Activités de plein air et de jardinage pour les personnes atteintes de démence

Pour beaucoup de personnes, le jardin est l’un des lieux les plus familiers qui soient. Bêcher, arroser et cueillir des fleurs font appel à des gestes appris il y a longtemps, et être dehors apporte air frais, soleil et chants d’oiseaux. Le National Institute on Aging range le soin des plantes, la plantation de fleurs et de légumes, et le fait de parler de la croissance des plantes parmi les activités que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent apprécier. Cette page présente ce qu’il est possible d’essayer, comment rendre un jardin plus facile à utiliser, et comment rester en sécurité face à la chaleur, au soleil et à l’errance.

Quelles activités de plein air et de jardinage fonctionnent bien ?

Les meilleures tâches sont simples, familières et possibles debout ou assis. Choisissez selon ce que la personne aimait faire.

Au jardin

1. Arroser. Un petit arrosoir léger, ou un embout de tuyau doux et quelques pots à portée. L’arrosage a un début et une fin clairs, et il est difficile de le rater.
2. Semer en pot. L’Alzheimer’s Foundation of America suggère de semer dans de petits pots et de regarder pousser. Les grosses graines, comme les haricots, les tournesols ou les pois, sont plus faciles à manipuler.
3. Enlever les fleurs fanées. Pincer à la main les fleurs passées est une tâche douce et répétitive. Choisissez des plantes sans épines.
4. Cueillir des légumes ou des aromatiques. Les tomates cerises, les haricots et les aromatiques sont faciles à cueillir et bons à goûter. Rapportez-les à l’intérieur pour le déjeuner.
5. Sentir et toucher des aromatiques. Le romarin, la menthe et la lavande ont des parfums forts et agréables. Frottez une feuille entre vos doigts et faites-la passer.
6. Balayer une allée ou une terrasse. Un balai léger sur une surface plane et sèche, si l’équilibre est stable.
7. Remplir une mangeoire à oiseaux. Puis asseyez-vous ensemble pour voir qui vient en visite.

À l’intérieur, quand sortir n’est pas possible

• Un petit jardin d’aromatiques sur le rebord de la fenêtre : basilic, persil ou ciboulette.
• Rempoter sur une table couverte. L’AFA suggère d’utiliser des plateaux de cantine pour garder la terre au même endroit et de déplacer la terre avec de petites tasses.
• Composer des bouquets avec des fleurs coupées et du feuillage du jardin ou de chez le fleuriste.
• Des fleurs pressées tirées d’un bouquet, ensuite collées sur des cartes. Voir les arts et loisirs créatifs pour en savoir plus.
• Confectionner des sachets de lavande ou de rose, une autre idée de l’AFA qui garde le parfum du jardin à l’intérieur.

Sortir et se promener

• Une courte promenade autour du pâté de maisons, dans un parc ou dans une jardinerie, à pas lents et avec un endroit où s’asseoir.
• S’asseoir dehors sur un balcon ou un banc pour écouter les oiseaux et sentir la brise. C’est une activité complète en soi.
• Visiter un jardin public à un moment calme de la journée. Le NHS note que certains lieux ont des jardins sensoriels avec des plantes parfumées, des textures et des jeux d’eau.
• Donner à manger aux canards ou observer les oiseaux à un étang voisin, en gardant une distance sûre du bord de l’eau.

Comment rendre un jardin plus facile à utiliser ?

Amenez le jardin jusqu’à la personne, et non l’inverse.

• Des bacs surélevés ou de grandes jardinières à environ hauteur de taille évitent de s’agenouiller ou de se pencher.
• Des pots posés sur une table conviennent aux personnes en fauteuil roulant ou qui préfèrent rester assises.
• Des allées larges et planes, sans cailloux ni tuyaux qui traînent, réduisent le risque de trébucher.
• Des sièges avec accoudoirs et de l’ombre le long du chemin, pour que se reposer reste toujours possible.
• Des outils à poignées épaisses et douces, faciles à saisir. Laissez de côté les sécateurs, les couteaux et tout ce qui coupe.
• Un espace clos avec un portail qui se verrouille, que la personne peut explorer librement pendant que vous restez à proximité.

Quelles plantes éviter ?

Choisissez des plantes sans danger au toucher et, idéalement, sans danger si on les goûte. L’AFA conseille d’utiliser des plantes qui n’irritent pas couramment la peau, de vérifier les allergies, et de surveiller de près toute personne qui pourrait prendre la terre pour de la nourriture. Les conseils de sécurité à domicile du NIA comprennent le fait de retirer ou de mettre sous clé les plantes toxiques.

