Fatores de Risco para Demência: Os 14 Apontados pela Comissão Lancet

Um fator de risco é algo associado a uma chance maior de desenvolver uma condição. Ele não é a causa em todos os casos, e ter um fator de risco não significa que a pessoa vá desenvolver demência. Esta página lista os 14 fatores de risco para demência que a Comissão Lancet de 2024 afirma que podem, potencialmente, ser modificados, o que as pesquisas associam a eles e o que você pode conversar com um médico.

Para o quadro geral, incluindo o que os grandes ensaios encontraram, comece por A demência pode ser prevenida? O que as pesquisas dizem. Esta é uma informação geral, não orientação médica; veja nosso aviso médico.

Quais são os 14 fatores de risco para demência?

A Comissão Lancet de 2024, escrita por 27 pesquisadores de demência, estimou que 14 fatores de risco potencialmente modificáveis respondem juntos por cerca de 45% dos casos de demência no mundo. O percentual de cada fator abaixo é a estimativa da comissão para a parcela de casos no mundo associada a ele, arredondada para números inteiros. Os números se sobrepõem, porque muitas pessoas têm vários riscos ao mesmo tempo, e por isso somam 45%, e não mais.

Como devo interpretar esses percentuais?

Com cuidado. O próprio relatório da comissão faz vários pontos que vale a pena ter em mente:

• Eles descrevem populações, não pessoas. O resumo do relatório feito pela University College London observa que reduzir o risco funciona no nível da população e não garante que qualquer pessoa em particular evite a demência.
• Eles supõem causa e efeito. Os autores incluíram apenas fatores com evidência convincente, mas afirmam que algumas associações podem ser apenas parcialmente causais.
• São números mundiais. A maior parte dos dados vem de países de alta renda, e a parcela real em cada país ou comunidade será diferente.
• Percentuais pequenos ainda importam. Um fator associado a 2% dos casos no mundo ainda afeta um número muito grande de pessoas.

Quais fatores de risco foram incluídos em 2024?

O relatório de 2024 acrescentou dois fatores aos 12 listados em 2020:

• Colesterol LDL alto na meia-idade, associado a cerca de 7% dos casos.
• Perda de visão não tratada na velhice, associada a cerca de 2% dos casos.

Quais fatores de risco não podem ser mudados?

O Instituto Nacional de Envelhecimento (NIA) afirma que a idade é o maior fator de risco conhecido para o Alzheimer, e ninguém pode mudá-la. A genética também tem participação; um gene bem conhecido que influencia o risco de Alzheimer se chama APOE. O NIA acrescenta que os cientistas ainda não entendem totalmente o que causa o Alzheimer na maioria das pessoas. A Comissão Lancet observa que os riscos potencialmente modificáveis podem ser reduzidos, qualquer que seja o risco genético da pessoa.

Como idade e genética têm um papel tão grande, muitas pessoas que não têm nenhum dos 14 fatores ainda desenvolvem demência. Isso não é culpa de ninguém.

O que a evidência de ensaios diz sobre mudar esses riscos?

Associar um fator de risco à demência não é o mesmo que provar que mudá-lo reduz o risco de demência. Alguns exemplos de onde está a evidência de ensaios:

• Pressão arterial. No ensaio SPRINT MIND, uma meta de pressão mais baixa reduziu de forma significativa o comprometimento cognitivo leve. Não reduziu de forma significativa a demência provável, embora o ensaio possa ter sido pequeno demais para mostrar isso (SPRINT MIND no JAMA).
• Aparelhos auditivos. A Comissão Lancet descreve um ensaio de três anos com aparelhos auditivos que não encontrou efeito geral sobre o pensamento, mas um benefício em um subgrupo de pessoas com maior risco. Estudos que acompanham pessoas ao longo do tempo associam o uso de aparelhos auditivos a menor risco. Nosso guia sobre audição traz mais informações.
• Atividade física. O Instituto Nacional de Envelhecimento diz que não há evidência clínica suficiente para concluir que o exercício pode prevenir ou retardar o comprometimento cognitivo leve ou o Alzheimer, embora alguns estudos sugiram que ele pode ajudar com o declínio relacionado à idade (NIA sobre prevenção do Alzheimer).

Ensaios longos que esperam a demência surgir são lentos e caros, então, para muitos fatores, a melhor evidência continuará vindo de estudos que acompanham pessoas durante anos. Essa evidência é útil, mas é mais fraca do que a de um ensaio.

E quanto ao sono e à alimentação?

A Comissão analisou o sono e a alimentação, mas não os incluiu na lista, porque a evidência não era forte ou consistente o suficiente. Nossos guias sobre sono e alimentação explicam o que se sabe.

Converse com um médico

A consulta anual de rotina é um bom momento para tratar desses temas. Você pode levar esta lista e perguntar:

• Quais são minha pressão, minha glicose e meu colesterol, e algum deles precisa de atenção?
• Devo fazer exame de audição e de visão?
• A atividade que eu faço é segura e suficiente para mim?
• Algum dos meus medicamentos pode afetar a memória ou o pensamento?

Antes de mudar medicamentos, alimentação, jejum, exercícios ou suplementos, converse com um médico primeiro. Se você ou alguém de quem cuida tiver confusão súbita, fraqueza de um lado do corpo ou dificuldade para falar, ligue para o número de emergência local.