Chế độ ăn MIND, Địa Trung Hải và sa sút trí tuệ: nghiên cứu nói gì

Có thể bạn đã đọc rằng một chế độ ăn “tốt cho não” có thể giữ bệnh Alzheimer ở xa. Bức tranh thực tế khiêm tốn hơn. Một số kiểu ăn uống có liên quan đến nguy cơ thấp hơn trong các nghiên cứu theo dõi con người theo thời gian, nhưng thử nghiệm tốt nhất cho đến nay không thấy lợi ích rõ ràng. Trang này giải thích cả hai, rồi chuyển sang điều thường quan trọng nhất với người đang sống chung với sa sút trí tuệ: ăn và uống đủ, và thấy vui khi ăn.

Đây là thông tin chung, không phải lời khuyên y tế. Hãy trao đổi với bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng có chứng chỉ (registered dietitian) trước khi thay đổi chế độ ăn của bạn hay của người khác. Xem tuyên bố miễn trừ y tế của chúng tôi.

Chế độ ăn Địa Trung Hải và MIND là gì?

Viện Quốc gia về Lão hóa Hoa Kỳ (NIA) mô tả chúng như sau (NIA về chế độ ăn và Alzheimer):

• Chế độ ăn Địa Trung Hải: nhiều trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt, đậu, cá và hải sản, và dầu ô liu, với lượng thịt đỏ, trứng và đồ ngọt thấp.
• Chế độ ăn MIND (Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay): kết hợp chế độ ăn Địa Trung Hải với chế độ ăn DASH dành cho huyết áp. Chế độ này có rau, đặc biệt là rau lá xanh; các loại quả mọng; ngũ cốc nguyên hạt; đậu; các loại hạt; cá ít nhất một lần mỗi tuần; và dầu ô liu. Nó hạn chế thịt đỏ, đồ ngọt, phô mai, bơ hoặc margarine, và đồ chiên rán hoặc thức ăn nhanh.

Những chế độ ăn này có làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ không?

Bằng chứng còn lẫn lộn. NIA cho biết một số, nhưng không phải tất cả, nghiên cứu quan sát đã liên kết chế độ ăn Địa Trung Hải và MIND với nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn so với chế độ ăn kiểu phương Tây nhiều thịt đỏ, chất béo bão hòa và đường hơn.

Ủy ban Lancet 2024 đã xem xét nghiên cứu chi tiết hơn (Ủy ban Lancet):

• Một tổng quan các nghiên cứu thuần tập liên kết chất lượng chế độ ăn cao với nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn khoảng 20%.
• Một phân tích lớn hơn trên ba nhóm thuần tập liên kết việc tuân thủ chặt hơn chế độ ăn MIND với nguy cơ thấp hơn.
• Nhưng một nghiên cứu ở Thụy Điển theo dõi 28.025 người trung niên trong khoảng 20 năm không thấy nguy cơ thấp hơn với các chế độ ăn được khuyến nghị hay chế độ ăn kiểu Địa Trung Hải.

Các nghiên cứu quan sát không thể chứng minh quan hệ nhân quả. Những người ăn theo cách này thường cũng khác ở những mặt khác, như thu nhập, học vấn, tập thể dục và khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe. Ủy ban kết luận rằng chưa đủ bằng chứng để nói các chế độ ăn lành mạnh trực tiếp phòng ngừa sa sút trí tuệ, dù ăn nhiều trái cây và rau và ít thực phẩm siêu chế biến hơn là tốt cho nhiều tình trạng sức khỏe và tác động đến các yếu tố nguy cơ như béo phì, tiểu đường và huyết áp cao. Ủy ban không đưa chế độ ăn vào danh sách 14 yếu tố nguy cơ của mình.

Thử nghiệm chế độ ăn MIND năm 2023 phát hiện điều gì?

