar para empezar. El National Institute on Aging menciona lavar los platos, poner la mesa, barrer, clasificar el correo y doblar ropa entre las actividades que las personas pueden disfrutar. Hay más en tareas del hogar.

1. Doblar toallas tibias. Vacíe una canasta recién salida de la secadora sobre la mesa y doblen uno al lado del otro. Más adelante, alisarlas y apilarlas ayuda igual.
2. Emparejar calcetines. Empiece con colores muy distintos. Más adelante, separar los claros de los oscuros es suficiente.
3. Poner la mesa. Entregue un solo tipo de objeto a la vez. Ponga usted un lugar como modelo.
4. Lavar o secar los platos. Agua tibia con jabón y platos que no se rompan. Secar sentado es más fácil para las piernas.
5. Limpiar la mesa. Entréguele un trapo húmedo después de comer. Es trabajo de verdad para unas manos inquietas.
6. Clasificar el correo. Catálogos y propaganda en «guardar» y «reciclar». Deje fuera las facturas reales.
7. Recortar cupones. Tijeras de punta redonda y folletos del supermercado. Más adelante, encerrar en un círculo las comidas favoritas también sirve.
8. Clasificar monedas. Separar el cambio en tazas o meterlo en envoltorios para monedas. Evite los objetos pequeños si la persona se lleva cosas a la boca.
9. Barrer o sacudir el polvo. Una escoba ligera en el porche, o un plumero de mango largo usado desde una silla.
10. Ayudar a preparar una comida. Lavar verduras, deshojar la lechuga, revolver. Usted se encarga de los cuchillos y del fuego.
11. Hornear una receta de la familia. Use la tarjeta escrita con su letra si la tiene. Más adelante, la persona puede ser quien prueba.
12. Hacer trabajo de oficina. Doblar cartas, meterlas en sobres y ponerles sellos, o escribir juntos la lista de compras.

Música

La música conocida puede llegar a las personas incluso cuando las palabras cuestan. Los consejos sobre música de la Alzheimer’s Association sugieren canciones conocidas, sin anuncios y con el televisor apagado. Vea actividades con música.

13. Arme una lista de reproducción personal. Música de su adolescencia y su juventud, de su boda, de su iglesia y de su cultura.
14. Canten juntos. Empiece a cantar usted. Tararear o escuchar también cuenta.
15. Lleven el ritmo. Aplaudan, dense palmaditas en las rodillas o toquen un tambor de mano. Funciona sentados y en las etapas avanzadas.
16. Bailen. Un baile lento en la cocina, o balancearse sentados tomados de la mano.
17. Escuchen un disco completo. Un disco favorito de principio a fin, con un café y nada más pasando alrededor.
18. Conversen sobre la música. Invite a contar historias, no a recordar datos: «Cuénteme de los bailes a los que iba».
19. Vean un musical o un concierto grabado. Un espectáculo que le encantaba es un buen plan para la noche. Pueden pausar en cualquier momento.
20. Toque un instrumento conocido. Alguien que tocaba el piano quizá disfrute de piezas sencillas; más adelante, unas cuantas notas juntos.
21. Escuchen música en vivo. Un concierto comunitario corto o el ensayo de un coro. Siéntense cerca de la salida.

Recuerdos: fotos, objetos e historias

Disfruten juntos del pasado sin ponerlo a prueba. Evite «¿Se acuerda de…?» y «¿Quién es este?», y use en su lugar invitaciones abiertas. Vea actividades de recuerdos.

