Legătura cu ceilalți și sănătatea creierului: singurătate, izolare și demență

Oamenii sunt făcuți pentru companie, iar asta nu se schimbă cu vârsta. Cercetarea leagă singurătatea și izolarea socială la vârste înaintate de un risc mai mare de demență, precum și de boli de inimă și depresie. Cercetarea nu poate spune încă cât din această legătură este cauză și efect. Pagina de față arată ce indică dovezile, moduri practice de a păstra legătura cu ceilalți și de ce activitățile împărțite contează atât de mult pentru persoanele care trăiesc deja cu demență.

Sunt singurătatea și izolarea legate de demență?

Da, multe studii le leagă, deși direcția nu este pe deplin clară. Comisia Lancet din 2024 enumeră izolarea socială la vârste înaintate printre cei 14 factori de risc care pot fi modificați. Rezumatul raportului făcut de UCL o estimează la aproximativ 5% din cazurile de demență din lume.

Ce arată dovezile:

• Mai puțin contact, risc mai mare. Comisia descrie două analize care au legat contactul social mai rar de un risc mai mare de demență. Una a găsit un risc cu aproximativ 57% mai mare, iar cealaltă cu aproximativ 18%.
• Și singurătatea. Singurătatea, sentimentul de a fi tăiat de ceilalți, a fost legată și ea de un risc mai mare de demență în mai multe analize.
• Punctul de vedere al Surgeon General. În mai 2023, Surgeon General al SUA a publicat un aviz despre singurătate și izolare. Acesta afirmă că singurătatea și izolarea cronice pot crește riscul de demență cu aproximativ 50% la vârstnici. A legat și legăturile sociale slabe de un risc cu 29% mai mare de boli de inimă și cu 32% mai mare de accident vascular cerebral.
• Cât de frecventă este. Un raport al National Academies a constatat că aproximativ 24% dintre americanii de 65 de ani și peste, care trăiesc în comunitate, sunt izolați social.

O precauție importantă: Comisia Lancet notează că oamenii pot reduce activitățile sociale în faza timpurie, nediagnosticată, a demenței. Asta înseamnă că o parte din legătură poate fi demența care provoacă retragerea, nu doar retragerea care crește riscul. Aproape toate aceste dovezi provin din studii observaționale.

Care este diferența dintre singurătate și izolare?

National Institute on Aging (NIA) o explică astfel. Izolarea socială înseamnă a avea puține contacte sociale sau puține persoane cu care să interacționezi regulat. Singurătatea este sentimentul chinuitor de a fi singur sau despărțit de ceilalți. Cineva poate trăi singur și fericit, iar cineva se poate simți singur într-o cameră plină.

NIA enumeră factori care cresc riscul pentru amândouă:

• Probleme de auz sau de vedere
• Dificultăți de deplasare sau lipsa transportului
• Locuitul singur sau o pierdere majoră, cum ar fi moartea soțului sau soției sau pensionarea
• Schimbări de memorie sau de gândire
• Îngrijirea unei persoane dragi care nu se simte bine
• Griji financiare sau bariere de limbă

Auzul contează mult. NIA notează că persoanele care nu aud bine se pot retrage, pentru că conversația devine frustrantă sau jenantă. Ghidul nostru despre auz și sănătatea creierului vorbește despre controalele auzului și despre aparatele auditive care se pot cumpăra fără rețetă.