Phép thử mạnh nhất cho đến nay là một thử nghiệm ngẫu nhiên công bố trên New England Journal of Medicine năm 2023 (thử nghiệm chế độ ăn MIND):

• Ai: 604 người từ 65 tuổi trở lên ở khu vực Chicago và Boston, không có vấn đề về tư duy, có người thân ruột thịt bị sa sút trí tuệ, thừa cân và ban đầu có chế độ ăn kém lành mạnh.
• Làm gì: trong ba năm, một nửa theo chế độ ăn MIND và một nửa theo chế độ ăn thường ngày. Cả hai nhóm được yêu cầu ăn ít hơn khoảng 250 calo mỗi ngày và được các chuyên gia dinh dưỡng có chứng chỉ huấn luyện đều đặn.
• Kết quả: kết quả các bài kiểm tra tư duy cải thiện nhẹ ở cả hai nhóm. Khác biệt giữa hai nhóm nhỏ và không có ý nghĩa thống kê. Ảnh chụp não cũng cho thấy những thay đổi tương tự ở cả hai nhóm.
• Cân nặng: cả hai nhóm giảm khoảng 5 kg (khoảng 11 pound).

Vì sao thử nghiệm có thể không thấy khác biệt?

Các nhà nghiên cứu đưa ra vài lý do. Nhóm đối chứng có lẽ cũng đã cải thiện chế độ ăn của mình, vì họ giảm một lượng cân tương tự. Việc kiểm tra lặp lại có thể tự nó cải thiện kết quả, khi người ta quen dần với các bài kiểm tra. Ba năm có thể là quá ngắn. Hầu hết người tham gia có học vấn cao và gốc châu Âu, nên kết quả có thể không áp dụng cho tất cả mọi người.

Vì vậy tóm tắt trung thực là: chế độ ăn MIND không vượt trội hơn một chế độ ăn giảm calo hợp lý trong ba năm. Điều đó không có nghĩa là ăn uống lành mạnh là vô nghĩa. Nó có nghĩa là không ai nên mong đợi một chế độ ăn cụ thể sẽ phòng ngừa được sa sút trí tuệ.

Còn các thực phẩm cụ thể và chất bổ sung thì sao?

NIA cho biết không có bằng chứng rằng ăn hay tránh một thực phẩm cụ thể có thể phòng ngừa Alzheimer hay suy giảm nhận thức do tuổi tác. Quả việt quất, rau lá xanh và nghệ đều đã được nghiên cứu, nhưng chưa có bằng chứng. NIA cũng cho biết không loại vitamin hay chất bổ sung nào được chứng minh là phòng ngừa được Alzheimer, và không loại nào được khuyến nghị cho mục đích đó. NIA cảnh báo rằng các sản phẩm chưa được chứng minh bán để phòng ngừa Alzheimer có thể không an toàn, uổng tiền, hoặc cả hai, và có thể ảnh hưởng đến thuốc được kê đơn, nên hãy hỏi bác sĩ trước khi thử bất kỳ sản phẩm nào (NIA về phòng ngừa Alzheimer).

Làm sao để việc ăn uống vừa lành mạnh vừa thú vị?

Với hầu hết người lớn tuổi, mục tiêu là thức ăn bổ dưỡng, quen thuộc và dễ chịu, chứ không phải một kế hoạch nghiêm ngặt:

• Xây dựng bữa ăn quanh những món bạn thích từ kiểu ăn Địa Trung Hải: rau, trái cây, đậu, ngũ cốc nguyên hạt, cá và dầu ô liu.
• Giữ lại những món ngon yêu thích. Niềm vui và sự thèm ăn rất quan trọng, nhất là ở tuổi lớn hơn.
• Ăn cùng người khác khi có thể. Bữa ăn chung là sự bầu bạn tốt.
• Cùng nấu ăn. Rửa rau hay khuấy một nồi là một hoạt động chung tốt; xem việc nhà. Một món ăn quen thuộc của gia đình cũng có thể gợi lên những kỷ niệm.

Người lớn tuổi không nên cắt giảm calo hoặc giảm cân khi chưa nói chuyện với bác sĩ, và nhịn ăn còn có thêm rủi ro. Xem hướng dẫn về nhịn ăn của chúng tôi.

Làm sao giúp người sa sút trí tuệ ăn uống đủ?