22. Hojeen un álbum de fotos. Diga lo que ve: «Qué vestido. Cuénteme de este día». Acepte los nombres que la persona use.
23. Armen una caja de recuerdos. Una caja de zapatos con cosas de su vida, como una credencial del trabajo o una tarjeta de receta. Saquen los objetos de uno en uno.
24. Empiecen un libro de la historia de su vida. Unas pocas fotos por página con pies de foto en letra grande. Ayuda a que las personas que la cuidan por primera vez la conozcan.
25. Usen tarjetas de conversación. Las Tarjetas de conversación combinan una imagen con una pregunta abierta.
26. Hagan un juego con fotos familiares. Parejas de fotos convierte sus propias fotos en un juego de parejas.
27. Vean videos caseros o televisión antigua. Comenten juntos en lugar de hacer preguntas.
28. Toquen objetos de su vida laboral. Una llave inglesa, un estetoscopio, un libro de cuentas. Muchas veces las manos guían la historia.
29. Cocinen un plato de su infancia. La persona puede revolver, probar o simplemente sentarse con usted en la cocina.
30. Miren un mapa de los lugares donde vivió. Recorran calles conocidas en un atlas grande mientras conversan.

Actividades creativas

El arte se trata de hacer, no de la obra terminada. Use materiales para adultos y seguros. Vea manualidades y arte.

31. Pinten con acuarelas. Papel grueso y pocos colores. Si cuesta empezar, guíen juntos las primeras pinceladas.
32. Coloreen diseños para adultos. Flores o colchas, no dibujos animados. Nuestros Dibujos para colorear funcionan en la pantalla o impresos.
33. Hagan un collage. Arranquen imágenes de revistas de jardines, autos o comida y péguenlas. Más adelante, solo elegir imágenes es suficiente.
34. Arreglen flores. Un ramo del supermercado y un florero. Más adelante, unos cuantos tallos en un frasco.
35. Tejan juntos. Hileras sencillas con agujas grandes. Más adelante, enrollar la lana en ovillos.
36. Hagan tarjetas para la familia. Sellar, firmar o decorar tarjetas de cumpleaños y de «que te mejores» para personas reales.
37. Moldeen arcilla que se seca al aire. Aplanen un platito. Use materiales no tóxicos y quédese cerca.
38. Lijen y terminen madera. Un kit de casita para pájaros ya cortado y papel de lija, sin herramientas eléctricas. Vea actividades para hombres.
39. Escriban o dicten una carta. A un nieto o a un viejo amigo. Si escribir cuesta, la persona habla y usted escribe.

Al aire libre y jardinería

El aire fresco y la luz del día son buena compañía. Vea actividades al aire libre y de jardinería.

40. Regar las plantas. Una regadera pequeña y unas cuantas macetas. Regar a diario le da ritmo al día.
41. Plantar una maceta. Póngala sobre una mesa para que nadie tenga que arrodillarse. Las plántulas son más fáciles que las semillas.
42. Quitar malas hierbas o flores marchitas. Con guantes, un pequeño cantero a la vez.
43. Rastrillar hojas. Un rincón pequeño. Más adelante, sostener la bolsa abierta es un trabajo de verdad.
44. Caminar por una ruta conocida. Alrededor de la cuadra o hasta el buzón. Más corto está bien.
45. Sentarse afuera juntos. Una silla en el porche en un día templado. Miren las nubes o a la gente que pasa.
46. Darles de comer a los pájaros. Llenen juntos un comedero y miren desde un asiento junto a la ventana.
47. Lavar el auto. Balde, esponja y una tarde tibia. Enjuagar los tapones de las ruedas es un buen trabajo de un solo paso.

Actividades sensoriales

El tacto, el olfato, el gusto, el oído y la vista importan más a medida que avanza la demencia. El NHS menciona la música, objetos para tocar y el masaje de manos para las etapas avanzadas. Primero revise si hay alergias o riesgo de atragantamiento; vea actividades sensoriales.

