MIND食・地中海食と認知症：研究で分かっていること

「脳によい」食事でアルツハイマー病を遠ざけられる、と読んだことがあるかもしれません。実際の状況は、もっと控えめです。人を長期間追跡した研究では、一部の食事パターンが、リスクが低いことと関連していますが、これまででもっとも優れた試験では、明らかな良い結果は見られませんでした。このページでは、その両方を説明したうえで、すでに認知症とともに生きる方にとって、たいていもっとも大切なこと、つまり、十分に食べて飲むことと、それを楽しむことに話を移します。

これは一般的な情報であり、医療上の助言ではありません。ご自身や、ほかの方の食事を変える前には、医師や管理栄養士にご相談ください。医療に関する免責事項もご覧ください。

地中海食とMIND食とは？

米国国立老化研究所（NIA）は、次のように説明しています（食事とアルツハイマー病についてのNIA）。

• **地中海食：**果物、野菜、全粒穀物、豆、魚介類、オリーブオイルをたっぷりとり、赤身の肉、卵、甘いものは少なめにします。
• MIND食（Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay）：地中海食と、血圧のためのDASH食を組み合わせたものです。野菜（とくに葉物野菜）、ベリー類、全粒穀物、豆、ナッツ、週に1回以上の魚、オリーブオイルが特徴です。赤身の肉、甘いもの、チーズ、バターやマーガリン、揚げ物やファストフードは控えます。

これらの食事で、認知症のリスクは下がりますか？

根拠は一貫していません。NIAは、観察研究の一部（すべてではありません）で、地中海食とMIND食が、赤身の肉、飽和脂肪、糖分の多い欧米型の食事と比べて、認知症のリスクが低いことと関連していたと述べています。

2024年のランセット委員会は、研究をさらに詳しく検討しました（ランセット委員会）。

• コホート研究のあるレビューでは、食事の質が高いことが、認知症のリスクが約20%低いことと関連していました。
• 3つのコホートを合わせたより大きな分析では、MIND食をより忠実に守ることが、リスクが低いことと関連していました。
• ところが、中年の28,025人を約20年間追跡したスウェーデンの研究では、推奨される食事も、地中海式の食事も、リスクが低いことと関連していませんでした。

観察研究では、原因と結果は証明できません。こうした食べ方をしている人は、収入、教育、運動、医療を受けやすいかどうかなど、ほかの点でも違っていることが多いのです。委員会は、健康的な食事が認知症を直接予防すると言えるだけの根拠は十分でないと結論づけました。ただし、果物や野菜をたっぷり食べ、超加工食品を減らすことは、多くの健康状態に良く、肥満、糖尿病、高血圧などのリスク要因に影響するとしています。委員会は、食事を14のリスク要因のリストには加えませんでした。

2023年のMIND食の試験では、何が分かりましたか？

これまででもっとも強力な検証は、2023年にNew England Journal of Medicine誌に発表されたランダム化試験でした（MIND食の試験）。

• **対象：**シカゴとボストン周辺の65歳以上の成人604人。思考に問題はなく、近親者に認知症の人がいて、体重が重めで、もともとの食事があまり健康的でない方たちでした。
• **内容：**3年間、半数がMIND食を、残りの半数が普段の食事を続けました。どちらのグループも、1日あたり約250キロカロリーを減らすよう求められ、管理栄養士から定期的な指導を受けました。
• **結果：**思考テストの結果は、両方のグループでわずかに向上しました。グループ間の差は小さく、統計的に有意ではありませんでした。脳の画像でも、どちらのグループも似た変化を示しました。
• **体重：**どちらのグループも、約5キログラム（約11ポンド）減りました。

なぜこの試験では、差が見られなかったのでしょうか？

研究者は、いくつかの理由を挙げています。対照のグループも、おそらく食事を改善したと考えられます。減った体重が同程度だったからです。テストをくり返すと、人がテストに慣れるため、それだけで結果が良くなることがあります。3年間は短すぎたのかもしれません。参加者の多くは、高い教育を受けた、ヨーロッパ系の人たちだったため、結果がすべての人に当てはまるとは限りません。

ですから、率直にまとめると、MIND食は、3年間で、適切なカロリー制限のある食事に勝てなかった、ということです。だからといって、健康的な食事が無意味だというわけではありません。特定の食事法で認知症を予防できると期待すべきではない、ということです。

特定の食べ物やサプリメントは？

NIAは、特定の食べ物を食べたり避けたりすることで、アルツハイマー病や年齢にともなう認知機能の低下を予防できるという根拠はないと述べています。ブルーベリー、葉物野菜、ターメリックはいずれも研究されましたが、証明はされていません。NIAはまた、アルツハイマー病を予防できると証明されたビタミンやサプリメントはなく、その目的で勧められるものもないと述べています。アルツハイマー病の予防をうたって売られる、証明されていない商品は、安全でなかったり、お金の無駄になったり、その両方だったりするおそれがあり、処方薬の働きを妨げることもあるため、試す前には医師に確認するよう、NIAは注意を促しています（アルツハイマー病の予防についてのNIA）。

