Apoiar uma pessoa LGBTQ+ que vive com demência

A identidade de uma pessoa LGBTQ+ é uma parte de quem ela é. Pergunte o que é importante para ela, use as palavras que ela escolhe e deixe-a decidir quem pode saber detalhes pessoais. Não parta de suposições sobre a identidade, o parceiro ou parceira, o apoio familiar ou os desejos de privacidade de uma pessoa com base na aparência, em registos antigos ou em quem a visita.

O guia da Alzheimer’s Society sobre como apoiar uma pessoa LGBTQ+ que vive com demência recomenda perguntar sobre os desejos da pessoa e evitar suposições sobre as relações. Os recursos sobre demência para a comunidade LGBTQ+ da Alzheimer’s Association também descrevem preocupações relacionadas com o estigma e com a procura de cuidados acolhedores. Cada pessoa é diferente; use estas ideias como pontos de partida para a conversa, e não como uma lista que define alguém.

Como posso perguntar sobre nome, pronomes e privacidade?

Escolha um momento privado e tranquilo. Pode perguntar: “Que nome e pronomes gostaria que usássemos?” ou “Há algo sobre a sua identidade ou as suas relações que gostaria que as pessoas que a apoiam soubessem?”. A pessoa pode responder em parte, dizer que não ou voltar ao assunto mais tarde. Não precisa de fazer perguntas pessoais que não sejam relevantes para os cuidados.

Pergunte quem pode saber o quê. Alguém pode querer que o seu parceiro ou parceira seja reconhecido pela equipa, mas não querer que o resto da família saiba da sua orientação sexual ou identidade de género. Uma pessoa também pode preferir palavras diferentes em contextos diferentes. Não partilhe detalhes sobre a identidade com familiares, visitantes ou membros da equipa apenas porque os conhece.

Se a pessoa quiser que uma preferência seja registada, pergunte o que deve ser escrito e quem deve ter acesso. Verifique como o prestador lida com um nome que seja diferente de outros registos, incluindo se a equipa pode usar o nome preferido da pessoa nas conversas. Tenha sempre em conta a privacidade da pessoa; nem todas as pessoas que ajudam nos cuidados precisam de conhecer todos os detalhes.

As preferências podem mudar. Volte a perguntar quando a pessoa puder expressar uma escolha, especialmente antes de uma mudança ou de um novo acordo de cuidados. Se não for claro o que ela quer partilhar, não parta de suposições. Siga qualquer preferência clara que ela tenha dado anteriormente e peça ajuda a um profissional local qualificado se tiver dúvidas sobre a autoridade nos cuidados ou sobre as regras de partilha de informação.

Quem deve ser incluído nas conversas sobre cuidados?

Pergunte à pessoa em quem confia e quem quer incluir. A sua rede de apoio pode incluir um cônjuge, parceiro ou parceira, amigo ou amiga próximo, familiar ou “família escolhida” — pessoas que a apoiam como família, mesmo sem laços de parentesco. Algumas pessoas contam com a família de origem; outras não. Deixe a pessoa descrever as suas relações com as suas próprias palavras.

Faça perguntas práticas: quem pode visitar? A quem deve a equipa ligar se os planos mudarem? Quem pode receber informações? Se um prestador exigir autorização ou documentos antes de partilhar informações, pergunte o que é necessário e explique as opções à pessoa. Ser parceiro, parceira ou apoiador escolhido não confere automaticamente autoridade legal para tomar decisões; as regras variam consoante o local.

Use o termo que a pessoa prefere para descrever cada relação. Um profissional que trate um parceiro ou parceira como “amigo” ou “familiar” quando a pessoa quer que seja reconhecido como parceiro ou parceira pode causar sofrimento. Uma nota curta, com base na autorização da pessoa, pode indicar à equipa como apresentar cada pessoa e que detalhes podem ser partilhados.

O que posso perguntar a um prestador de cuidados?

Ao comparar cuidados residenciais, apoio domiciliário ou serviços de centro de dia, pergunte à pessoa quais as questões que quer colocar e se quer que esteja presente. O guia da SAGE sobre serviços acolhedores refere que partilhar informações pessoais com um prestador pode ser algo delicado. Peça ao prestador que explique as suas práticas atuais em termos simples.

• Como registam o nome e os pronomes preferidos? Que membros da equipa podem ver essa informação?
• Como pode uma pessoa escolher quem a visita e ter tempo privado com um parceiro, parceira ou outro apoiador?
• Como ficam a conhecer e respeitam as preferências da pessoa em relação ao quarto, à roupa e aos cuidados pessoais?
• Que formação recebem os membros da equipa sobre pessoas idosas LGBTQ+ e demência?
• Como pode uma pessoa residente ou um apoiador levantar uma preocupação sobre privacidade ou falta de respeito, e o que acontece a seguir?

O guia da SAGE e da Human Rights Campaign Foundation sobre cuidados de longa duração inclusivos sugere verificar as políticas escritas sobre visitas, quartos e práticas da equipa. Foi publicado em 2021; use-o para saber que perguntas fazer, e não como uma afirmação sobre a legislação local atual. As políticas e os serviços variam consoante o local.

Um logótipo, uma brochura ou uma resposta tranquilizadora não podem garantir como serão os cuidados no dia a dia. Se a pessoa quiser fazer uma visita, repare na forma como a equipa se dirige a ela e como responde ao seu parceiro, parceira ou apoiadores escolhidos. Peça para falar em privado com um membro da equipa, se isso ajudar a pessoa a sentir-se segura.

Como posso apoiar a pessoa como um todo?

Pergunte sobre os interesses, as rotinas, a língua, a cultura, a fé, os amigos e a comunidade do dia a dia da pessoa. A identidade pode ser importante de abordar, ou a pessoa pode preferir passar o tempo a falar de outras partes da vida. Não transforme cada visita numa conversa sobre identidade e não parta do princípio de que todas as pessoas LGBTQ+ tiveram as mesmas experiências.

Algumas pessoas podem ter enfrentado rejeição ou discriminação e podem sentir-se cautelosas em relação aos serviços. Outras podem não ver isso como uma preocupação. Ouça sem pedir à pessoa que explique ou prove nada. Se uma memória, uma fotografia ou uma história sobre o passado for perturbadora, pergunte se quer parar ou mudar de assunto.

Se é parceiro, parceira, amigo, amiga ou familiar, o seu próprio apoio também é importante. Pergunte à pessoa como quer que participe e procure uma organização local de apoio à demência ou ao envelhecimento LGBTQ+ se precisar de aconselhamento. A página de recursos da Alzheimer’s Association inclui ligações para recursos comunitários e de apoio a cuidadores; o que está disponível depende do local onde vive.

Para uma lista mais ampla ao comparar residências, consulte como escolher cuidados residenciais para demência. Para ajuda no planeamento após o diagnóstico, consulte primeiros passos após um diagnóstico de demência.