48. Dé un masaje de manos. Pregunte primero y use un poco de crema. Elija una sin perfume si no está seguro de la piel o de las alergias.
49. Toquen telas. Una canasta con terciopelo, pana, lana y satén para acariciar y doblar.
50. Huelan hierbas y café. Frote menta o romero fresco entre los dedos. Evite los olores fuertes si hay problemas para respirar.
51. Cepíllele el cabello. Despacio y con suavidad, si le gusta.
52. Compartan una toallita tibia. Para las manos y la cara en un día frío. Pruebe primero la temperatura.
53. Exploren un delantal de actividades. Botones y cierres grandes bien cosidos. Revise que nada se pueda soltar.
54. Prueben un antojo favorito. Una cucharadita, con una textura que la persona pueda comer sin peligro.
55. Pongan sonidos de la naturaleza. Lluvia, olas o pájaros a bajo volumen.
56. Miren algo lento. Una pecera, un video de naturaleza o la nieve cayendo.

Juegos y rompecabezas

Los juegos funcionan cuando no hay cronómetro, puntos ni presión. Si uno empieza a parecer una prueba, guárdelo. Vea cómo elegir apps y juegos y juegos para el cerebro.

57. Emparejar imágenes. Parejas de imágenes permite que las imágenes queden boca arriba, así que se trata de fijarse, no de recordar.
58. Encontrar la imagen igual. Encuentre la igual ofrece de dos a cuatro opciones. Conversen sobre cada imagen.
59. Clasificar en cestas. Clasificar juntos es como clasificar calcetines en la pantalla.
60. Armar un rompecabezas de piezas grandes. Imágenes para adultos y pocas piezas. Rompecabezas de imágenes mantiene la imagen completa a la vista. Hay más en rompecabezas para personas con demencia.
61. Jugar un juego de cartas de siempre. El que haya jugado durante años. Más adelante, separar la baraja por colores ya es un juego en sí.
62. Jugar dominó. Unir los extremos iguales. Más adelante, solo poner las fichas en fila está bien.
63. Probar una sopa de letras en letra grande. Nuestra Sopa de letras en letra grande tiene palabras solo en horizontal y en vertical, y se puede imprimir.
64. Completar refranes conocidos. Complete el refrán permite mostrar el final en cualquier momento.
65. Jugar bingo de imágenes. El Bingo de imágenes sirve para familias y grupos. Ayude a marcar los cartones sin problema.
66. Jugar damas. Mantenga las reglas flexibles. Mover las fichas mientras conversan también cuenta.

Movimiento

El NIA sugiere caminatas, una bicicleta fija, bandas elásticas para estirar, lanzar una pelota blanda o un globo, levantar latas de sopa y videos de ejercicio para personas mayores. Consulte con un médico antes de empezar algo nuevo, sobre todo si hay problemas de equilibrio.

67. Lanzarse un globo. Siéntense frente a frente. Se mueve despacio, así que es fácil atraparlo.
68. Seguir un video de ejercicios sentados hecho para personas mayores, uno al lado del otro.
69. Estirar con una banda. Tirones suaves de brazos con una banda ligera, sentados.
70. Levantar latas de sopa. Subir los brazos despacio, quizá con música.
71. Pedalear en una bicicleta fija. Unos minutos tranquilos, con usted cerca.
72. Bailar con pañuelos. Agitar pañuelos ligeros al ritmo de la música, sentados o de pie.
73. Caminar con un propósito. Para echar una carta al correo o comprar un café. Tener una razón para salir se siente natural.
74. Compartir una pausa para respirar. Bajen el ritmo juntos con Respiración tranquila.

Actividades sociales

La compañía importa aunque los nombres cuesten, y los grupos pequeños son más fáciles que los grandes. El NIA señala que es posible que una persona no recuerde quién es una visita, pero que a menudo igual disfruta de la compañía. Vea visitas.

