Cómo jugar con alguien que tiene demencia

Un buen juego con alguien que vive con demencia no se parece a una competencia. Se parece a dos personas sentadas cerca, señalando imágenes, riéndose con un refrán y conversando sobre lo que vaya saliendo. El juego es solo una excusa para pasar tiempo juntos.

Esta guía explica cómo prepararse, a qué ritmo llevar un juego, qué decir cuando algo sale «mal», cómo hacer cualquier juego más fácil o un poco más difícil, cómo convertirlo en una conversación y cómo saber cuándo parar. Sirve para nuestros juegos y para las cartas, los rompecabezas y los juegos de mesa que ya tenga en casa.

¿Cuál es la mejor manera de jugar con alguien que tiene demencia?

Céntrese en el disfrute, no en los logros. Ese es el consejo central de la guía de la Alzheimer’s Association sobre actividades: apoyarse en las habilidades que la persona todavía tiene, ayudarla a empezar, terminar usted las partes difíciles y no criticar ni corregir las actividades sin consecuencias.

En la práctica, eso significa:

• Siéntese a su lado, no enfrente. Uno al lado del otro, los dos pueden ver la pantalla o la mesa, y ayudar se siente como trabajo en equipo y no como vigilancia.
• Ofrezca un juego a la vez. Un menú de opciones puede sentirse como un examen antes de empezar.
• Siga a la persona. Si quiere tocar las imágenes en su propio orden, conversar sobre una sola imagen durante diez minutos o parar después de dos turnos, ese es el juego de hoy.
• Cuente los buenos momentos, no las rondas terminadas. Una sonrisa, una historia o media hora tranquila es el resultado que busca.

¿Cómo me preparo antes de empezar?

Unos minutos de preparación evitan la mayor parte de la frustración que se suele atribuir al juego.

1. Elija su mejor momento del día. La guía del National Institute on Aging (NIA) sobre cómo adaptar las actividades sugiere planear las salidas y actividades para el momento del día en que la persona está mejor. Para muchas personas es a media mañana. El final de la tarde suele ser más difícil; vea actividades tranquilas para el final de la tarde.
2. Busque silencio en el cuarto. Apague el televisor y la radio, y cierre la puerta si puede. La Family Caregiver Alliance recomienda limitar el ruido y las distracciones antes de intentar conversar.
3. Revise primero la comodidad. Una bebida cerca, una ida al baño antes, una silla cómoda, y los anteojos y los audífonos puestos.
4. Ilumine bien el lugar. Una luz clara y pareja, sin reflejos en la pantalla, hace que las imágenes se vean mejor.
5. Prepare el juego antes de sentarse. Ábralo, elija las opciones y ajuste usted el volumen. Luego gire la pantalla hacia la persona. Para consejos sobre tabletas, vea cómo preparar una tableta o un teléfono.
6. Apoye el dispositivo. Un soporte o una funda que mantenga la tableta de pie significa que nadie tiene que sostenerla, y es más fácil señalar.

¿Cómo la invito sin presionarla?

Que la invitación sea informal y fácil de rechazar. Algunas frases que suelen funcionar bien:

• «Encontré unas imágenes de jardines. ¿Quiere verlas conmigo?».
• «¿Me ayuda con este rompecabezas? Me quedé atascado».
• «¿Hoy prefiere las flores o los pájaros?» (elegir entre dos es más fácil que una pregunta abierta)
• «Estoy haciendo una tarjeta para su hermana. ¿De qué color la pinto?».

La Alzheimer’s Association sugiere explicar el propósito de una actividad, como hacer una tarjeta para una amiga, porque tener una razón le da sentido. Pedir ayuda también funciona porque permite que la persona se sienta útil.

Si dice que no, acéptelo. Vuelva a intentarlo más tarde u ofrezca algo distinto. Nuestra guía sobre qué hacer cuando dice que no profundiza más.

¿Cuánto debe durar un juego y a qué ritmo debemos ir?

Deje que la persona marque el ritmo, y planee sesiones cortas. No existe una duración ideal basada en la evidencia para un juego compartido. Dos a cinco minutos tranquilos pueden ser una actividad completa.

• Espere más de lo que le parece natural. El NIA aconseja dar más tiempo para que la persona responda y tratar de no interrumpir. Cuente hasta diez mentalmente antes de ayudar.
• Un paso a la vez. Dé una sola instrucción corta («Toque una imagen») y espere. Muestre en lugar de explicar: señale dónde tocar.
• Hagan pausas cuando quieran. Si se detiene a hablar de una imagen, el juego puede esperar. No hay ninguna necesidad de apurarse.
• Déjela mirar. El NIA señala que algunas personas prefieren mirar, y esa es una opción válida.

