Apoiar uma pessoa LGBTQ+ com demência

A identidade de uma pessoa LGBTQ+ é uma parte de quem ela é. Pergunte o que é importante para ela, use as palavras que ela escolhe e deixe-a decidir quem pode conhecer detalhes pessoais. Não faça suposições sobre a identidade, o parceiro ou a parceira, o apoio familiar ou os desejos de privacidade de alguém com base na aparência, em registos antigos ou em quem faz visitas.

O guia da Alzheimer’s Society sobre como apoiar uma pessoa LGBTQ+ com demência recomenda perguntar sobre os desejos da pessoa e evitar suposições sobre as relações. Os recursos sobre demência da Alzheimer’s Association para a comunidade LGBTQ+ também descrevem preocupações relacionadas com o estigma e com a procura de cuidados acolhedores. Cada pessoa é diferente; use estas ideias como pontos de partida para a conversa, e não como uma lista que define alguém.

Como posso perguntar sobre nome, pronomes e privacidade?

Escolha um momento calmo e privado. Pode perguntar: «Que nome e pronomes gostaria que usássemos?» ou «Há algo sobre a sua identidade ou relações que queira que as pessoas que a apoiam saibam?». A pessoa pode responder em parte, dizer que não ou voltar ao assunto mais tarde. Não precisa de fazer perguntas pessoais que não sejam relevantes para os cuidados.

Pergunte quem pode saber o quê. Alguém pode querer que a equipa reconheça o seu parceiro ou parceira, mas não querer que a restante família saiba da sua orientação sexual ou identidade de género. Uma pessoa também pode preferir palavras diferentes em contextos diferentes. Não partilhe detalhes sobre a identidade com familiares, visitas ou membros da equipa só porque os conhece.

Se a pessoa quiser que uma preferência fique registada, pergunte o que deve ser escrito e quem deve ter acesso. Verifique como o prestador lida com um nome diferente do que consta noutros registos, incluindo se a equipa pode usar o nome preferido da pessoa nas conversas. Tenha sempre em conta a privacidade da pessoa; nem todas as pessoas que ajudam nos cuidados precisam de conhecer todos os detalhes.

As preferências podem mudar. Volte a perguntar quando a pessoa conseguir expressar uma escolha, especialmente antes de uma mudança ou de um novo acordo de cuidados. Se não for claro o que a pessoa quer partilhar, não faça suposições. Respeite qualquer preferência clara que tenha dado anteriormente e peça ajuda a um profissional local qualificado se tiver dúvidas sobre responsabilidade pelos cuidados ou sobre regras de partilha de informações.

Quem deve ser incluído nas conversas sobre cuidados?

Pergunte à pessoa em quem confia e quem quer envolver. A sua rede de apoio pode incluir cônjuge, parceiro, parceira, uma amizade próxima, um familiar ou «família escolhida» — pessoas que a apoiam como família, mesmo sem laços de parentesco. Algumas pessoas contam com a família de origem; outras não. Deixe que a pessoa descreva as suas relações com as suas próprias palavras.

Faça perguntas práticas: Quem pode visitar? Quem deve a equipa contactar se os planos mudarem? Quem pode receber informações? Se um prestador exigir autorização ou documentos antes de partilhar informações, pergunte o que é necessário e explique as opções à pessoa. Ser parceiro, parceira ou pessoa de apoio escolhida não estabelece automaticamente autoridade legal para tomar decisões; as regras variam consoante o local.

Use o termo que a pessoa prefere para descrever a relação. Um profissional de cuidados que chama «amizade» ou «familiar» a um parceiro ou parceira, quando a pessoa quer que essa relação seja reconhecida como tal, pode causar sofrimento. Uma nota curta, baseada na autorização da pessoa, pode indicar à equipa como apresentar as pessoas e que detalhes podem ser partilhados.

O que posso perguntar a um prestador de cuidados?

Ao comparar cuidados residenciais, apoio ao domicílio ou serviços de centro de dia, pergunte à pessoa que questões quer colocar e se quer que esteja presente. O guia da SAGE sobre serviços inclusivos refere que partilhar informações pessoais com um prestador pode fazer a pessoa sentir-se vulnerável. Peça ao prestador que explique as suas práticas atuais de forma clara.

• Como registam o nome e os pronomes preferidos? Que membros da equipa podem ver essa informação?
• Como pode a pessoa escolher quem a visita e ter tempo em privado com um parceiro, uma parceira ou outra pessoa de apoio?
• Como conhecem e respeitam as preferências da pessoa em relação ao quarto, à roupa e aos cuidados pessoais?
• Que formação recebem os membros da equipa sobre pessoas idosas LGBTQ+ e demência?
• Como pode um residente ou uma pessoa de apoio manifestar uma preocupação sobre privacidade ou falta de respeito, e o que acontece a seguir?

O guia da SAGE e da Human Rights Campaign Foundation sobre cuidados continuados inclusivos sugere verificar as políticas escritas sobre visitas, quartos e práticas da equipa. Foi publicado em 2021; use-o para saber que perguntas fazer, e não como uma indicação da legislação local atual. As políticas e os serviços variam consoante o local.

Um logótipo, uma brochura ou uma resposta tranquilizadora não garantem como serão os cuidados no dia a dia. Se a pessoa quiser visitar, repare na forma como a equipa se dirige a ela e como responde ao parceiro, à parceira ou às pessoas de apoio escolhidas. Peça para falar em privado com um membro da equipa, se isso puder ajudar a pessoa a sentir-se segura.

Como posso apoiar a pessoa como um todo?

Pergunte sobre os interesses, rotinas, língua, cultura, fé, amizades e comunidade do dia a dia da pessoa. A sua identidade pode ser importante para falar sobre o assunto, ou a pessoa pode preferir dedicar o tempo a outras partes da vida. Não transforme cada visita numa conversa sobre identidade e não parta do princípio de que todas as pessoas LGBTQ+ tiveram as mesmas experiências.

Algumas pessoas enfrentaram rejeição ou discriminação e podem sentir-se cautelosas em relação aos serviços. Outras podem não ver isso como uma preocupação. Ouça sem pedir que a pessoa explique ou prove o que quer que seja. Se uma memória, fotografia ou história do passado for dolorosa, pergunte se quer parar ou mudar de assunto.

Se é parceiro, parceira, amigo, amiga ou familiar, o seu próprio apoio também é importante. Pergunte à pessoa como quer que participe e procure uma organização local de apoio à demência ou ao envelhecimento LGBTQ+ se precisar de orientação. A página de recursos da Alzheimer’s Association inclui ligações para recursos comunitários e para quem cuida; o que está disponível depende do local onde vive.

Para uma lista mais ampla ao comparar residências, consulte escolher cuidados residenciais para demência. Para ajuda no planeamento após o diagnóstico, consulte primeiros passos após um diagnóstico de demência.