Sosiaalinen yhteys ja aivoterveys: yksinäisyys, eristäytyminen ja dementia

Ihmiset ovat rakentuneet kaipaamaan seuraa, eikä se muutu iän myötä. Tutkimukset yhdistävät myöhemmän iän yksinäisyyden ja sosiaalisen eristäytymisen suurempaan dementian riskiin sekä sydänsairauteen ja masennukseen. Tutkimus ei voi vielä sanoa, kuinka paljon tästä yhteydestä on syy-seuraussuhdetta. Tämä sivu kertoo, mitä näyttö osoittaa, antaa käytännön tapoja pysyä yhteydessä ja selittää, miksi yhteiset toiminnat ovat niin tärkeitä dementiaa jo sairastaville ihmisille.

Liittyvätkö yksinäisyys ja eristäytyminen dementiaan?

Kyllä, monet tutkimukset yhdistävät ne, vaikka suunta ei ole täysin selvä. Vuoden 2024 Lancet-komissio luettelee myöhemmän iän sosiaalisen eristäytymisen yhdeksi 14 muutettavissa olevasta riskitekijästä. UCL:n raportin yhteenveto arvioi sen osuudeksi noin 5 % dementiatapauksista maailmassa.

Näyttö osoittaa seuraavaa:

• Vähemmän yhteyttä, suurempi riski. Komissio kuvaa kahta katsausta, jotka yhdistivät harvemman sosiaalisen kontaktin suurempaan dementian riskiin. Toisessa löydettiin noin 57 % suurempi riski ja toisessa noin 18 % suurempi riski.
• Myös yksinäisyys. Yksinäisyys, eli tunne erillään olemisesta, yhdistyi useissa katsauksissa myös suurempaan dementian riskiin.
• Yhdysvaltain pääkirurgin näkemys. Toukokuussa 2023 Yhdysvaltain pääkirurgi antoi neuvon yksinäisyydestä ja eristäytymisestä. Sen mukaan pitkäaikainen yksinäisyys ja eristäytyminen voivat lisätä dementian riskiä ikääntyneillä noin 50 %. Se yhdisti myös heikon sosiaalisen yhteyden noin 29 % suurempaan sydänsairauden riskiin ja noin 32 % suurempaan aivohalvauksen riskiin.
• Kuinka yleistä se on. Kansallisten tiedeakatemioiden raportin mukaan noin 24 % yhteisössä asuvista yli 65-vuotiaista amerikkalaisista on sosiaalisesti eristäytyneitä.

Tärkeä varoitus: Lancet-komissio huomauttaa, että ihmiset saattavat vähentää sosiaalisia toimintoja dementian varhaisessa, diagnosoimattomassa vaiheessa. Tämä tarkoittaa, että osa yhteydestä voi johtua siitä, että dementia saa ihmisen vetäytymään, eikä vain siitä, että vetäytyminen lisää riskiä. Lähes kaikki tämä näyttö on peräisin havainnoivista tutkimuksista.

Mitä eroa on yksinäisyydellä ja eristäytymisellä?

Yhdysvaltain National Institute on Aging (NIA) selittää asian näin. Sosiaalinen eristäytyminen tarkoittaa, että on vähän sosiaalisia kontakteja tai vähän ihmisiä, joiden kanssa on säännöllisesti tekemisissä. Yksinäisyys on ahdistava tunne siitä, että on yksin tai erillään. Joku voi asua yksin onnellisena, ja joku voi tuntea itsensä yksinäiseksi täydessä huoneessa.

NIA luettelee tekijöitä, jotka lisäävät molempien riskiä:

• Kuulon tai näön ongelmat
• Vaikeudet liikkua tai ei ole kuljetusta
• Yksin asuminen tai suuri menetys, kuten puolison kuolema tai eläkkeelle siirtyminen
• Muisti- tai ajatteluun liittyvät muutokset
• Sairaan läheisen hoitaminen
• Rahahuolet tai kielimuurit

Kuulo on iso tekijä. NIA huomauttaa, että ihmiset, jotka eivät kuule hyvin, saattavat vetäytyä, koska keskustelu käy turhauttavaksi tai nolostuttavaksi. Kuulo- ja aivoterveysoppaamme käsittelee kuulontarkistuksia ja ilman reseptiä myytäviä kuulokojeita.

