Tarefas domésticas como atividades para pessoas com demência

Muitas pessoas que vivem com demência passaram décadas a gerir uma casa, a criar uma família ou a organizar um local de trabalho. Pedir-lhes ajuda com tarefas reais pode dizer «continua a fazer parte desta casa» de uma forma que poucas outras atividades conseguem. Esta página aborda as tarefas que costumam resultar, como as preparar, como as adaptar à medida que as coisas mudam e como manter a cozinha e a zona da roupa seguras.

Porque é que as tarefas do dia a dia resultam bem como atividades?

As tarefas resultam porque são familiares e têm um objetivo claro. O National Institute on Aging indica entre as atividades diárias de que as pessoas com Alzheimer podem gostar lavar a loiça, pôr a mesa, varrer, tirar o pó, separar o correio, dobrar roupa e separar a reciclagem. A Alzheimer’s Association refere que tarefas como pôr a mesa podem ajudar uma pessoa a sentir-se uma parte valorizada da casa.

Uma tarefa também traz um motivo próprio para começar. «Podia ajudar-me com estas toalhas?» é mais fácil de aceitar do que «Quer fazer uma atividade?».

Que tarefas domésticas vale a pena experimentar?

Comece por tarefas que a pessoa fazia no passado e depois adeque-as ao que ela consegue fazer hoje.

Roupa e roupa de casa

• Dobrar toalhas e toalhinhas. Entregue um cesto com peças pequenas e planas. As toalhas perdoam: não há forma errada de as dobrar.
• Emparelhar meias. Coloque um monte misto na mesa. Se os pares se tornarem difíceis de distinguir, use apenas duas ou três cores bem diferentes.
• Alisar e empilhar. Guardanapos, fronhas ou panos de loiça podem ser alisados e empilhados. Isto resulta bem mais tarde, quando dobrar se tornou demasiados passos.

Mesa e cozinha

• Pôr a mesa. Disponha um lugar como modelo e deixe-a copiar. Se for demasiado, entregue um objeto de cada vez: «Aqui está um garfo para cada prato.»
• Separar talheres. Misture garfos, colheres e facas de manteiga limpos num tabuleiro e separe-os num tabuleiro com divisórias. Deixe de fora as facas afiadas.
• Secar a loiça. Loiça de plástico ou que não parta e um pano macio tornam esta tarefa segura.
• Limpar a mesa ou as bancadas. Um pano húmido e uma superfície livre. A Alzheimer’s Association sugere oferecer um pano se alguém já estiver a esfregar a mesa com a mão, transformando um gesto inquieto num gesto útil.

Pela casa

• Tirar o pó. Um espanador macio e algumas superfícies firmes, como uma mesa de centro ou uma estante.
• Separar o correio. Entregue publicidade e catálogos para separar em pilhas: guardar, reciclar, abrir mais tarde. Mantenha as faturas e os cheques reais noutro sítio.
• Separar a reciclagem. Latas, garrafas e papel limpos em caixotes separados.
• Varrer. Uma vassoura pequena num alpendre ou no chão da cozinha, se o equilíbrio for firme.
• Regar plantas. Um regador pequeno e leve e algumas plantas ao alcance.

Cozinhar de forma simples, com supervisão

Cozinhar pode trazer de volta sentimentos fortes e agradáveis. O NIA sugere deixar a pessoa juntar os ingredientes, medir, misturar e deitar, ou simplesmente dizer a outra pessoa como fazer uma receita preferida. Boas tarefas incluem:

• lavar legumes ou fruta
• mexer uma massa ou uma salada fria
• rasgar alface
• barrar pão torrado com uma faca sem fio
• colocar massa de bolachas num tabuleiro
• pôr coberturas numa pizza

Se medir se tornar difícil, a Alzheimer’s Association sugere que você termine a medição e depois entregue outro passo, como mexer.

Como preparo uma tarefa para que corra bem?