Với người đang sống chung với sa sút trí tuệ, ăn và uống đủ thường là mối quan tâm chính. Alzheimer’s Association lưu ý rằng người ta có thể quên ăn, nghĩ rằng mình đã ăn rồi, hoặc choáng ngợp vì có quá nhiều lựa chọn, và dinh dưỡng kém có thể làm tăng các triệu chứng về hành vi và gây sụt cân (Alzheimer’s Association về thức ăn và việc ăn uống). Những ý tưởng sau đến từ Alzheimer’s Association, NIA và Alzheimer’s Society:

1. Cho thức ăn cầm tay. Những miếng vừa miệng dễ cầm, như miếng bánh mì kẹp, miếng thịt gà, miếng cá chiên, múi cam hoặc bông cải xanh hấp, giúp người đó tự ăn mà không cần dao nĩa.
2. Dùng màu tương phản trên bàn. Thay đổi về thị giác có thể khiến khó phân biệt thức ăn với đĩa. Đĩa hoặc bát trắng đặt trên tấm lót bàn có màu tương phản có thể giúp ích. Tránh bát đĩa và khăn trải bàn có họa tiết.
3. Dọn một hoặc hai món mỗi lần. Một đĩa đầy có thể gây choáng ngợp.
4. Giữ bữa ăn yên tĩnh. Tắt tivi, giữ bàn ăn đơn giản và dành nhiều thời gian. NIA gợi ý đừng thúc ép hay giục giã.
5. Cho ăn các bữa nhỏ và bữa phụ thường xuyên. NIA gợi ý các bữa nhỏ hơn, thường xuyên hơn và đồ ăn nhẹ giàu calo nếu người đó ăn không đủ (mẹo của NIA để ăn uống đủ).
6. Giúp việc uống nước. Đưa những cốc nhỏ nước lọc hoặc đồ uống khác suốt cả ngày, cùng các thức ăn nhiều nước như trái cây, súp, sữa lắc và sinh tố. Nếu người đó không muốn uống nước lọc, NIA gợi ý thử nước ép, nước có hương vị, nước dùng, sữa, hoặc cà phê hay trà đã khử caffeine.
7. Kiểm tra nhiệt độ. Một người có thể không nhận ra thức ăn hay đồ uống quá nóng.
8. Điều chỉnh dụng cụ ăn uống và cốc. Bát thay vì đĩa, thìa cán lớn và cốc có nắp có thể giúp việc ăn dễ hơn. Đừng lo chuyện gọn gàng.
9. Làm thức ăn dễ nhai và dễ nuốt hơn. Cắt thức ăn thành miếng nhỏ hoặc cho món mềm. Nếu người đó ho hay nghẹn khi ăn, hãy báo cho bác sĩ của họ.
10. Tránh ép ăn. NIA lưu ý rằng cảm giác thèm ăn giảm đi một cách tự nhiên ở các giai đoạn cuối của bệnh Alzheimer.

Những dấu hiệu cần báo cho bác sĩ

Sụt cân, từ chối ăn, mệt mỏi hay yếu sức có thể là dấu hiệu người đó không ăn đủ. Alzheimer’s Society lưu ý rằng răng hoặc răng giả bị đau, trầm cảm, táo bón và thay đổi thuốc đều có thể làm giảm cảm giác thèm ăn (Alzheimer’s Society về cảm giác thèm ăn). Các dấu hiệu mất nước mà NIA liệt kê gồm khô miệng, chóng mặt, tim đập nhanh và ảo giác (NIA về các vấn đề y tế thường gặp).

Hãy nói chuyện với bác sĩ

Trước khi thay đổi lớn chế độ ăn của bạn hay của bất kỳ ai khác, hãy trao đổi với bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng có chứng chỉ, nhất là nếu bạn bị tiểu đường, bệnh thận, khó nuốt hoặc vừa sụt cân. Với người đang sống chung với sa sút trí tuệ, hãy hỏi nên cố gắng ăn và uống bao nhiêu mỗi ngày, và liệu chuyên gia dinh dưỡng hay chất bổ sung có thể giúp ích không.

Hãy tìm trợ giúp khẩn cấp nếu ai đó bị nghẹn, hoặc đột ngột lú lẫn, chóng mặt dữ dội hoặc ngất.