Dietas MIND e mediterránea e demencia: que di a investigación

Pode que lese que unha dieta «saudable para o cerebro» pode manter lonxe o alzhéimer. A realidade é máis modesta. Algúns patróns de alimentación están relacionados cun menor risco en estudos que seguen persoas ao longo do tempo, pero o mellor ensaio ata agora non atopou un beneficio claro. Esta páxina explica ambas as cousas e, despois, céntrase no que adoita importar máis para unha persoa que xa vive con demencia: comer e beber o suficiente, e desfrutar diso.

Esta é información xeral, non asesoramento médico. Fale cun médico ou cun dietista-nutricionista antes de cambiar a súa alimentación ou a doutra persoa. Consulte o noso aviso médico.

Que son as dietas mediterránea e MIND?

O National Institute on Aging (NIA) descríbeas deste xeito (NIA sobre a dieta e o alzhéimer):

• Dieta mediterránea: abundancia de froitas, verduras, cereais integrais, legumes, peixe e marisco, e aceite de oliva, con pouca carne vermella, ovos e doces.
• Dieta MIND (Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay): unha combinación da dieta mediterránea e a dieta DASH para a presión arterial. Inclúe verduras, especialmente as de folla verde; bagas; cereais integrais; legumes; froitos secos; peixe polo menos unha vez á semana; e aceite de oliva. Limita a carne vermella, os doces, o queixo, a manteiga ou a margarina, e os alimentos fritidos ou de comida rápida.

Estas dietas reducen o risco de demencia?

As probas son variadas. O NIA indica que algúns estudos observacionais, pero non todos, relacionaron as dietas mediterránea e MIND cun menor risco de demencia en comparación cunha dieta de estilo occidental con máis carne vermella, graxas saturadas e azucre.

A Comisión Lancet de 2024 revisou a investigación con máis detalle (Comisión Lancet):

• Unha revisión de estudos de cohortes relacionou unha alta calidade da dieta cun risco de demencia arredor dun 20 % menor.
• Unha análise máis ampla de tres cohortes relacionou unha maior adherencia á dieta MIND cun menor risco.
• Pero un estudo sueco que seguiu 28.025 persoas de mediana idade durante uns 20 anos non atopou un risco menor nin coas dietas recomendadas nin cunha dieta de estilo mediterráneo.

Os estudos observacionais non poden demostrar causa e efecto. As persoas que comen deste xeito adoitan ser diferentes noutros aspectos, como os ingresos, a educación, o exercicio e o acceso á atención sanitaria. A Comisión concluíu que non hai probas suficientes para afirmar que as dietas saudables preveñen directamente a demencia, aínda que comer moitas froitas e verduras e menos alimentos ultraprocesados é bo para moitas condicións de saúde e inflúe en factores de risco como a obesidade, a diabetes e a presión arterial alta. Non engadiu a dieta á súa lista de 14 factores de risco.

Que atopou o ensaio sobre a dieta MIND de 2023?

A proba máis sólida ata agora foi un ensaio aleatorizado publicado en 2023 no New England Journal of Medicine (ensaio sobre a dieta MIND):

• Quen participou: 604 persoas adultas de 65 anos ou máis das áreas de Chicago e Boston, sen problemas de pensamento, que tiñan un familiar próximo con demencia, tiñan sobrepeso e partían dunha alimentación menos saudable.
• Que se fixo: durante tres anos, a metade seguiu a dieta MIND e a outra metade seguiu a súa dieta habitual. A ambos os grupos se lles pediu que comesen unhas 250 calorías menos ao día e recibiron acompañamento regular de dietistas-nutricionistas.
• Resultado: os resultados das probas de pensamento melloraron lixeiramente en ambos os grupos. A diferenza entre os grupos foi pequena e non foi estatisticamente significativa. As probas de neuroimaxe tamén mostraron cambios similares en ambos os grupos.
• Peso: ambos os grupos perderon uns 5 quilogramos (arredor de 11 libras).

Por que é posible que o ensaio non atopase diferenzas?

Os investigadores suxeriron varias razóns. É probable que o grupo de control tamén mellorase a súa alimentación, xa que perdeu unha cantidade similar de peso. As probas repetidas poden mellorar os resultados por si soas, a medida que as persoas se acostuman ás probas. Tres anos pode ser pouco tempo. A maioría das persoas participantes tiñan un alto nivel educativo e eran de ascendencia europea, polo que os resultados poden non aplicarse a todo o mundo.

En resumo, sendo sinceros: a dieta MIND non superou unha dieta sensata con redución de calorías durante tres anos. Iso non significa que comer de forma saudable non sirva para nada. Significa que non se debe esperar que unha dieta concreta previna a demencia.

E os alimentos e suplementos específicos?

