Risikofaktoren für Demenz: die 14 der Lancet-Kommission

Ein Risikofaktor ist etwas, das mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für eine Erkrankung zusammenhängt. Er ist nicht in jedem Fall eine Ursache, und wer einen hat, erkrankt deshalb nicht zwangsläufig an Demenz. Diese Seite listet die 14 Demenz-Risikofaktoren auf, die sich laut der Lancet-Kommission 2024 möglicherweise verändern lassen, was die Forschung mit ihnen in Zusammenhang bringt und was Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen können.

Das größere Bild, auch mit den Ergebnissen großer Studien, finden Sie zuerst unter Lässt sich Demenz vorbeugen? Was die Forschung sagt. Das sind allgemeine Informationen, kein medizinischer Rat; lesen Sie unseren medizinischen Hinweis.

Was sind die 14 Risikofaktoren für Demenz?

Die Lancet-Kommission 2024, verfasst von 27 Demenzforschenden, schätzte, dass 14 möglicherweise veränderbare Risikofaktoren zusammen für etwa 45 % der Demenzfälle weltweit verantwortlich sind. Der Prozentwert für jeden Faktor unten ist die Schätzung der Kommission für den Anteil der Fälle weltweit, die mit ihm zusammenhängen, auf ganze Zahlen gerundet. Die Werte überschneiden sich, weil viele Menschen mehrere Risiken gleichzeitig haben; deshalb ergeben sie zusammen 45 % und nicht mehr.

Wie sollte ich diese Prozentwerte lesen?

Mit Vorsicht. Der Bericht der Kommission selbst macht mehrere Punkte, die man im Kopf behalten sollte:

• Sie beschreiben Bevölkerungen, nicht einzelne Menschen. Die Zusammenfassung des University College London weist darauf hin, dass Risikosenkung in einer Bevölkerung wirkt und nicht garantiert, dass ein einzelner Mensch einer Demenz entgeht.
• Sie nehmen Ursache und Wirkung an. Die Autorinnen und Autoren nahmen nur Faktoren mit überzeugenden Belegen auf, sagen aber, dass manche Zusammenhänge nur teilweise ursächlich sein könnten.
• Sie sind weltweite Werte. Die meisten Daten stammen aus Ländern mit hohem Einkommen, und der tatsächliche Anteil für ein einzelnes Land oder eine einzelne Gemeinschaft wird abweichen.
• Kleine Prozentwerte können trotzdem zählen. Ein Faktor, der mit 2 % der Fälle weltweit zusammenhängt, betrifft dennoch sehr viele Menschen.

Welche Risikofaktoren kamen 2024 hinzu?

Der Bericht von 2024 ergänzte die 12 im Jahr 2020 genannten Faktoren um zwei:

• Hohes LDL-Cholesterin im mittleren Lebensalter, das mit etwa 7 % der Fälle zusammenhängt.
• Unbehandelter Sehverlust im höheren Alter, der mit etwa 2 % der Fälle zusammenhängt.

Welche Risikofaktoren lassen sich nicht ändern?

Das National Institute on Aging sagt, dass das Alter der größte bekannte Risikofaktor für Alzheimer ist und niemand es ändern kann. Auch Gene spielen eine Rolle; ein bekanntes Gen, das das Alzheimer-Risiko beeinflusst, heißt APOE. Das NIA fügt hinzu, dass die Wissenschaft noch nicht vollständig versteht, was Alzheimer bei den meisten Menschen verursacht. Die Lancet-Kommission weist darauf hin, dass sich die möglicherweise veränderbaren Risiken unabhängig vom genetischen Risiko eines Menschen senken lassen.

Weil Alter und Gene eine so große Rolle spielen, erkranken viele Menschen an Demenz, die keinen der 14 Risikofaktoren haben. Das ist niemandes Schuld.

Was sagen die Studien dazu, diese Risiken zu verändern?

Einen Risikofaktor mit Demenz in Zusammenhang zu bringen, ist nicht dasselbe wie zu beweisen, dass seine Veränderung das Demenzrisiko senkt. Einige Beispiele dafür, wo die Studienlage steht:

• Blutdruck. In der SPRINT-MIND-Studie senkte ein niedrigeres Blutdruckziel die leichte kognitive Beeinträchtigung deutlich. Die wahrscheinliche Demenz senkte es nicht deutlich, auch wenn die Studie möglicherweise zu klein war, um das zu zeigen (SPRINT MIND in JAMA).
• Hörgeräte. Die Lancet-Kommission beschreibt eine dreijährige Hörgerätestudie, die insgesamt keine Wirkung auf das Denken fand, aber einen Vorteil in einer Untergruppe von Menschen mit höherem Risiko. Studien, die Menschen über die Zeit begleiten, bringen die Nutzung von Hörgeräten mit einem niedrigeren Risiko in Zusammenhang. Unser Ratgeber zum Hören hat mehr dazu.
• Körperliche Aktivität. Das National Institute on Aging sagt, dass es nicht genug Belege aus klinischen Studien gibt, um zu schließen, dass Bewegung eine leichte kognitive Beeinträchtigung oder Alzheimer verhindern oder verlangsamen kann, auch wenn einige Studien nahelegen, dass sie bei altersbedingten Veränderungen helfen könnte (NIA zur Vorbeugung von Alzheimer).

Lange Studien, die abwarten, bis sich eine Demenz entwickelt, sind langsam und teuer. Für viele Faktoren werden die besten Belege deshalb weiterhin aus Studien stammen, die Menschen über Jahre begleiten. Diese Belege sind nützlich, aber schwächer als die einer Studie mit Zufallszuteilung.

Was ist mit Schlaf und Ernährung?

Die Kommission prüfte Schlaf und Ernährung, nahm sie aber nicht in die Liste auf, weil die Belege nicht stark oder einheitlich genug waren. Unsere Ratgeber zu Schlaf und Ernährung erklären, was bekannt ist.

Sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt

Eine jährliche Kontrolluntersuchung ist ein guter Zeitpunkt, diese Themen anzusprechen. Sie können diese Liste mitbringen und fragen:

• Wie sind meine Blutdruck-, Blutzucker- und Cholesterinwerte, und braucht einer davon Aufmerksamkeit?
• Sollte ich mein Gehör und meine Augen untersuchen lassen?
• Ist die Aktivität, die ich ausübe, für mich sicher und ausreichend?
• Könnte eines meiner Medikamente Gedächtnis oder Denken beeinflussen?

Bevor Sie Medikamente, Ernährung, Fasten, Bewegung oder Nahrungsergänzungsmittel ändern, sprechen Sie zuerst mit einer Ärztin oder einem Arzt. Wenn Sie oder ein Mensch, den Sie betreuen, plötzlich verwirrt ist, auf einer Seite Schwäche spürt oder Sprachstörungen hat, rufen Sie den Notruf an (in der EU 112).