75. Reciba una o dos visitas a la vez. Visitas cortas en un cuarto tranquilo, con fotos para mirar.
76. Hagan videollamadas con la familia. Llamadas cortas, una voz a la vez. Vea llamadas telefónicas y videollamadas.
77. Prueben un café de la memoria. Reuniones informales y abiertas para personas que viven con demencia y sus cuidadores. Pregunte en los servicios locales para personas mayores qué hay cerca.
78. Salgan a comer en un horario tranquilo. El NIA sugiere un restaurante conocido y tranquilo en horas de poca gente, con una mesa cerca del baño.
79. Visiten un centro para personas mayores o un centro de día. Compañía para la persona y un descanso para usted.
80. Pasen tiempo con niños. Una visita corta y tranquila de los nietos, o leerle un libro ilustrado a un niño pequeño.
81. Compartan el periódico con un café. Lean los titulares en voz alta. El ritual importa más que las noticias.
82. Ayuden a alguien más. Doblar los programas de la iglesia o hacer una tarjeta para un vecino.

Actividades espirituales y de fe

Siga la tradición propia de la persona, o ninguna. El NIA sugiere servicios religiosos conocidos, lecturas, música sacra, oración, meditación y los rituales de las fiestas.

83. Asistan a un servicio conocido. Elijan uno más tranquilo, siéntense junto al pasillo y avisen a las personas de allí sobre la demencia.
84. Vean un servicio en línea los días en que salir es demasiado.
85. Recen o lean juntos. Palabras conocidas, leídas despacio. Es posible que la persona se una en las partes que conoce.
86. Canten himnos o música sacra de su tradición.
87. Mantengan los rituales de las fiestas. Velas de pilas, una bendición, los adornos que siempre usaban.
88. Compartan un rato en silencio. Siéntense en un jardín o miren juntos la puesta de sol.

Mascotas y animales

El NIA sugiere darle de comer a una mascota, cepillarla, sacarla a pasear, o sentarse con ella y tenerla en brazos.

89. Cepillen a un perro o gato tranquilo con caricias largas y lentas.
90. Denle de comer a la mascota juntos. Usted mide; la persona sirve.
91. Saquen a pasear al perro juntos. Usted sostiene la correa.
92. Tengan una mascota en el regazo. Un gato tranquilo sobre una manta puede calmar mucho.
93. Reciban visitas de animales. Algunas residencias y centros de día organizan visitas de animales. Pregunte en su zona.
94. Ofrezca un animal de peluche realista. Si no hay mascota, a algunas personas les gusta sostener un gato o un perro de peluche realista. Ofrézcalo con sencillez, nunca como un juguete, y acepte un no.

Actividades de temporada

Mantengan las tradiciones, pero más sencillas. El NIA sugiere ser realistas y tener un espacio tranquilo para descansar durante las fiestas más movidas.

95. Decoren según la temporada. Una calabaza, una corona o flores frescas en la mesa.
96. Preparen un dulce de las fiestas. Estirar la masa o decorar galletas. Usted se encarga del horno.
97. Cuelguen adornos. Adornos irrompibles, entregados de uno en uno.
98. Salgan en auto a ver las luces. Un paseo corto por la noche que no pide nada más que compañía.
99. Planten bulbos para la primavera. Entierren bulbos en una maceta en otoño y esperen a ver los brotes.
100. Deshojen mazorcas o desgranen arvejas. Un trabajo de verano en el porche, con un tazón en el regazo.
101. Preparen las tarjetas de las fiestas. La persona firma, pone los sellos o cierra los sobres; usted escribe las direcciones.

¿Qué hago si una actividad no está funcionando?

Paren, y prueben algo distinto en otro momento. El NIA sugiere estar atento a la frustración y dejar que la persona simplemente mire si lo prefiere. Un no muchas veces significa que la tarea es demasiado difícil, que no es buen momento o que algo más le molesta, como dolor, hambre o ruido. Haga la actividad más pequeña, pruebe más temprano en el día, o empiécela usted y vea si la persona se une. Vea cuando no quiere hacer una actividad y la inquietud al final del día.

Para acomodar las actividades entre las comidas y el descanso, vea una rutina diaria tranquila. Para tener cosas preparadas, vea actividades para imprimir, y si dirige un grupo, actividades de grupo para residencias. Su propio descanso también importa: vea cuidarse a uno mismo.