Actividades al aire libre y de jardinería para personas con demencia

Para muchas personas, el jardín es uno de los lugares que mejor conocen. Cavar, regar y recoger flores usa habilidades aprendidas hace mucho, y estar afuera trae aire fresco, luz del sol y canto de pájaros. El National Institute on Aging incluye cuidar las plantas, plantar flores y verduras y hablar de cómo crecen las plantas entre las actividades que las personas con alzhéimer pueden disfrutar. Esta página explica qué probar, cómo hacer que un jardín sea más fácil de usar y cómo mantenerse a salvo del calor, del sol y de las salidas sin aviso.

¿Qué actividades al aire libre y de jardinería funcionan bien?

Las mejores tareas son sencillas, conocidas y se pueden hacer de pie o sentado. Elija según lo que la persona solía disfrutar.

En el jardín

1. Regar. Una regadera pequeña y liviana, o una manguera con boquilla suave, y unas macetas al alcance. Regar tiene un comienzo y un final claros y es difícil hacerlo mal.
2. Sembrar semillas en macetas. La Alzheimer’s Foundation of America sugiere sembrar semillas en macetas pequeñas y verlas crecer. Las semillas grandes, como las de frijol, girasol o arveja, son más fáciles de manejar.
3. Quitar las flores marchitas. Pellizcar a mano las flores secas es una tarea suave y repetitiva. Elija plantas sin espinas.
4. Recoger verduras o hierbas. Los tomates cherry, los frijoles verdes y las hierbas son fáciles de recoger y agradables de probar. Llévelos adentro para usarlos en el almuerzo.
5. Oler y tocar hierbas. El romero, la menta y la lavanda tienen aromas fuertes y agradables. Frote una hoja entre los dedos y pásela.
6. Barrer un sendero o el patio. Una escoba liviana sobre una superficie plana y seca, si el equilibrio es firme.
7. Llenar un comedero de aves. Después siéntense juntos a ver quién viene de visita.

En el interior, cuando no es posible salir

• Un huerto de hierbas en el alféizar con albahaca, perejil o cebollín.
• Trasplantar sobre una mesa cubierta. La AFA sugiere usar bandejas tipo comedor para mantener la tierra en un solo lugar y mover la tierra con tazas pequeñas.
• Arreglos florales con flores cortadas y follaje del patio o de un supermercado.
• Flores prensadas de un ramo, que luego se pegan en tarjetas. Vea manualidades y arte para más ideas.
• Hacer saquitos de lavanda o de rosas, otra idea de la AFA que mantiene el aroma del jardín dentro de casa.

Salir a dar una vuelta

• Un paseo corto alrededor de la manzana, por un parque o por un vivero, a paso lento y con un lugar donde sentarse.
• Sentarse afuera en un porche o un banco a escuchar los pájaros y sentir la brisa. Es una actividad completa en sí misma.
• Visitar un jardín público en un momento tranquilo del día. El NHS señala que algunos lugares tienen jardines sensoriales con plantas aromáticas, texturas y fuentes de agua.
• Dar de comer a los patos o mirar aves en un estanque cercano, manteniendo una distancia segura del borde del agua.

¿Cómo hago que un jardín sea más fácil de usar?

Lleve el jardín hasta la persona, y no al revés.

• Bancales elevados o jardineras altas a la altura de la cintura evitan tener que arrodillarse o agacharse.
• Macetas sobre una mesa sirven para quienes usan silla de ruedas o prefieren estar sentados.
• Senderos anchos y planos, sin piedras sueltas ni mangueras atravesadas, reducen el riesgo de tropiezos.
• Asientos con apoyabrazos y sombra por el camino, para que descansar sea siempre una opción.
• Herramientas con mangos gruesos y blandos que sean fáciles de agarrar. Evite las tijeras de podar, los cuchillos y todo lo que tenga filo.
• Una zona con cerca y portón con pestillo que la persona pueda explorar con libertad mientras usted se mantiene cerca.

¿Qué plantas debo evitar?

Elija plantas que sean seguras al tacto y, de preferencia, seguras si se prueban. La AFA aconseja usar plantas que no suelan irritar la piel, comprobar si hay alergias y vigilar de cerca a quien pueda confundir la tierra con comida. Los consejos de seguridad en el hogar del NIA incluyen retirar o guardar bajo llave las plantas venenosas.