1. Escolha a altura certa. Escolha uma parte do dia em que a pessoa costuma estar descansada e calma. Para muitas pessoas, é de manhã.
2. Liberte o espaço. Uma tarefa, uma superfície, nada de extra na mesa.
3. Convide, não atribua. «Preciso de uma mãozinha com estas» funciona melhor do que «Está na hora de dobrar a roupa».
4. Mostre a primeira. Dobre uma toalha devagar e só depois entregue a seguinte. Mostrar é mais claro do que explicar.
5. Dê um passo de cada vez. Demasiadas indicações ao mesmo tempo podem sobrecarregar. Espere que um passo termine antes de indicar o seguinte.
6. Trabalhe lado a lado. Fazer o mesmo trabalho lado a lado sente-se como companhia, não como supervisão.
7. Fale da tarefa, não do resultado. «Estas estão tão macias» ou «Conte-me como gostava de arrumar o armário da roupa de cama» convida à conversa sem pôr ninguém à prova.

Como adapto as tarefas à medida que as capacidades mudam?

As capacidades mudam com o tempo e até de um dia para o outro. A Alzheimer’s Association sugere passar, à medida que a doença avança, para tarefas mais simples e repetitivas.

Observar também conta. O NIA refere que algumas pessoas simplesmente gostam de observar, e essa é uma boa forma de participar.

Como mantenho as tarefas domésticas seguras?

A segurança vem em primeiro lugar, sobretudo na cozinha. As dicas de segurança em casa para quem cuida de pessoas com Alzheimer do NIA incluem:

• Guarde à chave ou retire os produtos de limpeza, incluindo as cápsulas de detergente da roupa, que podem parecer rebuçados.
• Guarde as facas, as tesouras e as ferramentas elétricas numa zona trancada.
• Coloque protetores de segurança nos botões e um interruptor de desligamento automático no fogão.
• Coloque sinais de «Parar» ou «Muito quente» perto do forno, da torradeira e do ferro, em sítios onde não possam pegar fogo.
• Regule o termoacumulador para 120°F para reduzir o risco de queimaduras por água quente.
• Retire a fruta artificial e os ímanes em forma de comida, que podem parecer comestíveis.

Mais alguns hábitos práticos ajudam:

• Fique na divisão sempre que o fogão, o forno ou uma ferramenta afiada estiverem em uso.
• Use loiça que não parta para secar e para pôr a mesa.
• Mantenha os pavimentos secos e livres enquanto varre ou esfrega.
• Se a pessoa usava ferramentas, a Alzheimer’s Association sugere retirar da oficina os objetos perigosos, para que uma tarefa segura, como lixar um pedaço de madeira, possa ainda ser apreciada.

E se fizer «mal»?

Deixe estar. Uma toalha dobrada em três em vez de ao meio continua a ser uma toalha dobrada. A Alzheimer’s Association diz de forma clara: o que importa é passar tempo juntos e a pessoa sentir-se útil, e não se as toalhas ficam bem dobradas. Se algo tiver mesmo de ser refeito, espere por mais tarde e faça-o fora de vista.

Corrigir no momento pode transformar um trabalho agradável numa lembrança do que se perdeu. «Obrigado, ajudou-me muito» é quase sempre a coisa certa a dizer.

Quando devemos parar?

Pare ou mude de tarefa quando notar sinais de frustração, cansaço ou perda de interesse. Terminar cedo é um bom resultado, não um fracasso. Pode:

• passar para um passo mais fácil
• mudar para algo mais descansado, como música ou uma chávena de café
• tentar de novo mais tarde ou noutro dia
• simplesmente sentar-se juntos

Se a pessoa disser que não, não insista. Veja o que fazer quando dizem não para formas suaves de responder.

Extras de pouco esforço para um momento mais calmo

Quando as tarefas físicas não são possíveis, separar e emparelhar ainda pode ser feito sentado. O Separar em conjunto permite tocar em imagens para as pôr em cestos de cozinha ou de jardim, e os Pares de imagens são um jogo suave de correspondências com imagens grandes e sem cronómetro. As Cartas de conversa têm perguntas abertas sobre a casa e a família, que combinam bem com um café depois do trabalho feito.

Para ajuda a encaixar as tarefas no dia, veja o nosso guia sobre uma rotina diária calma. Para mais ideias por fase, veja atividades para a fase intermédia.