Sundowning: actividades tranquilas ao serán

Moitas familias notan o mesmo patrón: as mañás adoitan ser bastante tranquilas, pero a medida que avanza a tarde, a persoa que vive con demencia pode sentirse inquieta, ansiosa, confusa ou irritable. Pode camiñar dun lado a outro, pedir «ir para a casa» aínda que estea na casa ou alterarse con facilidade. Isto adoita chamarse sundowning.

Non hai unha única solución, pero algúns cambios no ritmo do día, na habitación e no tipo de actividades que lle ofrece poden facer que as últimas horas da tarde sexan máis tranquilas. Esta páxina recolle ideas prácticas, sen medicamentos, do National Institute on Aging e da Alzheimer’s Association. Non é un consello médico. Se os síntomas son novos, aparecen de repente ou empeoran, fale co médico da persoa.

Que é o sundowning?

O sundowning é unha inquietude, axitación, irritabilidade ou confusión que comeza ou empeora cando baixa a luz do día, ao final da tarde ou ao comezo da noite. O National Institute on Aging (NIA) sinala que estar demasiado canso pode aumentar a inquietude ao final do día.

Que pode empeorar a inquietude ao final do día?

Varios factores poden influír, a miúdo xuntos. A Alzheimer’s Association menciona, entre outros:

• esgotamento despois dun día completo;
• lugares novos ou que causan confusión;
• un «reloxo interno» desaxustado, que fai que a persoa teña sono de día e estea esperta pola noite;
• pouca luz e sombras, que poden resultar confusas;
• notar o estrés ou a frustración das persoas do arredor;
• necesitar menos sono, algo habitual nas persoas maiores.

O NIA engade outras posibles causas de axitación, como dor, depresión ou estrés, pouco descanso, estreñimento, demasiado ruído ou demasiada xente, e certos medicamentos ou interaccións entre eles.

Como podo organizar o día para que as noites sexan máis tranquilas?

Deixe as cousas que esixen máis esforzo para máis cedo e manteña o final da tarde suave e previsible. Tanto o NIA como a Alzheimer’s Association recomendan unha rutina regular. Un exemplo de día, que pode adaptar á súa situación:

Algúns puntos concretos das fontes:

• Luz do día. O NIA suxire buscar tempo ao aire libre ou xunto a unha ventá para recibir luz solar cada día.
• Movemento diario, pero sen esaxerar. O NIA recomenda manterse activo cada día sen planear demasiadas actividades.
• Bebidas ao final do día. Evite o alcohol e as bebidas con cafeína, como o café ou os refrescos de cola, ao final do día (NIA). A Alzheimer’s Association tamén menciona a nicotina.
• Sestas. Evite as sestas longas e adurmiñar ao final do día (NIA). A Alzheimer’s Association suxire limitar as sestas durante o día se durmir pola noite é un problema.

Para máis ideas sobre como manter un día estable, consulte actividades para a rutina diaria.

Como podo facer que a casa estea máis tranquila ao final da tarde?

Reduza o ruído, engada luz e teña preto cousas coñecidas.

• Luz brillante e uniforme. A Alzheimer’s Association recomenda manter a casa ben iluminada pola noite. Acenda as luces antes de que aparezan as sombras.
• Menos ruído. Apague ou baixe a televisión e a radio, e limite as visitas ou as tarefas ruidosas da casa a esas horas. A Alzheimer’s Association suxire reducir a estimulación pola noite, como a televisión, as tarefas domésticas e a música alta.
• Cousas coñecidas que dean conforto. O NIA suxire música suave e ter pola casa obxectos e fotos queridos.
• Comprobar o benestar. A Alzheimer’s Association recomenda comprobar se hai dor, fame, sede, estreñimento, necesidade de ir ao baño, cansazo, infeccións ou irritación da pel, e manter a habitación a unha temperatura agradable.
• O seu propio estado de ánimo. As persoas notan o estrés. O NIA suxire ir máis amodo e tentar relaxarse se as súas propias preocupacións poden estar aumentando a tensión.

Que actividades tranquilas podemos facer ao final da tarde?

Escolla actividades coñecidas, sen présas e fáciles de deixar. A Alzheimer’s Association suxire actividades relaxantes como música tranquila, fotos ou unha película favorita, e dar un paseo xuntos para aliviar a inquietude. O NIA suxire algo para comer ou beber, un programa de televisión favorito, música, un paseo, ler ou unha tarefa sinxela da casa como dobrar a roupa.

