Einmanaleiki, einangrun og heilabilun

Fólk þarf félagsskap og það breytist ekki með aldrinum. Rannsóknir tengja einmanaleika og félagslega einangrun á síðari æviskeiðum við aukna hættu á heilabilun, sem og hjartasjúkdómum og þunglyndi. Rannsóknirnar geta ekki sagt til um að fullu hversu mikið af þessum tengslum snýst um orsök og afleiðingu. Þessi síða fjallar um það sem vísbendingarnar sýna, hagnýtar leiðir til að halda sambandi og hvers vegna sameiginleg verkefni skipta svo miklu máli fyrir fólk sem þegar lifir með heilabilun.

Eru einmanaleiki og einangrun tengd heilabilun?

Já, margar rannsóknir tengja þau saman, þó að ekki sé alveg ljóst í hvora áttina tengslin ganga. Lancet-nefndin frá 2024 telur félagslega einangrun á síðari æviskeiðum einn af 14 áhættuþáttum heilabilunar sem hægt er að hafa áhrif á. Samantekt UCL á skýrslunni metur hlutdeild hennar um 5% tilfella heilabilunar um allan heim.

Það sem vísbendingarnar sýna:

• Minni samskipti, meiri hætta. Nefndin lýsir tveimur yfirlitsgreinum sem tengdu sjaldnari félagsleg samskipti við aukna hættu á heilabilun. Önnur fann um 57% meiri hættu og hin um 18%.
• Einmanaleiki líka. Einmanaleiki, tilfinningin um að vera utangárs, tengdist einnig aukinni hættu á heilabilun í nokkrum yfirlitsgreinum.
• Sýn bandaríska landlæknisembættisins. Í maí 2023 gaf embættið út ráðgjöf um einmanaleika og einangrun. Þar kemur fram að langvarandi einmanaleiki og einangrun geti aukið hættuna á heilabilun um um 50% hjá eldri fullorðnum. Þar voru léleg félagsleg tengsl einnig tengd 29% meiri hættu á hjartasjúkdómum og 32% meiri hættu á heilablóðfalli.
• Hversu algengt þetta er. Skýrsla bandarísku Vísinda-, verkfræði- og læknaakademíanna leiddi í ljós að um 24% Bandaríkjamanna 65 ára og eldri sem búa heima eru félagslega einangraðir.

Mikilvægt er að hafa í huga: Lancet-nefndin bendir á að fólk gæti dregið sig úr félagslegum verkefnum á snemmbúnu, ógreindu stigi heilabilunar. Það þýðir að hluti tengslanna getur stafað af því að heilabilun leiði til einangrunar, en ekki aðeins þess að einangrun auki hættuna. Nánast allar þessar vísbendingar koma úr athugunarrannsóknum.

Hver er munurinn á einmanaleika og einangrun?

National Institute on Aging (NIA) útskýrir þetta svona. Félagsleg einangrun þýðir að hafa fá félagsleg tengsl eða fátt fólk til að eiga í samskiptum við reglulega. Einmanaleiki er erfið tilfinningin um að vera einn eða aðskilinn frá öðrum. Einhver getur búið einn og verið ánægður og einhver getur fundið fyrir einmanaleika í fullu herbergi.

NIA telur upp þætti sem auka hættuna á hvoru tveggja:

• Heyrnar- eða sjónvandamál
• Erfiðleikar við að komast um eða skortur á samgöngum
• Að búa einn eða stór missir, svo sem andlát maka eða starfslok
• Breytingar á minni eða hugsun
• Umönnun nákomins aðila sem er veikur
• Fjárhagsáhyggjur eða tungumálaörðugleikar

Heyrn skiptir miklu máli. NIA bendir á að fólk sem heyrir illa gæti dregið sig í hlé vegna þess að samtöl verða erfið eða vandræðaleg. Leiðbeiningar okkar um heyrn og heilsu heilans fjalla um heyrnarpróf og heyrnartæki sem fást án lyfseðils.