• Evite las rosas con espinas, los cactus y las plantas con savia que irrita la piel.
• Consulte con un centro de toxicología o con un vivero local cualquier planta de la que no esté seguro antes de plantarla.
• Los favoritos conocidos pueden despertar sentimientos agradables. La AFA menciona las rosas y el cactus de Navidad como ejemplos. Elija variedades sin espinas.
• Guarde bajo llave los fertilizantes, los pesticidas y los herbicidas, y no los use en zonas a las que la persona pueda llegar.

¿Cómo me mantengo a salvo del calor y del sol?

Planee el tiempo al aire libre según el clima. El NIA explica que los adultos mayores tienen más riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, en parte porque el cuerpo se ajusta peor a los cambios de temperatura y porque algunos medicamentos afectan cómo maneja el cuerpo el calor.

• Salga temprano o al final del día. Evite el mediodía en los meses cálidos. Mire el índice de calor, no solo la temperatura.
• Ofrezca agua a menudo. No espere a que la persona diga que tiene sed. Evite el alcohol y las bebidas con cafeína cuando hace calor.
• Vista a la persona para el calor. Ropa de colores claros y holgada, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol.
• Use protector solar. El NIA recomienda uno de amplio espectro con factor de protección 15 o más, y volver a aplicarlo durante el día.
• Elija la sombra. Ponga la mesa de trasplantes bajo un árbol o una sombrilla.
• Que sea corto. Un rato breve afuera puede ser suficiente, sobre todo en los días cálidos.
• Esté atento a las señales de alerta. El NIA menciona el dolor de cabeza, la confusión, el mareo o las náuseas como posibles señales de una enfermedad por calor. Una persona con demencia quizá no le diga que se siente mal, así que observe su rostro y su conducta. Entren en casa, refrésquense con agua y un paño fresco, y busque ayuda médica si no mejora pronto. El golpe de calor, con señales como desmayo, confusión o piel seca y enrojecida, es una emergencia médica: llame al número de emergencias local.

El clima frío también importa. En invierno, mantenga breve el tiempo al aire libre y procure que las manos y los pies estén abrigados y secos.

¿Cómo manejo que se vaya sin avisar cuando salimos?

Quédese con la persona siempre que esté al aire libre. La Alzheimer’s Association dice que seis de cada 10 personas con demencia se alejarán sin avisar al menos una vez, y muchas lo hacen más de una vez. Puede ocurrir en cualquier etapa.

Los consejos del NIA sobre las salidas sin aviso y el extravío incluyen:

• Asegúrese de que la persona lleve una pulsera de identificación o médica con su nombre, su dirección y el teléfono de usted, o ponga etiquetas en su ropa.
• Tenga una foto o un video reciente de la persona.
• Avise a los vecinos de que la persona puede irse sin avisar.
• Asegure el patio con una cerca y un portón con llave.
• No deje sola a una persona con antecedentes de irse sin avisar.

La Alzheimer’s Association también sugiere crear zonas interiores y exteriores que se puedan explorar con seguridad, y planear actividades para la hora del día en que es más probable la inquietud. Un paseo por un jardín cerrado y seguro puede encajar bien con la inquietud de la tarde. Vea nuestra guía sobre la inquietud al final del día.

Si la persona desaparece, la Alzheimer’s Association aconseja buscar de inmediato por la zona cercana y llamar al número de emergencias si no la encuentran en 15 minutos. Diga a la policía que la persona tiene demencia.

¿Cómo adapto la jardinería a medida que las cosas cambian?

Algunas personas prefieren mirarlo a usted trabajar. El NIA señala que dejar que la persona simplemente mire está bien si eso es lo que disfruta.

¿Cuándo debemos entrar en casa?

Entren cuando la persona se vea cansada, acalorada, con frío, intranquila o lista para terminar. Diez minutos breves y agradables son mejor que una tarde larga que termina en angustia. Parar antes es un buen resultado.

Lleve el jardín adentro, en pantalla

En los días de lluvia, Clasificar juntos tiene una cesta de jardín para clasificar imágenes, y Tarjetas de conversación incluye preguntas abiertas que pueden llevar a historias del jardín. Si vuelven del calor con la sensación de ir con prisa, Respiración tranquila ofrece una pausa lenta y silenciosa que pueden compartir. Para más ideas basadas en el tacto, el olfato y el sonido, vea nuestra guía de actividades sensoriales.