¿Debo corregir las respuestas equivocadas?

No. Corregir a alguien una y otra vez, aunque sea con suavidad, le dice que está fallando, incluso cuando usted lo hace con buena intención. La Alzheimer’s Association aconseja no criticar ni corregir las actividades sin consecuencias. En un juego, casi todos los errores son sin consecuencias.

Si un error claramente la frustra, ayude con discreción. Señale la imagen correcta, tome usted un turno o haga el juego más fácil en la siguiente ronda. Si un refrán termina con un final equivocado y gracioso, ríanse juntos. Puede que su final sea mejor.

¿Cómo hago un juego más fácil o más difícil?

Adapte el juego a la persona en ese día, no a una etiqueta de etapa. La misma persona puede necesitar una versión más sencilla por la tarde que por la mañana. El primer consejo del NIA es adaptar la actividad a lo que la persona puede hacer y asegurarse de que se sienta capaz.

Señales de que el juego es demasiado difícil: pausas largas que parecen de preocupación más que de reflexión, decir «no puedo» una y otra vez, apartar el dispositivo o errores que la alteran. Señales de que quizá es demasiado fácil: aburrimiento, o que diga que es infantil. Si eso pasa, respételo y cambie a algo que se sienta adulto, como una sopa de letras, un rompecabezas de una fotografía real o conversar sobre una imagen de su antiguo oficio.

¿Cómo convierto un juego en una conversación?

Use cada imagen como una invitación a conversar, y tome todo lo que diga como una buena respuesta. Para muchas familias, esta es la mejor parte de jugar.

• Haga preguntas abiertas, sin respuestas equivocadas. «¿Qué le llama la atención?», «¿Cuál le gusta?», «Cuénteme de una cocina como esta».
• Comparta usted primero. «Mi abuela tenía un perro como este». Su historia le facilita a la persona compartir una.
• Siga el desvío. Si la imagen de un auto lleva a una historia sobre un viaje por carretera, la historia es la actividad. Deje el juego en pausa.
• No verifique los datos. Al recordar juntos, una conversación agradable importa más que los detalles exactos. Si la historia cambió desde la última vez, disfrute la nueva versión.
• Use las preguntas incluidas. Complete el refrán acompaña cada refrán con una pregunta para conversar, y las Tarjetas de conversación están pensadas justo para esto. Parejas de fotos usa sus propias fotos familiares, que a menudo despiertan las historias más ricas.

Hay más ideas en nuestras guías de actividades de recuerdos y consejos de comunicación.

¿Cuándo debemos parar?

Paren a las primeras señales de cansancio o malestar, e idealmente un poco antes. La Alzheimer’s Association aconseja parar o cambiar de actividad cuando la atención se apaga o crece la frustración.

Esté atento a:

• bostezos, encorvarse o la mirada que se aleja de la pantalla;
• moverse inquieto, ponerse de pie o pedir irse;
• suspiros, respuestas cortas o «esto no se me da»;
• tocar al azar o apartar el dispositivo;
• llanto, irritación o un cambio repentino de ánimo.

Cómo terminar bien:

• Terminen con algo fácil. Una última pareja que pueda hacer, o una última imagen para admirar.
• Hágalo sobre usted. «Me vendría bien una taza de té. ¿Paramos aquí?» evita cualquier insinuación de que lo hizo mal.
• Pasen a algo físico o tranquilizador. Un paseo corto, un refrigerio, doblar ropa o música.
• Diga algo cálido. «Me gustó hacer esto con usted». Nada de elogios por «hacerlo bien», solo el gusto por el tiempo juntos.

Terminar antes, cambiar de planes o dejar el juego y simplemente quedarse sentados juntos son todos buenos resultados.

¿Podemos jugar en grupo o por videollamada?

Sí, con un poco más de preparación. En grupo, que sean pocas personas, siente a los ayudantes junto a quien los necesite y elija un juego con un centro claro y compartido. El Bingo de imágenes tiene cartones para imprimir y un anunciador en pantalla para grupos. Vea actividades de grupo para residencias para más ideas.

Por videollamada, la persona que está en la llamada puede describir una imagen mientras alguien en el cuarto señala y toca. Que las llamadas sean cortas y conocidas. Nuestra guía de llamadas telefónicas y videollamadas tiene más consejos.

¿Y si un juego simplemente no funciona?

Algunos días nada sale bien, y eso no dice nada sobre usted ni sobre la persona. Guarde el juego y pruebe otro momento del día, otro juego o ningún juego. Muchas buenas actividades no tienen nada que ver con las pantallas: la música, doblar toallas, hojear un álbum de fotos o un paseo corto. Explore nuestras ideas de actividades para más.