Käytännön tapoja pysyä yhteydessä

NIA ehdottaa monia ideoita. Valitkaa yksi tai kaksi, jotka sopivat:

• Sopikaa säännöllisistä yhteydenpidoista. Sovittu aika joka päivä tai viikko soittaa, lähettää viestin, sähköpostin tai kortin perheelle, ystäville tai naapureille.
• Käyttäkää videopuheluita tai älykaiuttimia. Jos teknologia on uutta, monet julkiset kirjastot ja yhteisökeskukset järjestävät kursseja. Katso puhelu- ja videopuheluopas.
• Liittykää johonkin. Kurssi, uskonnollinen yhteisö, kävelyryhmä tai vapaaehtoistehtävä antaa yhteyttä ja tunteen merkityksellisyydestä.
• Elvyttäkää vanha harrastus tai opetelkaa uusi muiden ihmisten kanssa.
• Liikkukaa muiden kanssa. Harjoitelkaa ystävän tai ryhmän kanssa. Liikuntaoppaamme sisältää hellävaraisia vaihtoehtoja.
• Harkitkaa lemmikkiä, jos pystytte huolehtimaan sellaisesta.
• Käyttäkää paikallisia palveluja. Senioreiden keskukset, ikääntymisalueiden toimistot (Area Agencies on Aging) ja Eldercare Locator (800-677-1116) voivat neuvoa ohjelmiin ja kuljetuksiin.

Miksi yhteiset toiminnat ovat tärkeitä dementiassa?

Jo dementiaa sairastavalle yhteys koskee nautintoa, mukavuutta ja tunnetta kuulumisesta joukkoon, ei riskin pienentämistä. Lancet-komissio toteaa, että toiminnat auttavat dementiaa sairastavia säilyttämään nautinnon ja merkityksellisyyden. Alzheimer-yhdistys huomauttaa, että elämänlaadun parantamisen lisäksi toiminnat voivat vähentää käyttäytymisoireita, kuten harhailua tai levottomuutta. NIA lisää, että Alzheimerin tautia sairastavien on tärkeä olla aktiivisia ja tehdä asioita, joista he pitävät.

Ideoita, jotka toimivat hyvin:

1. Katsokaa kuvia yhdessä. Keskustelukortit tarjoavat avoimia, ei-tenttimäisiä kysymyksiä, kuten ”Kertokaa minulle…”. Katso muisteluopas.
2. Pelatkaa rinnakkain. Kuvaparit pitää kuvat näkyvissä eikä siinä ole ajastinta eikä pisteitä, joten paineita ei synny. Oppaamme näin pelaatte yhdessä sisältää vinkkejä.
3. Käyttäkää perhekuvia. Valokuvaparit muuttaa valitsemanne valokuvat pariotteluun, ja kuvat pysyvät laitteellanne.
4. Tuokaa ihmiset yhteen. Kuvabingo sopii perhejuhliin ja hoivakotiryhmiin.
5. Jakakaa musiikkia, kotitöitä tai puutarhaa. Katso musiikkitoiminnat, kotitaloustehtävät ja koko lista toimintaideoita.
6. Tehkää vierailuista helpompia. Vierailuopas kertoo lyhyistä, rauhallisista vierailuista, jotka tuntuvat hyvältä kaikille.

Pitäkää toiminta pienenä ja rentona. Rauhallinen huone, jossa on yksi tai kaksi ihmistä, toimii usein paremmin kuin iso ryhmä. Jos ihminen väsyy tai menettää kiinnostuksensa, lopettaminen on hyvä asia. Yhdessä kupillisen teen ääressä istuminen on myös hyvä lopputulos.

Dementiaa sairastavan yksin asuvan kohdalla NIA suosittelee löytämään luotettavan ihmisen, joka voi käydä tai soittaa videopuhelun säännöllisesti ja toimia hätäyhteyshenkilönä. NIA mainitsee myös paikallisen muistikahvilan, rennon sosiaalisen tilan muistiongelmaisille ja heidän perheilleen.

Myös hoitajat voivat tuntea yksinäisyyttä

NIA luettelee läheisen hoitamisen eristäytymisen riskitekijäksi. Varatkaa aikaa omille ystävyyssuhteillenne, tukiryhmille ja levolle. Omaishoitajan jaksamisopas sisältää käytännön ideoita.

Keskustelkaa lääkärin kanssa

Jos te tai hoidettavanne tunnette olonne usein yksinäiseksi tai eristäytyneeksi, kertokaa siitä lääkärille. NIA kannustaa kertomaan suurista elämänmuutoksista, kuten perheenjäsenen kuolemasta, jotta lääkäri ymmärtää kokonaiskuvan. Viikkoja kestävä alakulo voi olla masennusta, jota voidaan hoitaa. Jos ikääntynyt on äkillisesti vetäytynyt ystävistä tai harrastuksista, joista hän aiemmin piti, kannattaa mainita muutoksesta myös lääkärille. Lukekaa varhaiset merkit ja milloin kannattaa mennä lääkäriin.

Tämä sivu on yleistä tietoa, ei lääketieteellistä neuvontaa. Lukekaa lääketieteellinen vastuuvapauslauseke.