Atividades ao ar livre e de jardinagem para pessoas com demência

Para muitas pessoas, o jardim é um dos lugares mais familiares que conhecem. Cavar, regar e apanhar flores usam capacidades aprendidas há muito tempo, e estar ao ar livre traz ar fresco, sol e canto dos pássaros. O National Institute on Aging indica entre as atividades de que as pessoas com Alzheimer podem gostar cuidar das plantas, plantar flores e legumes e falar sobre o modo como as plantas estão a crescer. Esta página aborda o que experimentar, como tornar um jardim mais fácil de usar e como manter a segurança com o calor, o sol e o vaguear.

Que atividades ao ar livre e de jardinagem funcionam bem?

As melhores tarefas são simples, familiares e podem ser feitas de pé ou sentado. Escolha com base no que a pessoa gostava de fazer.

No jardim

1. Regar. Um regador pequeno e leve, ou um bico suave na mangueira, e alguns vasos ao alcance. Regar tem um início e um fim claros e é difícil de fazer mal.
2. Semear em vasos. A Alzheimer’s Foundation of America sugere semear em pequenos vasos e ver as plantas crescer. Sementes grandes, como feijões, girassóis ou ervilhas, são mais fáceis de manusear.
3. Retirar flores murchas. Tirar à mão as flores secas é uma tarefa suave e repetitiva. Escolha plantas sem espinhos.
4. Apanhar legumes ou ervas. Tomates-cereja, feijão e ervas são fáceis de apanhar e agradáveis de provar. Leve-os para dentro para usar ao almoço.
5. Cheirar e tocar em ervas. O alecrim, a hortelã e a lavanda têm aromas fortes e agradáveis. Esfregue uma folha entre os dedos e passe-a pelo nariz.
6. Varrer um caminho ou um pátio. Uma vassoura leve numa superfície plana e seca, se o equilíbrio for firme.
7. Encher um comedouro de pássaros. Depois, sentar-se juntos a ver quem vem visitar.

Dentro de casa, quando sair não é possível

• Um jardim de ervas numa janela, com manjericão, salsa ou cebolinho.
• Trabalhar com vasos numa mesa coberta. A AFA sugere usar tabuleiros tipo cantina para manter a terra num só sítio e mover a terra com copos pequenos.
• Arranjar flores com flores cortadas e folhagem do quintal ou de uma loja.
• Flores prensadas de um ramo, mais tarde coladas em cartões. Veja artes e trabalhos manuais para mais.
• Fazer saquinhos de lavanda ou de rosas, outra ideia da AFA que mantém o perfume do jardim dentro de casa.

Sair e andar por aí

• Uma caminhada curta à volta do quarteirão, num parque ou num centro de jardinagem, a um ritmo lento e com um sítio para se sentar.
• Sentar-se lá fora numa varanda ou num banco para ouvir os pássaros e sentir a brisa. É, por si só, uma atividade completa.
• Visitar um jardim público numa altura mais calma do dia. A NHS refere que alguns sítios têm jardins sensoriais com plantas aromáticas, texturas e pequenas fontes.
• Dar de comer aos patos ou observar aves num lago local, mantendo uma distância segura da margem da água.

Como torno um jardim mais fácil de usar?

Leve o jardim até à pessoa, e não o contrário.

• Canteiros elevados ou floreiras altas à altura da cintura, para não ser preciso ajoelhar nem curvar.
• Vasos em cima de uma mesa funcionam para quem usa cadeira de rodas ou prefere estar sentado.
• Caminhos largos e planos, sem pedras soltas nem mangueiras estendidas no chão, para reduzir o risco de tropeções.
• Bancos com braços e sombra ao longo do caminho, para que descansar seja sempre uma opção.
• Ferramentas com cabos grossos e macios, fáceis de agarrar. Evite tesouras de poda, facas e tudo o que seja afiado.
• Uma área vedada com portão com fecho, onde a pessoa pode explorar livremente enquanto você fica por perto.

Que plantas devo evitar?

Escolha plantas seguras ao toque e, idealmente, seguras se forem provadas. A AFA aconselha usar plantas que não costumam irritar a pele, verificar alergias e vigiar de perto quem possa confundir a terra com comida. Os conselhos do NIA para a segurança em casa incluem retirar ou guardar à chave as plantas venenosas.