• Évitez les rosiers épineux, les cactus et les plantes dont la sève irrite la peau.
• Vérifiez toute plante dont vous n’êtes pas sûr auprès d’un centre antipoison ou d’une jardinerie avant de planter.
• Les plantes familières peuvent faire remonter de bons sentiments. L’AFA cite les roses et le cactus de Noël en exemple. Choisissez des variétés sans épines.
• Gardez sous clé les engrais, les pesticides et les désherbants, et ne les utilisez pas dans les zones accessibles à la personne.

Comment rester en sécurité par temps chaud et au soleil ?

Organisez les sorties en fonction de la météo. Le NIA explique que les personnes âgées sont plus exposées aux maladies liées à la chaleur, en partie parce que le corps s’adapte moins bien aux changements de température et que certains médicaments modifient la façon dont il supporte la chaleur.

• Sortez tôt ou tard. Évitez le milieu de la journée aux mois chauds. Regardez la température ressentie, pas seulement la température.
• Proposez de l’eau souvent. N’attendez pas que la personne dise qu’elle a soif. Évitez l’alcool et les boissons caféinées par temps chaud.
• Habillez-vous en conséquence. Des vêtements clairs et amples, un chapeau à large bord et des lunettes de soleil.
• Mettez de la crème solaire. Le NIA recommande un écran à large spectre d’indice 15 ou plus, à renouveler dans la journée.
• Choisissez l’ombre. Installez la table de rempotage sous un arbre ou un parasol.
• Restez bref. Un court moment dehors peut suffire, surtout les jours chauds.
• Surveillez les signes d’alerte. Le NIA cite le mal de tête, la confusion, les vertiges ou les nausées comme signes possibles d’un coup de chaleur. Une personne atteinte de démence peut ne pas dire qu’elle se sent mal : observez son visage et son comportement. Rentrez, rafraîchissez-vous avec de l’eau et un linge frais, et demandez une aide médicale si elle ne va pas mieux rapidement. Le coup de chaleur, avec des signes comme un évanouissement, une confusion ou une peau sèche et rouge, est une urgence médicale : appelez le numéro d’urgence local (le 112, ou le 15 en France).

Le froid compte aussi. En hiver, gardez les sorties courtes et veillez à ce que les mains et les pieds restent au chaud et au sec.

Comment gérer l’errance quand nous sortons ?

Restez avec la personne dès qu’elle est dehors. L’Alzheimer’s Association indique que six personnes sur 10 atteintes de démence errent au moins une fois, et que beaucoup le font plus d’une fois. Cela peut arriver à tous les stades.

Les conseils du NIA sur l’errance et le fait de se perdre comprennent :

• Assurez-vous que la personne porte un bracelet d’identité ou médical avec son nom, son adresse et votre numéro de téléphone, ou étiquetez ses vêtements.
• Gardez une photo ou une vidéo récente de la personne.
• Prévenez les voisins que la personne peut errer.
• Sécurisez le jardin avec une clôture et un portail verrouillé.
• Ne laissez pas sans surveillance une personne qui a déjà erré.

L’Alzheimer’s Association suggère aussi d’aménager des espaces intérieurs et extérieurs que l’on peut explorer sans danger, et de prévoir des activités au moment de la journée où l’agitation est la plus probable. Une promenade dans un jardin clos et sûr peut bien convenir à l’agitation de fin de journée. Voir notre guide sur l’agitation de fin de journée.

Si la personne disparaît, l’Alzheimer’s Association conseille de fouiller tout de suite les environs et d’appeler le numéro d’urgence local (le 112 en Europe, ou le 17 pour la police en France) si elle n’est pas retrouvée au bout de 15 minutes. Dites à la police que la personne est atteinte de démence.

Comment adapter le jardinage quand les choses changent ?

Certaines personnes préfèrent vous regarder travailler. Le NIA note que laisser une personne simplement regarder est très bien si c’est ce qu’elle aime.

Quand rentrer ?

Rentrez quand la personne a l’air fatiguée, a trop chaud, a froid, semble mal à l’aise ou prête à arrêter. Dix minutes courtes et agréables valent mieux qu’un long après-midi qui finit dans la détresse. S’arrêter plus tôt est une bonne issue.

Rapporter le jardin à l’intérieur, sur écran

Les jours de pluie, Trier ensemble propose un panier de jardin pour trier des images, et Cartes de conversation comprend des questions ouvertes qui peuvent mener à des histoires de jardin. Si vous rentrez de la chaleur en vous sentant pressé, Respiration calme offre une pause lente et tranquille à partager. Pour d’autres idées fondées sur le toucher, l’odorat et les sons, voir notre guide des activités sensorielles.