Sundowning: atividades calmas no fim da tarde para pessoas com demência

Muitas famílias percebem o mesmo padrão: as manhãs costumam ser bastante tranquilas, mas à medida que a tarde avança, a pessoa que vive com demência fica inquieta, ansiosa, confusa ou irritada. Ela pode andar de um lado para o outro, pedir para “ir para casa” mesmo estando em casa, ou ficar chateada com facilidade. Isso muitas vezes é chamado de sundowning.

Não existe uma solução única, mas mudanças no ritmo do dia, no ambiente e no tipo de atividade oferecida podem deixar o fim da tarde mais calmo. Esta página reúne ideias práticas e não médicas do National Institute on Aging e da Alzheimer’s Association. Não é orientação médica. Se os sintomas forem novos, repentinos ou estiverem piorando, converse com o médico da pessoa.

O que é o sundowning?

Sundowning é a inquietação, a agitação, a irritação ou a confusão que começam ou pioram à medida que a luz do dia diminui, no fim da tarde ou no início da noite. O National Institute on Aging (NIA) observa que estar muito cansado pode aumentar a inquietação no fim do dia.

O que pode piorar a inquietação no fim do dia?

Vários fatores podem contribuir, muitas vezes juntos. A Alzheimer’s Association lista fatores como:

• exaustão depois de um dia cheio;
• ambientes novos ou confusos;
• um “relógio biológico interno” fora de sintonia, deixando a pessoa sonolenta de dia e desperta à noite;
• pouca luz e sombras, que podem confundir;
• perceber o estresse ou a frustração das pessoas ao redor;
• precisar de menos sono, o que é comum em adultos mais velhos.

O NIA acrescenta, de forma mais geral, causas de agitação como dor, depressão ou estresse, descanso insuficiente, prisão de ventre, barulho excessivo ou muitas pessoas por perto, e certos medicamentos ou interações entre remédios.

Como posso planejar o dia para deixar as noites mais calmas?

Transfira as tarefas exigentes para mais cedo e mantenha o fim da tarde suave e previsível. Tanto o NIA quanto a Alzheimer’s Association recomendam uma rotina regular. Um dia de exemplo, para adaptar à sua realidade:

Alguns pontos específicos das fontes:

• Luz do dia. O NIA sugere organizar um tempo ao ar livre ou perto de uma janela para receber luz solar todos os dias.
• Movimento diário, mas sem exagero. Procure ser fisicamente ativo todos os dias sem planejar atividades demais, diz o NIA.
• Bebidas no fim do dia. Evite álcool e bebidas com cafeína, como café ou refrigerante de cola, no fim do dia (NIA). A Alzheimer’s Association também menciona a nicotina.
• Cochilos. Desencoraje cochilos longos e sonecas no fim do dia (NIA). A Alzheimer’s Association sugere limitar os cochilos diurnos se o sono noturno for um problema.

Para mais sobre como montar um dia estável, veja atividades de rotina diária.

Como posso deixar a casa mais calma no fim da tarde?

Reduza o barulho, aumente a luz e mantenha por perto as coisas conhecidas.

• Luz clara e uniforme. A Alzheimer’s Association recomenda manter a casa bem iluminada à noite. Acenda as luzes antes que as sombras apareçam.
• Menos barulho. Desligue ou abaixe a TV e o rádio, e limite visitas ou tarefas domésticas agitadas nesse horário. A Alzheimer’s Association sugere reduzir estímulos noturnos como TV, afazeres e música alta.
• Conforto familiar. O NIA sugere música suave e objetos e fotos queridos espalhados pela casa.
• Verificações de conforto. A Alzheimer’s Association recomenda checar dor, fome, sede, prisão de ventre, bexiga cheia, cansaço, infecções e irritação na pele, e manter o cômodo em uma temperatura confortável.
• Seu próprio humor. As pessoas percebem o estresse. O NIA sugere desacelerar e tentar relaxar se as suas próprias preocupações estiverem aumentando a tensão.

Que atividades calmas podemos fazer no fim da tarde?

Escolha atividades conhecidas, sem pressa e fáceis de interromper. A Alzheimer’s Association sugere atividades tranquilizantes, como música calma, fotos ou um filme preferido, e uma caminhada juntos para aliviar a inquietação. O NIA sugere um lanche ou uma bebida, um programa de TV preferido, música, uma caminhada, leitura ou uma tarefa doméstica simples, como dobrar roupas.