Hagnýtar leiðir til að halda sambandi

NIA stingur upp á ýmsum hugmyndum. Veldu eina eða tvær sem henta:

• Skipuleggðu regluleg samskipti. Ákveðinn tími á hverjum degi eða í hverri viku til að hringja, senda skilaboð, tölvupóst eða kort til fjölskyldu, vina eða nágranna.
• Notaðu myndsímtöl eða snjalltæki. Ef tæknin er ný, bjóða mörg bókasöfn og félagsmiðstöðvar námskeið. Sjá leiðbeiningar okkar um símtöl og myndsímtöl.
• Taktu þátt í einhverju. Námskeið, trúfélag, gönguhópur eða sjálfboðastarf gefur þér bæði samskipti og tilgang.
• Taktu upp gamla áhugamál eða lærðu eitthvað nýtt með öðru fólki.
• Hreyfðu þig með öðrum. Hreyfðu þig með vini eða í hópi. Leiðbeiningar okkar um hreyfingu hafa rólegar hugmyndir.
• Íhugaðu gæludýr ef þú getur séð um það.
• Notaðu þjónustu á staðnum. Félagsmiðstöðvar, þjónusta við eldri borgara hjá sveitarfélögum og aðrir staðbundnir aðilar geta vísað þér á viðeigandi úrræði og samgöngur. Í neyðartilvikum er hægt að hringja í 112.

Hvers vegna skipta sameiginleg verkefni máli við heilabilun?

Fyrir einhvern sem þegar lifir með heilabilun snúast tengsl um ánægju, vellíðan og að finnast maður vera hluti af einhverju, ekki um að draga úr áhættu. Lancet-nefndin segir að verkefni hjálpi fólki með heilabilun að viðhalda ánægju og tilgangi. Alzheimer’s Association bendir á að verkefni geti, auk þess að bæta lífsgæði, dregið úr hegðun eins og ráfi eða óróleika. NIA bætir við að fólk með Alzheimer-sjúkdóm þurfi að vera virkt og gera hluti sem því finnst gaman að gera.

Hugmyndir sem virka vel:

1. Skoðið myndir saman. Conversation Cards bjóða upp á opin spjall án spurninga og svara, eins og „Segðu mér frá…“. Sjá leiðbeiningar okkar um minningar.
2. Spilið saman hlið við hlið. Picture Pairs heldur myndunum sýnilegum og er án tímamælis eða stiga, svo það er engin pressa. Leiðbeiningar okkar um hvernig á að spila saman hafa fleiri ráð.
3. Notið fjölskyldumyndir. Photo Pairs breytir myndum sem þú velur í samstæduleik og myndirnar eru áfram í tækinu þínu.
4. Farið saman í hóp. Picture Bingo hentar vel fyrir fjölskylduboð og hópa á hjúkrunarheimilum.
5. Deilið tónlist, heimilisverkum eða garðvinnu. Sjá tónlistartengdar hugmyndir, heimilisverk og allan listann okkar yfir hugmyndir að verkefnum.
6. Gerið heimsóknir auðveldari. Leiðbeiningar okkar um heimsóknir fjalla um stuttar og rólegar heimsóknir sem eru góðar fyrir alla.

Haldið því einföldu og afslöppuðu. Rólegt herbergi með einum eða tveimur aðilum virkar oft betur en stór hópur. Ef einstaklingurinn þreytist eða missir áhugann er í lagi að hætta. Að sitja saman með kaffibolla er líka góður árangur.

Fyrir einhvern sem lifir einn með heilabilun stingur NIA upp á að finna traustan aðila sem getur heimsótt eða hringt myndsímtal reglulega og verið neyðartengiliður. Þar er einnig minnst á minningarkaffi á staðnum, afslappaðan félagslegan vettvang fyrir fólk með minnistruflanir og fjölskyldur þeirra.

Aðstandendur verða líka einmana

NIA telur umönnun nákomins aðila vera áhættuþátt fyrir einangrun. Reyndu að vernda tíma fyrir þín eigin vinatengsl, stuðningshópa og hvíld. Leiðbeiningar okkar um sjálfsumönnun aðstandenda hafa hagnýtar hugmyndir.

Talaðu við lækni

Ef þú eða einhver sem þú sinnir finnur oft fyrir einmanaleika eða einangrun skaltu segja lækni frá því. NIA hvetur fólk til að deila stærri breytingum í lífinu, svo sem missi ástvinar, svo læknirinn hafi heildarmyndina. Að líða illa í margar vikur í senn getur verið þunglyndi sem hægt er að meðhöndla. Ef eldri fullorðinn hefur nýlega dregið sig í hlé frá vinum eða verkefnum sem hann hafði áður gaman af er það líka vert að nefna við lækni. Lestu um snemmbúin viðvörunarmerki og hvenær á að leita til læknis.

Þessi síða er almennar upplýsingar, ekki læknisfræðileg ráðgjöf. Sjá fyrirvara um læknisfræðilegar upplýsingar.