Ideas que pode probar:

1. Dobrar a roupa xuntos. O NIA suxire este tipo de tarefa sinxela da casa. As toallas son fáciles de manexar e a tarefa ten un final claro.
2. Poñer música favorita. Cancións coñecidas da súa mocidade, a volume baixo. Tararear tamén vale. Máis ideas en actividades con música.
3. Mirar fotos. Un álbum de fotos ou algunhas imaxes familiares en Photo Pairs, coas imaxes á vista, poden dar pé a unha conversa tranquila.
4. Dar un paseo curto. Polo xardín, pola rúa ou por un corredor, antes de que escureza.
5. Tomar algo xuntos. Algo sinxelo, morno e sen cafeína, sentados á mesa.
6. Emparellar imaxes con suavidade. Picture Pairs con catro fichas e as imaxes á vista é fácil de empezar e fácil de deixar.
7. Colorear. Coloring na pantalla ou nunha folla impresa, sen preocuparse por rematar.
8. Mirar e conversar. Conversation Cards ofrece unha imaxe e unha pregunta aberta. Só con mirar xa abonda.
9. Unha pausa para respirar. Calm Breathing é unha pausa lenta e tranquila que vostede pode empezar e parar cando queira.
10. Tarefas coas mans. Ordenar botóns ou calcetíns, alisar unha manta suave ou soster un obxecto coñecido. Vexa actividades sensoriais.

Evite xogos novos, saídas con moito movemento e calquera cousa que pida moita memoria ou concentración ao final do día. Déixeas para a mañá.

Que debo facer cando comeza a inquietude?

Manteña a calma, tranquilice a persoa e desvíe a atención con suavidade. O NIA suxire falar con calma, escoitar o que lle preocupa, evitar discutir, asegurarlle que está a salvo e usar un contacto suave se lle axuda. Despois, probe cunha distracción: algo para comer ou beber, música ou un paseo.

A Alzheimer’s Association suxire frases como «Está a salvo aquí» e «Síntoo moito que estea molesto/a», e aconsella dar máis luz, ir máis amodo e reducir a estimulación. Non acurrale, non se achegue demasiado, non suxeite a persoa nin discuta con ela.

Se a persoa se mostra agresiva, o NIA aconsella manter unha distancia segura ata que o comportamento pase. Nunha emerxencia, chame ao 112 e explique que a persoa vive con demencia.

As nosas guías sobre comunicación e que facer cando di que non teñen máis ideas sobre palabras que poden axudar a calmar.

Como podo descubrir o que o provoca?

Leve un pequeno rexistro durante unha ou dúas semanas. A Alzheimer’s Association recomenda anotar o que pasa antes dos momentos de sundowning para identificar o que os provoca. Anote a hora en que comezou a inquietude, o que pasou na hora anterior, as sestas, as comidas e bebidas, as visitas, o ruído e a luz. Leve o rexistro ao médico. O NIA indica que anotar os cambios de comportamento pode axudar ás persoas que coidan e aos profesionais de saúde a ver un patrón.

Cando debo chamar ao médico por mor do sundowning?

Contacte co médico da persoa se a inquietude é nova, empeora de repente ou aparece xunto con outros cambios. O NIA indica que os cambios de comportamento repentinos ou que varían rápido, sobre todo despois dunha infección ou de cambios recentes na medicación, deben comunicarse ao médico de inmediato.

Pida ao médico que revise cousas que poden facer as noites máis difíciles. A Alzheimer’s Association menciona problemas físicos como infeccións do tracto urinario, incontinencia, síndrome das pernas inquietas e apnea do sono, e suxire preguntar a que horas do día é mellor tomar cada medicamento. O NIA inclúe a dor, o estreñimento e os efectos secundarios ou interaccións dos medicamentos entre as posibles causas de axitación.

A Alzheimer’s Association indica que, en xeral, prefírense as medidas sen medicamentos para os problemas de sono relacionados co alzhéimer e que os medicamentos para a axitación ao final do día só deberían considerarse se esas medidas non funcionan, despois de valorar riscos e beneficios. Esa decisión corresponde ao médico. Non comece, non deixe nin cambie ningún medicamento, axuda para durmir ou suplemento sen consello médico.

Como podo levar mellor as noites?

As últimas horas da tarde poden ser a parte máis difícil do día para quen coida. Se pode, pida a un familiar, a unha amizade ou a unha persoa contratada que se encargue do final da tarde algúns días á semana, aínda que sexa unha hora. A nosa guía sobre coidado de quen coida inclúe opcións de descanso e a liña gratuíta de axuda 24 horas ao día, 7 días á semana, da Alzheimer’s Association.