Ideias para experimentar:

1. Dobrem roupas juntos. O NIA sugere esse tipo de tarefa doméstica simples. Toalhas são fáceis de manusear, e a tarefa tem um fim claro.
2. Toque músicas preferidas. Canções conhecidas da juventude, em volume baixo. Cantarolar junto conta. Mais ideias em atividades com música.
3. Olhem fotos. Um álbum de fotos, ou algumas fotos da família em Pares de fotos com as imagens visíveis, pode levar a uma conversa tranquila.
4. Façam uma caminhada curta. No jardim, no quarteirão ou em um corredor, antes que escureça.
5. Dividam um lanche e uma bebida. Algo simples, quente e sem cafeína, à mesa, juntos.
6. Combinação suave. Pares de imagens com quatro peças e imagens visíveis é fácil de começar e fácil de parar.
7. Colorir. Colorir na tela ou em uma folha impressa, sem objetivo de terminar.
8. Olhar e conversar. Cartas de conversa oferecem uma imagem e uma pergunta aberta. Apenas olhar já basta.
9. Uma pausa para respirar. Respiração calma é uma pausa lenta e silenciosa que você mesmo inicia e encerra.
10. Tarefas com as mãos. Separar botões ou meias, alisar uma manta macia ou segurar um objeto familiar. Veja atividades sensoriais.

Evite jogos novos, passeios agitados e qualquer coisa que exija muita memória ou concentração no fim do dia. Reserve isso para a manhã.

O que devo fazer quando a inquietação começar?

Fique calmo, tranquilize e redirecione com delicadeza. O NIA sugere falar em tom calmo, ouvir as preocupações da pessoa, evitar discussões, reforçar que ela está segura e usar um toque suave, se ajudar. Depois, experimente uma distração: um lanche, uma bebida, música ou uma caminhada.

A Alzheimer’s Association sugere frases como “Você está seguro aqui” e “Sinto muito que você esteja chateado”, e aconselha acrescentar luz, desacelerar e limitar os estímulos. Não encurrale, não aperte nem contenha a pessoa, e não discuta com ela.

Se a pessoa ficar agressiva, o NIA aconselha manter uma distância segura até que o comportamento pare. Em caso de emergência, ligue para o número de emergência local e explique que a pessoa tem demência. Nosso guia sobre como responder a raiva e agressividade explica a segurança imediata e o que fazer depois.

Nossos guias sobre comunicação e o que fazer quando a pessoa diz não trazem mais sobre palavras que acalmam.

Como descubro os gatilhos?

Mantenha um registro curto por uma ou duas semanas. A Alzheimer’s Association recomenda acompanhar o que acontece antes dos episódios de sundowning para identificar os gatilhos. Anote a hora em que a inquietação começou, o que aconteceu na hora anterior, cochilos, refeições e bebidas, visitas, barulho e luz. Leve o registro ao médico. O NIA observa que acompanhar as mudanças de comportamento pode ajudar cuidadores e profissionais de saúde a reconhecer um padrão.

Quando devo procurar o médico por causa do sundowning?

Entre em contato com o médico da pessoa se a inquietação for nova, piorar de repente ou vier acompanhada de outras mudanças. O NIA diz que mudanças repentinas ou que oscilam rapidamente no comportamento, especialmente após uma infecção ou mudanças recentes de medicamento, devem ser levadas imediatamente à atenção do médico.

Peça ao médico que verifique coisas que podem tornar as noites mais difíceis. A Alzheimer’s Association menciona problemas físicos como infecções urinárias, incontinência, síndrome das pernas inquietas e apneia do sono, e sugere perguntar quais horários são melhores para cada medicamento. O NIA lista dor, prisão de ventre e efeitos colaterais ou interações de medicamentos entre as possíveis causas de agitação.

A Alzheimer’s Association diz que abordagens sem medicamentos costumam ser preferidas para problemas de sono ligados ao Alzheimer, e que um remédio para a agitação no fim do dia deve ser considerado apenas se essas abordagens não funcionarem, depois de pesar riscos e benefícios. Essa decisão cabe ao médico. Não comece, não pare nem altere nenhum medicamento, remédio para dormir ou suplemento sem orientação médica.

Como consigo passar pelas noites?

O fim da tarde pode ser a parte mais difícil do dia de um cuidador. Se puder, peça a um familiar, amigo ou cuidador pago que cubra o fim da tarde alguns dias por semana, mesmo que por uma hora. Nosso guia sobre o autocuidado de quem cuida lista opções de descanso e a Linha de Ajuda 24 horas gratuita da Alzheimer’s Association.