• Evite rosas com espinhos, cactos e plantas com seiva que irrite a pele.
• Confirme qualquer planta de que não tenha certeza num centro antivenenos ou numa loja de jardinagem local antes de a plantar.
• Os favoritos de sempre podem trazer de volta sensações agradáveis. A AFA menciona as rosas e o cato-de-natal como exemplos. Escolha variedades sem espinhos.
• Guarde à chave os fertilizantes, pesticidas e herbicidas, e não os use em zonas que a pessoa possa alcançar.

Como me mantenho seguro com o calor e o sol?

Planeie o tempo ao ar livre de acordo com o tempo. O NIA explica que os mais velhos têm maior risco de doença relacionada com o calor, em parte porque o corpo se ajusta pior às mudanças de temperatura e alguns medicamentos afetam a forma como o corpo lida com o calor.

• Saia cedo ou ao fim do dia. Evite o meio do dia nos meses quentes. Verifique o índice de calor, e não apenas a temperatura.
• Ofereça água com frequência. Não espere que a pessoa diga que tem sede. Evite álcool e bebidas com cafeína com calor.
• Vista-se adequadamente. Roupa leve, de cor clara e larga, um chapéu de abas largas e óculos de sol.
• Use protetor solar. O NIA recomenda um protetor de largo espetro com SPF 15 ou superior, reaplicado ao longo do dia.
• Escolha a sombra. Coloque a mesa das plantas debaixo de uma árvore ou de um guarda-sol.
• Mantenha-o curto. Um breve período ao ar livre pode bastar, sobretudo em dias quentes.
• Esteja atento aos sinais de alerta. O NIA indica dor de cabeça, confusão, tontura ou náuseas como possíveis sinais de doença relacionada com o calor. Uma pessoa com demência pode não lhe dizer que se sente mal, por isso observe o rosto e o comportamento. Entre, arrefeça com água e um pano fresco, e procure ajuda médica se não melhorar depressa. O golpe de calor, com sinais como desmaio, confusão ou pele seca e vermelha, é uma emergência médica: ligue para o 112.

O frio também conta. No inverno, mantenha o tempo ao ar livre curto e certifique-se de que as mãos e os pés se mantêm quentes e secos.

Como lido com o vaguear quando saímos?

Fique com a pessoa sempre que ela estiver ao ar livre. A Alzheimer’s Association refere que seis em cada 10 pessoas que vivem com demência vão vaguear pelo menos uma vez, e muitas fazem-no mais de uma vez. Pode acontecer em qualquer fase.

As dicas do NIA para o vaguear e para se perder incluem:

• Certifique-se de que a pessoa usa uma pulseira de identificação ou médica com o nome, a morada e o seu número de telefone, ou marque a roupa.
• Guarde uma fotografia ou um vídeo recente da pessoa.
• Avise os vizinhos de que a pessoa pode vaguear.
• Proteja o quintal com uma vedação e um portão trancado.
• Não deixe sozinha uma pessoa com historial de vaguear.

A Alzheimer’s Association sugere também criar zonas interiores e exteriores que possam ser exploradas em segurança, e planear atividades para a altura do dia em que a inquietação é mais provável. Uma caminhada num jardim seguro e vedado pode ser uma boa solução para a inquietação ao fim da tarde. Veja o nosso guia sobre inquietação no fim da tarde.

Se a pessoa desaparecer, a Alzheimer’s Association aconselha a procurar de imediato na zona próxima e a ligar para o 112 se não for encontrada em 15 minutos. Diga à polícia que a pessoa tem demência.

Como adapto a jardinagem à medida que as coisas mudam?

Algumas pessoas preferem vê-lo trabalhar. O NIA refere que deixar a pessoa apenas observar é aceitável se for isso que ela gosta.

Quando devemos entrar?

Entre quando a pessoa parecer cansada, com calor, com frio, inquieta ou pronta para acabar. Dez minutos curtos e agradáveis são melhores do que uma tarde longa que termina em aflição. Parar cedo é um bom resultado.

Trazer o jardim para dentro, no ecrã

Nos dias de chuva, o Separar em conjunto tem um cesto de jardim para separar imagens, e as Cartas de conversa incluem perguntas abertas que podem levar a histórias do jardim. Se entrar do calor com a sensação de ter pressa, a Respiração calma oferece uma pausa lenta e tranquila que podem partilhar. Para mais ideias baseadas no toque, no cheiro e nos sons, veja o nosso guia de atividades sensoriais.