食事を、健康的で楽しいものに保つには？

たいていの高齢の方にとって、目指すのは、厳格な計画ではなく、栄養があり、なじみがあり、心地よい食事です。

• **好きな食べ物を中心に食事を組み立てましょう。**地中海式のパターンから、野菜、果物、豆、全粒穀物、魚、オリーブオイルなどを。
• **好きなおやつも、とっておきましょう。**とくに年を重ねてからは、楽しみと食欲が大切です。
• **できるときは、人と食べましょう。**いっしょの食事は、よい仲間になります。
• **いっしょに料理しましょう。**野菜を洗う、鍋をかき混ぜるといったことは、いっしょにできるよい活動です。家事の活動をご覧ください。家族の好きなレシピは、回想のきっかけにもなります。

高齢の方は、医師に相談せずに、カロリーを減らしたり、体重を落としたりしてはいけません。断食には、さらにリスクもあります。断食のガイドをご覧ください。

認知症のある方が上手に食べられるように、どう助ければいいですか？

認知症のある方にとって、たいてい中心になる心配は、十分に食べて飲めているかどうかです。米国アルツハイマー病協会は、食べるのを忘れたり、すでに食べたと思い込んだり、選択肢の多さに圧倒されたりすることがあること、また、栄養不良は行動面の症状を増やし、体重減少につながるおそれがあることを指摘しています（食事についての米国アルツハイマー病協会）。次のアイデアは、米国アルツハイマー病協会、NIA、英国のアルツハイマー協会によるものです。

1. **手でつまめる食べ物を出しましょう。**サンドイッチ、鶏肉、魚のフライ、みかんの房、蒸したブロッコリーなど、つまみやすい一口大のものなら、食器を使わずに自分で食べられます。
2. **テーブルでコントラストを活用しましょう。**見え方の変化により、食べ物と皿の区別がつきにくくなることがあります。コントラストのあるランチョンマットの上に、白い皿や器を置くと助けになります。柄のある食器やテーブルクロスは避けましょう。
3. **一度に出すのは、1〜2品にしましょう。**お皿がいっぱいだと、圧倒されてしまうことがあります。
4. **食事の時間を、落ち着いたものにしましょう。**テレビを消し、テーブルの上はシンプルにして、たっぷり時間をとります。NIAは、急かさない、無理強いしないことを勧めています。
5. **小さな食事や軽食を、こまめに出しましょう。**NIAは、十分に食べられていないときは、量を少なめにして回数を増やすこと、カロリーの高い軽食を出すことを勧めています（上手に食べるためのNIAのヒント）。
6. **飲むのを手伝いましょう。**水やほかの飲み物を、小さなカップで1日を通して勧めるほか、果物、スープ、ミルクシェイク、スムージーなど、水分の多い食べ物も出しましょう。水を飲みたがらないときは、ジュース、風味つきの水、ブイヨンやだし、牛乳、カフェインレスのコーヒーや紅茶を試すことを、NIAは勧めています。
7. **温度を確かめましょう。**食べ物や飲み物が熱すぎることに、気づかない場合があります。
8. **食器やカップを工夫しましょう。**皿の代わりに深めの器、持ち手の太いスプーン、ふた付きのカップなどで、食べやすくなることがあります。きれいに食べることは、気にしないでください。
9. **噛みやすく、飲み込みやすくしましょう。**食べ物を小さく切るか、やわらかいものを出します。食べているときにむせたり、のどに詰まらせたりするときは、主治医に伝えてください。
10. **無理に食べさせるのはやめましょう。**NIAは、アルツハイマー病の後期には、食欲が自然に落ちると述べています。

医師に伝えたいサイン

体重が減る、食べ物を拒む、疲れやすい、力が入らないといったことは、十分に食べられていないサインかもしれません。英国のアルツハイマー協会は、歯や入れ歯の痛み、うつ、便秘、薬の変更が、いずれも食欲を落とすことがあると述べています（食欲についての英国アルツハイマー協会）。NIAが挙げる脱水のサインには、口の渇き、めまい、速い脈拍、幻覚があります（よくある医学的な問題についてのNIA）。

医師に相談を

ご自身や、ほかの方の食事を大きく変える前には、医師や管理栄養士に相談してください。とくに、糖尿病、腎臓病、飲み込みの問題がある方や、最近体重が減った方は、必ずご相談ください。認知症のある方については、1日にどのくらい食べて飲むことを目標にすればよいか、栄養士やサプリメントが役立つかどうかを尋ねましょう。

誰かがのどに詰まらせているとき、または急な混乱、ひどいめまい、失神があるときは、すぐに助けを求めてください。