Sundowning: activitats tranquil·les a última hora de la tarda per a persones amb demència

Moltes famílies noten el mateix patró: els matins són bastant tranquils, però a mesura que avança la tarda, la persona que viu amb demència es torna inquieta, ansiosa, confusa o irritable. Pot passejar amunt i avall, demanar tornar a casa encara que sigui a casa, o alterar-se amb facilitat. Sovint això s’anomena sundowning.

No hi ha una solució única, però els canvis en el ritme del dia, en l’habitació i en el tipus d’activitats que s’ofereixen poden fer que l’última hora de la tarda sigui més tranquil·la. Aquesta pàgina reuneix idees pràctiques, no mèdiques, del National Institute on Aging i de l’Alzheimer’s Association. No és un consell mèdic. Si els símptomes són nous, sobtats o empitjoren, parli amb el metge de la persona.

Què és el sundowning?

El sundowning és inquietud, agitació, irritabilitat o confusió que comença o empitjora a mesura que es va apagant la llum del dia, a última hora de la tarda o a primera hora del vespre. El National Institute on Aging (NIA) assenyala que estar massa cansat pot augmentar la inquietud a última hora del dia.

Què pot empitjorar la inquietud a última hora del dia?

Diverses coses hi poden contribuir, sovint juntes. L’Alzheimer’s Association enumera factors com:

• l’esgotament després d’un dia ple;
• un entorn nou o confús;
• un «rellotge biològic intern» desajustat, que deixa la persona amb son de dia i desperta de nit;
• poca llum i ombres, que poden confondre;
• captar l’estrès o la frustració de les persones del voltant;
• necessitar menys son, cosa que és habitual en les persones grans.

El NIA hi afegeix, en general, les causes d’agitació: el dolor, la depressió o l’estrès, poc descans, restrenyiment, massa soroll o massa persones, i alguns medicaments o interaccions entre medicaments.

Com puc planificar el dia perquè els vespres siguin més tranquils?

Passi les coses exigents a primera hora i mantingui l’última hora de la tarda suau i previsible. Tant el NIA com l’Alzheimer’s Association recomanen una rutina regular. Un dia d’exemple, per adaptar al propi:

Alguns punts concrets de les fonts:

• Llum del dia. El NIA suggereix organitzar temps a fora o prop d’una finestra per prendre el sol cada dia.
• Moviment diari, però sense excessos. El NIA diu que cal estar físicament actiu cada dia sense planificar massa activitats.
• Begudes a última hora del dia. Eviti l’alcohol i les begudes amb cafeïna, com el cafè o la cola, a última hora del dia (NIA). L’Alzheimer’s Association també menciona la nicotina.
• Migdiades. Desaconselli les migdiades llargues i les dormides a última hora del dia (NIA). L’Alzheimer’s Association suggereix limitar les migdiades de dia si el son de nit és un problema.

Per saber més sobre com construir un dia estable, vegi activitats de rutina diària.

Com puc fer la casa més tranquil·la a última hora de la tarda?

Redueixi el soroll, afegeixi llum i tingui a prop les coses conegudes.

• Llum clara i uniforme. L’Alzheimer’s Association recomana tenir la casa ben il·luminada al vespre. Il·lumini l’espai abans que apareguin les ombres.
• Menys soroll. Apagui o abaixi la televisió i la ràdio, i limiti les visites o les feines de casa sorolloses en aquest moment. L’Alzheimer’s Association suggereix reduir l’estimulació del vespre, com la televisió, les feines de casa i la música forta.
• Confort conegut. El NIA suggereix música relaxant i tenir objectes i fotos molt estimats per tota la casa.
• Comprovacions de confort. L’Alzheimer’s Association recomana comprovar si hi ha dolor, gana, set, restrenyiment, bufeta plena, cansament, infeccions i irritació de la pell, i mantenir l’habitació a una temperatura còmoda.
• El seu propi estat d’ànim. Les persones capten l’estrès. El NIA suggereix alentir-se i intentar relaxar-se si les seves pròpies preocupacions poden estar afegint tensió.

Quines activitats tranquil·les podem fer a última hora de la tarda?

Triï activitats conegudes, sense pressa i fàcils d’aturar. L’Alzheimer’s Association suggereix activitats relaxants com la música tranquil·la, les fotos o una pel·lícula preferida, i una passejada junts per alleujar la inquietud. El NIA suggereix un refrigeri o una beguda, un programa de televisió preferit, música, una passejada, la lectura, o una feina senzilla de casa com plegar la roba.