O NIA indica que non hai probas de que comer ou evitar un alimento específico poida previr o alzhéimer ou o declive cognitivo relacionado coa idade. Os arandos, as verduras de folla verde e a cúrcuma estudáronse, pero sen probas concluíntes. O NIA tamén indica que ningunha vitamina nin suplemento demostrou previr o alzhéimer, e non se recomenda ningún con ese fin. O NIA adverte que os produtos sen probas que se venden para previr o alzhéimer poden ser inseguros, un desperdicio de diñeiro ou ambas as cousas, e poderían interferir cos medicamentos receitados, polo que convén consultalo co médico antes de probar calquera deles (NIA sobre a prevención do alzhéimer).

Como pode seguir sendo saudable e agradable comer?

Para a maioría das persoas maiores, o obxectivo é unha alimentación nutritiva, familiar e agradable, non un plan estrito:

• Basee as comidas en alimentos que lle gusten do patrón mediterráneo: verduras, froitas, legumes, cereais integrais, peixe e aceite de oliva.
• Manteña os seus caprichos favoritos. O desfrute e o apetito importan, especialmente en idades máis avanzadas.
• Coma con outras persoas cando poida. Compartir a mesa fai boa compañía.
• Cociñe en compañía. Lavar verduras ou remexer unha pota pode ser unha boa actividade compartida; vexa tarefas do fogar. Unha receita familiar favorita tamén pode espertar a reminiscencia.

As persoas maiores non deberían reducir calorías nin perder peso sen falar cun médico, e o xaxún ten riscos adicionais. Consulte a nosa guía sobre o xaxún.

Como pode axudar a comer ben a unha persoa que vive con demencia?

Para as persoas que viven con demencia, comer e beber o suficiente adoita ser a principal preocupación. A Alzheimer’s Association sinala que as persoas poden esquecer comer, pensar que xa comeron ou sentirse abrumadas polas opcións, e que unha nutrición deficiente pode aumentar os síntomas de conduta e causar perda de peso (Alzheimer’s Association sobre comida e alimentación). Estas ideas veñen da Alzheimer’s Association, do NIA e da Alzheimer’s Society:

1. Ofreza alimentos que se poidan comer coa man. Anacos pequenos fáciles de coller, como anacos de bocadillo, anacos de polo, variñas de peixe, gomos de laranxa ou brócoli ao vapor, permiten que a persoa coma por si mesma sen cubertos.
2. Use contraste na mesa. Os cambios na visión poden dificultar distinguir a comida do prato. Os pratos ou cuncas brancos sobre un mantel individual de cor contrastada poden axudar. Evite louza e manteis con estampados.
3. Sirva un ou dous alimentos cada vez. Un prato cheo pode resultar abrumador.
4. Manteña as comidas nun ambiente tranquilo. Apague a televisión, manteña a mesa sinxela e deixe tempo de sobra. O NIA recomenda non apurar nin meter présa.
5. Ofreza comidas pequenas e petiscos con frecuencia. O NIA suxire comidas máis pequenas e frecuentes e petiscos ricos en calorías se a persoa non come o suficiente (consellos do NIA para comer ben).
6. Axude a beber. Ofreza vasos pequenos de auga ou outras bebidas ao longo do día, ademais de alimentos con moita auga como froita, sopas, batidos e licuados. Se a persoa non quere auga, o NIA suxire probar con zume, auga con sabor, caldo, leite ou café ou té sen cafeína.
7. Comprobe a temperatura. É posible que a persoa non se dea conta de que a comida ou a bebida está demasiado quente.
8. Adapte os cubertos e os vasos. As cuncas en lugar dos pratos, as culleres con mango grande e os vasos con tapa poden facilitar comer. Non se preocupe pola limpeza.
9. Faga que a comida sexa máis fácil de mastigar e tragar. Corte a comida en anacos pequenos ou ofreza alimentos brandos. Se a persoa tose ou se atragoa ao comer, dixo ao seu médico.
10. Evite obrigar a comer. O NIA sinala que o apetito diminúe de forma natural nas fases avanzadas do alzhéimer.

Sinais dos que informar ao médico

A perda de peso, rexeitar a comida, o cansazo ou a debilidade poden ser sinais de que unha persoa non está comendo o suficiente. A Alzheimer’s Society indica que a dor nos dentes ou nas próteses dentais, a depresión, o estreñimento e os cambios na medicación poden reducir o apetito (Alzheimer’s Society sobre o apetito). Entre os sinais de deshidratación que recolle o NIA están a boca seca, as mareas, a frecuencia cardíaca rápida e as alucinacións (NIA sobre problemas médicos comúns).

Fale cun médico

Antes de facer cambios importantes na súa alimentación ou na doutra persoa, fale cun médico ou cun dietista-nutricionista, especialmente se ten diabetes, doenza renal, problemas para tragar ou perdeu peso recentemente. No caso dunha persoa que vive con demencia, pregunte canto debería intentar comer e beber cada día, e se lle podería axudar consultar cun dietista-nutricionista ou tomar suplementos.

Busque axuda urxente se unha persoa se atragoa ou se presenta confusión repentina, mareos intensos ou esvaecemento.