קשר חברתי ובריאות המוח: בדידות, התבודדות ודמנציה

בני אדם נוצרו לחברה, וזה לא משתנה עם הגיל. המחקר מקשר בדידות והתבודדות חברתית בחיים המאוחרים לסיכון גבוה יותר לדמנציה, וגם למחלות לב ולדיכאון. המחקר עדיין אינו יכול לומר כמה מהקשר הזה הוא סיבה ותוצאה. העמוד הזה מכסה מה הראיות מראות, דרכים מעשיות להישאר בקשר, ולמה פעילויות משותפות חשובות כל כך לאנשים החיים כבר עם דמנציה.

האם בדידות והתבודדות קשורות לדמנציה?

כן, מחקרים רבים מקשרים ביניהם, אם כי כיוון הקשר אינו ברור לגמרי. ועדת Lancet משנת 2024 מונה התבודדות חברתית בחיים המאוחרים כאחד מ-14 גורמי הסיכון שאפשר לשנות. הסיכום של UCL על הדוח מעריך אותה בכ-5% ממקרי הדמנציה בעולם.

מה הראיות מראות:

• פחות קשר, סיכון גבוה יותר. הוועדה מתארת שתי סקירות שקשרו קשר חברתי פחות תכוף לסיכון גבוה יותר לדמנציה. אחת מצאה סיכון גבוה בכ-57%, והשנייה בכ-18%.
• גם בדידות. בדידות, התחושה של להיות מנותק, נקשרה גם היא לסיכון גבוה יותר לדמנציה בכמה סקירות.
• הדעה של הכירורג הכללי. במאי 2023 הוציא הכירורג הכללי של ארצות הברית המלצה על בדידות והתבודדות. היא קובעת שבדידות כרונית והתבודדות יכולות להעלות את הסיכון לדמנציה בכ-50% במבוגרים. היא קישרה גם קשר חברתי לקוי לסיכון גבוה יותר של 29% למחלות לב ו-32% לשבץ.
• כמה זה נפוץ. דוח של האקדמיות הלאומיות מצא שכ-24% מהאמריקאים בני 65 ומעלה החיים בקהילה מתבודדים חברתית.

אזהרה חשובה: ועדת Lancet מציינת שאנשים עשויים לצמצם פעילות חברתית בשלב המוקדם והלא מאובחן של דמנציה. זה אומר שחלק מהקשר עשוי להיות דמנציה שגורמת להתכנסות, ולא רק התכנסות שמעלה את הסיכון. כמעט כל הראיות האלה מגיעות ממחקרי תצפית.

מה ההבדל בין בדידות להתבודדות?

המכון הלאומי להזדקנות (NIA) מסביר זאת כך. התבודדות חברתית פירושה שיש מעט קשרים חברתיים, או מעט אנשים שאתם מתקשרים איתם באופן קבוע. בדידות היא התחושה המטרידה של להיות לבד או מנותק. אפשר לחיות לבד בשמחה, ואפשר להרגיש בודד בחדר מלא.

ה-NIA מונה גורמים שמעלים את הסיכון לשניהם:

• בעיות שמיעה או ראייה
• קושי להתנייד, או אין אמצעי תחבורה
• מגורים לבד, או אובדן גדול כמו מות בן זוג או פרישה
• שינויים בזיכרון או בחשיבה
• טיפול באדם אהוב שחולה
• דאגות כספיות או מחסומי שפה

שמיעה היא גורם גדול. ה-NIA מציין שאנשים שלא שומעים היטב עשויים להתכנס כי שיחה הופכת למתסכלת או למביכה. מדריך השמיעה ובריאות המוח שלנו מכסה בדיקות שמיעה ומכשירי שמיעה ללא מרשם.