Moduri practice de a păstra legătura cu ceilalți

NIA sugerează o serie de idei. Alegeți una sau două care vi se potrivesc:

• Stabiliți un contact regulat. O oră fixă în fiecare zi sau săptămână pentru a suna, a trimite mesaje, e-mailuri sau o felicitare familiei, prietenilor sau vecinilor.
• Folosiți apeluri video sau boxe inteligente. Dacă tehnologia este nouă pentru dumneavoastră, multe biblioteci publice și centre comunitare oferă cursuri. Vedeți ghidul nostru despre apeluri telefonice și video.
• Alăturați-vă la ceva. Un curs, o comunitate religioasă, un club de mers sau un rol de voluntar vă dă contact și un sentiment de rost.
• Reluați un hobby vechi sau învățați unul nou împreună cu alți oameni.
• Mișcați-vă alături de alții. Faceți mișcare cu un prieten sau cu un grup. Ghidul nostru despre mișcare are variante blânde.
• Gândiți-vă la un animal de casă, dacă puteți avea grijă de el.
• Folosiți serviciile locale. Centrele pentru vârstnici, serviciile sociale locale și asociațiile pentru persoane vârstnice vă pot îndruma spre programe și transport.

De ce contează activitățile împărțite în demență?

Pentru o persoană care trăiește deja cu demență, apropierea ține de plăcere, de alinare și de sentimentul de a fi inclusă, nu de scăderea riscului. Comisia Lancet afirmă că activitățile ajută persoanele cu demență să-și păstreze plăcerea și rostul. Alzheimer’s Association notează că, pe lângă îmbunătățirea calității vieții, activitățile pot reduce comportamente ca rătăcirea sau neliniștea. NIA adaugă că persoanele cu boala Alzheimer au nevoie să fie active și să facă lucruri care le plac.

Idei care merg bine:

1. Priviți imagini împreună. Cartonașele de conversație oferă invitații deschise, fără examen, cum ar fi „Povestiți-mi despre…” Vedeți ghidul nostru despre amintiri.
2. Jucați unul lângă altul. Perechi de imagini păstrează imaginile la vedere și nu are cronometru sau scor, deci nu există presiune. Ghidul nostru despre cum să vă jucați împreună are sfaturi.
3. Folosiți fotografii de familie. Perechi de fotografii transformă fotografiile alese de dumneavoastră într-un joc de potrivire, iar fotografiile rămân pe dispozitivul dumneavoastră.
4. Aduceți oamenii împreună. Bingo cu imagini merge pentru adunări de familie și pentru grupuri din centre de îngrijire.
5. Împărțiți muzica, treburile sau grădina. Vedeți activitățile cu muzică, treburile casnice și lista noastră completă de idei de activități.
6. Ușurați vizitele. Ghidul nostru despre vizite vorbește despre vizite scurte și calme, care fac bine tuturor.

Păstrați totul mic și relaxat. O cameră liniștită, cu una sau două persoane, merge adesea mai bine decât un grup mare. Dacă persoana obosește sau își pierde interesul, oprirea este în regulă. A sta împreună cu o ceașcă de ceai este tot un rezultat bun.

Pentru o persoană cu demență care trăiește singură, NIA sugerează să găsiți o persoană de încredere care o poate vizita sau suna video regulat și care poate fi persoană de contact în caz de urgență. Menționează și o cafenea locală pentru memorie („memory café”), un spațiu social relaxat pentru persoanele cu pierderi de memorie și familiile lor.

Și îngrijitorii se simt singuri

NIA enumeră îngrijirea unei persoane dragi printre factorii de risc pentru izolare. Păstrați puțin timp pentru propriile prietenii, pentru grupurile de sprijin și pentru odihnă. Ghidul nostru de grijă de sine pentru îngrijitori are idei practice.

Vorbiți cu un medic

Dacă dumneavoastră sau o persoană de care aveți grijă vă simțiți singuri sau izolați mare parte din timp, spuneți unui medic. NIA încurajează oamenii să împărtășească schimbările majore din viață, cum ar fi un deces în familie, ca medicul să înțeleagă întregul tablou. A te simți abătut săptămâni la rând poate fi depresie, care poate fi tratată. Dacă un vârstnic s-a retras de curând de la prieteni sau de la activități care îi plăceau, merită să spuneți și această schimbare unui medic. Citiți semne timpurii și când mergeți la medic.

Această pagină conține informații generale, nu sfat medical. Vedeți avertismentul nostru medical.