Idees per provar:

1. Plegar la roba junts. El NIA suggereix aquest tipus de feina senzilla de casa. Les tovalles són fàcils de manejar, i la tasca té un final clar.
2. Posar música preferida. Cançons conegudes de la seva joventut, a poc volum. Tararejar també compta. Més idees a activitats de música.
3. Mirar fotos. Un àlbum de fotos, o unes quantes fotos de família a Parelles de fotos amb les imatges visibles, poden portar a una conversa tranquil·la.
4. Fer una passejada curta. Pel jardí, pel carrer o pel passadís, abans que es faci fosc.
5. Compartir un refrigeri i una beguda. Alguna cosa senzilla, calenta i sense cafeïna, a la taula junts.
6. Aparellar amb suavitat. Parelles d’imatges amb quatre fitxes i imatges visibles és fàcil de començar i fàcil d’aturar.
7. Pintar. Pàgines per pintar a la pantalla o en paper, sense l’objectiu d’acabar-les.
8. Mirar i parlar. Les Targetes de conversa ofereixen una imatge i una pregunta oberta. Només mirar ja és suficient.
9. Una pausa de respiració. La respiració tranquil·la és una pausa lenta i silenciosa que vostè mateix inicia i atura.
10. Tasques amb les mans. Ordenar botons o mitjons, alisar una manta suau, o subjectar un objecte conegut. Vegi les activitats sensorials.

Eviti els jocs nous, les sortides plenes de gent i tot el que demani molta memòria o concentració a última hora del dia. Reservi-ho per al matí.

Què he de fer quan comenci la inquietud?

Mantingui la calma, doni seguretat i reorienti amb delicadesa. El NIA suggereix parlar amb calma, escoltar les preocupacions de la persona, evitar les discussions, assegurar-li que està a salvo, i fer servir un tacte suau si ajuda. Després, provi una distracció: un refrigeri, una beguda, música o una passejada.

L’Alzheimer’s Association suggereix frases com «Aquí està a salvo» i «Em sap greu que s’hagi disgustat», i aconsella afegir llum, alentir-se i limitar l’estimulació. No acorralar, no aglomerar la persona ni immobilitzar-la, i no discutir-hi.

Si la persona es torna agressiva, el NIA aconsella mantenir una distància segura fins que la conducta s’aturi. En cas d’emergència, truqui al 112 (a Europa) o al 911 (als Estats Units) i digui que la persona té demència.

Les nostres guies sobre comunicació i què fer quan diuen que no tenen més idees sobre les paraules que calmen.

Com trobo els desencadenants?

Porti un registre curt durant una o dues setmanes. L’Alzheimer’s Association recomana anotar què passa abans dels episodis de sundowning per identificar els desencadenants. Anoti l’hora en què va començar la inquietud, què va passar durant l’hora anterior, les migdiades, els àpats i les begudes, les visites, el soroll i la llum. Porti el registre al metge. El NIA assenyala que fer un seguiment dels canvis de conducta pot ajudar les persones cuidadores i els professionals sanitaris a reconèixer un patró.

Quan he de trucar al metge pel sundowning?

Contacti amb el metge de la persona si la inquietud és nova, empitjora de cop o ve acompanyada d’altres canvis. El NIA diu que els canvis sobtats o que fluctuen ràpidament en la conducta, sobretot després d’una infecció o de canvis recents de medicació, s’han de posar en coneixement d’un metge de seguida.

Demani al metge que comprovi coses que poden fer els vespres més difícils. L’Alzheimer’s Association menciona problemes físics com les infeccions urinàries, la incontinència, les cames inquietes i l’apnea del son, i suggereix preguntar quins moments del dia són millors per a cada medicament. El NIA enumera el dolor, el restrenyiment i els efectes secundaris o les interaccions dels medicaments entre les possibles causes de l’agitació.

L’Alzheimer’s Association diu que els enfocaments sense medicaments se solen preferir per als problemes de son relacionats amb l’Alzheimer, i que un medicament per a l’agitació a última hora del dia només s’hauria de considerar si aquests no funcionen, després de valorar els riscos i els beneficis. Aquesta decisió correspon al metge. No comenci, deixi ni canviï cap medicament, ajut per dormir o suplement sense consell mèdic.

Com aguanto jo els vespres?

Les últimes hores de la tarda poden ser la part més difícil del dia de la persona cuidadora. Si pot, demani a un familiar, un amic o un auxiliar remunerat que cobreixi l’última hora de la tarda uns quants dies a la setmana, encara que sigui durant una hora. La nostra guia d’autocura per a persones cuidadores enumera opcions de respir i la línia d’ajuda 24/7 gratuïta de l’Alzheimer’s Association.