דרכים מעשיות להישאר בקשר

ה-NIA מציע מגוון רעיונות. בחרו אחד או שניים שמתאימים:

• קבעו קשר קבוע. שעה קבועה בכל יום או בכל שבוע להתקשר, לכתוב הודעה, לשלוח אימייל או לשלוח כרטיס למשפחה, לחברים או לשכנים.
• השתמשו בשיחות וידאו או ברמקולים חכמים. אם הטכנולוגיה חדשה, ספריות ציבוריות ומרכזים קהילתיים רבים מציעים שיעורים. ראו את מדריך שיחות הטלפון והווידאו שלנו.
• הצטרפו למשהו. שיעור, קהילה דתית, קבוצת הליכה או תפקיד התנדבותי נותנים לכם מגע ותחושת מטרה.
• חדשו תחביב ישן או למדו חדש עם אנשים אחרים.
• זוזו עם אחרים. התעמלו עם חבר או בקבוצה. מדריך הפעילות הגופנית שלנו מכיל אפשרויות עדינות.
• שקלו חיית מחמד אם אתם יכולים לטפל בה.
• השתמשו בשירותים מקומיים. מרכזים לאזרחים ותיקים, Area Agencies on Aging ו-Eldercare Locator (800-677-1116) יכולים להפנות אתכם לתוכניות ולתחבורה.

למה פעילויות משותפות חשובות בדמנציה?

עבור מי שכבר חי עם דמנציה, קשר עוסק בהנאה, בנוחות ובתחושה של שייכות, ולא בהפחתת סיכון. ועדת Lancet קובעת שפעילויות עוזרות לאנשים עם דמנציה לשמור על הנאה ועל תחושת מטרה. איגוד האלצהיימר מציין שבנוסף לשיפור איכות החיים, פעילויות יכולות להפחית התנהגויות כמו שיטוט או תסיסה. ה-NIA מוסיף שאנשים עם אלצהיימר צריכים להיות פעילים ולעשות דברים שהם נהנים מהם.

רעיונות שעובדים היטב:

1. הסתכלו יחד בתמונות. כרטיסי שיחה מציעים הנחיות פתוחות בלי מבחנים, כמו ״ספרו לי על…״. ראו את מדריך הזיכרונות שלנו.
2. שחקו זה לצד זה. זוגות תמונות משאיר את התמונות גלויות ואין בו שעון או ניקוד, כך שאין לחץ. למדריך שלנו על איך משחקים יחד יש טיפים.
3. השתמשו בתמונות משפחה. זוגות תמונות אישיות הופך תמונות שאתם בוחרים למשחק התאמה, והתמונות נשארות במכשיר שלכם.
4. הביאו אנשים יחד. בינגו תמונות מתאים למפגשי משפחה ולקבוצות בבתי אבות.
5. שתפו מוזיקה, מטלות או גינה. ראו פעילויות מוזיקה, מטלות בית ורשימת רעיונות לפעילויות המלאה שלנו.
6. הפכו ביקורים לקלים יותר. מדריך הביקורים שלנו מכסה ביקורים קצרים ורגועים שטובים לכולם.

שמרו על קטנות ורוגע. חדר שקט עם אדם אחד או שניים עובד לעיתים טוב יותר מקבוצה גדולה. אם האדם מתעייף או מאבד עניין, עצירה היא בסדר. לשבת יחד עם כוס תה היא גם תוצאה טובה.

למי שחי לבד עם דמנציה, ה-NIA מציע למצוא אדם מהימן שיכול לבקר או לשוחח בווידאו באופן קבוע, ולשמש איש קשר לחירום. הוא מזכיר גם memory cafe מקומי, מרחב חברתי רגוע לאנשים עם אובדן זיכרון ולמשפחותיהם.

גם מטפלים מרגישים בודדים

ה-NIA מונה טיפול באדם אהוב כגורם סיכון להתבודדות. שמרו על זמן לחברויות שלכם, לקבוצות תמיכה ולמנוחה. מדריך הטיפול העצמי שלנו מכיל רעיונות מעשיים.

דברו עם רופא

אם אתם או מי שאתם מטפלים בו מרגישים בודדים או מבודדים רוב הזמן, ספרו לרופא. ה-NIA מעודד אנשים לשתף שינויים גדולים בחיים, כמו מוות במשפחה, כדי שהרופא יבין את התמונה המלאה. הרגשה נמוכה במשך שבועות עשויה להיות דיכאון, וזה ניתן לטיפול. אם מבוגר התרחק לאחרונה מחברים או מפעילויות שאהב, גם השינוי הזה שווה להזכיר לרופא. קראו את סימני מוקדם ומתי לפנות לרופא.

זהו מידע כללי, לא ייעוץ רפואי. ראו את ההבהרה הרפואית שלנו.