Hubungan Sosial dan Kesehatan Otak: Kesepian, Isolasi, dan Demensia

Manusia memang membutuhkan kebersamaan, dan itu tidak berubah seiring usia. Penelitian mengaitkan kesepian dan isolasi sosial di usia lanjut dengan risiko demensia yang lebih tinggi, serta penyakit jantung dan depresi. Penelitian belum bisa memastikan seberapa besar kaitan itu merupakan sebab-akibat. Halaman ini membahas apa yang ditunjukkan bukti, cara-cara praktis untuk tetap terhubung, dan mengapa kegiatan bersama sangat penting bagi orang yang sudah hidup dengan demensia.

Apakah kesepian dan isolasi dikaitkan dengan demensia?

Ya, banyak studi mengaitkannya, meskipun arah hubungannya belum sepenuhnya jelas. Komisi Lancet 2024 mencantumkan isolasi sosial di usia lanjut sebagai salah satu dari 14 faktor risiko yang dapat diubah. Ringkasan laporan itu dari UCL (perguruan tinggi di Inggris) menyebutnya sekitar 5% kasus demensia di seluruh dunia.

Yang ditunjukkan bukti:

• Kontak lebih sedikit, risiko lebih tinggi. Komisi menjelaskan dua tinjauan yang mengaitkan kontak sosial yang lebih jarang dengan risiko demensia yang lebih tinggi. Satu menemukan risiko sekitar 57% lebih tinggi dan yang lain sekitar 18%.
• Kesepian juga. Kesepian, yaitu perasaan terputus dari orang lain, juga dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi di beberapa tinjauan.
• Pandangan Surgeon General. Pada Mei 2023, Surgeon General AS, pejabat kesehatan masyarakat tertinggi di Amerika Serikat, menerbitkan imbauan tentang kesepian dan isolasi. Imbauan itu menyatakan bahwa kesepian dan isolasi yang berlangsung lama dapat menaikkan risiko demensia sekitar 50% pada lansia. Imbauan itu juga mengaitkan hubungan sosial yang buruk dengan risiko penyakit jantung 29% lebih tinggi dan risiko stroke 32% lebih tinggi.
• Seberapa umum. Laporan National Academies (lembaga ilmiah independen di AS) menemukan bahwa sekitar 24% orang Amerika berusia 65 tahun ke atas yang tinggal di lingkungan masyarakat mengalami isolasi sosial.

Satu catatan penting: Komisi Lancet mencatat bahwa orang mungkin mengurangi kegiatan sosial pada fase awal demensia yang belum terdiagnosis. Artinya, sebagian kaitan itu mungkin karena demensia yang menyebabkan penarikan diri, bukan hanya penarikan diri yang menaikkan risiko. Hampir semua bukti ini berasal dari studi observasional.

Apa perbedaan antara kesepian dan isolasi?

National Institute on Aging (NIA), lembaga riset pemerintah AS tentang penuaan, menjelaskannya begini. Isolasi sosial berarti memiliki sedikit kontak sosial atau sedikit orang untuk berinteraksi secara teratur. Kesepian adalah perasaan tertekan karena sendirian atau terpisah. Seseorang bisa tinggal sendiri dengan bahagia, dan seseorang bisa merasa kesepian di ruangan yang penuh orang.

NIA mencantumkan faktor-faktor yang menaikkan risiko keduanya:

• Masalah pendengaran atau penglihatan
• Kesulitan bepergian, atau tidak ada transportasi
• Tinggal sendiri, atau kehilangan besar seperti meninggalnya pasangan atau pensiun
• Perubahan pada ingatan atau cara berpikir
• Merawat orang tersayang yang sedang sakit
• Kekhawatiran soal uang atau hambatan bahasa

Pendengaran adalah faktor yang besar. NIA mencatat bahwa orang yang tidak dapat mendengar dengan baik mungkin menarik diri karena percakapan menjadi membuat frustrasi atau memalukan. Panduan pendengaran dan kesehatan otak kami membahas pemeriksaan pendengaran dan alat bantu dengar yang dijual bebas.

Cara-cara praktis untuk tetap terhubung

NIA menyarankan berbagai ide. Pilih satu atau dua yang cocok:

• Jadwalkan kontak teratur. Tetapkan waktu setiap hari atau setiap minggu untuk menelepon, mengirim pesan, surel, atau kartu kepada keluarga, teman, atau tetangga.
• Gunakan video call atau speaker pintar. Jika teknologi masih baru bagi Anda, banyak perpustakaan umum dan pusat komunitas menawarkan kelas. Lihat panduan panggilan telepon dan video kami.
• Bergabunglah dengan sesuatu. Kelas, komunitas keagamaan, klub jalan kaki, atau peran relawan memberi Anda kontak dan rasa bermakna.
• Mulai lagi hobi lama atau pelajari yang baru bersama orang lain.
• Bergeraklah bersama orang lain. Berolahragalah dengan teman atau kelompok. Panduan olahraga kami memuat pilihan yang lembut.
• Pertimbangkan memelihara hewan jika Anda mampu merawatnya.
• Manfaatkan layanan setempat. Di AS, pusat lansia, Area Agency on Aging (lembaga lansia tingkat daerah), dan Eldercare Locator (800-677-1116) dapat menunjukkan program dan transportasi. Di Indonesia, puskesmas atau Alzheimer’s Indonesia dapat membantu menunjukkan program setempat.

Mengapa kegiatan bersama penting pada demensia?

Bagi orang yang sudah hidup dengan demensia, kebersamaan adalah soal kesenangan, kenyamanan, dan merasa dilibatkan, bukan soal menurunkan risiko. Komisi Lancet menyatakan bahwa kegiatan membantu orang dengan demensia mempertahankan kesenangan dan rasa bermakna. Alzheimer’s Association, organisasi nirlaba di AS, mencatat bahwa selain meningkatkan kualitas hidup, kegiatan dapat mengurangi perilaku seperti mengembara atau gelisah. NIA menambahkan bahwa orang dengan Alzheimer perlu tetap aktif dan melakukan hal-hal yang mereka sukai.

Ide-ide yang cocok:

1. Lihat gambar bersama. Kartu obrolan menawarkan ajakan terbuka tanpa kuis seperti “Ceritakan kepada saya tentang…” Lihat panduan mengenang masa lalu kami.
2. Bermain berdampingan. Pasangan gambar membuat gambar tetap terlihat dan tanpa pengatur waktu atau skor, jadi tidak ada tekanan. Cara bermain bersama punya tips untuk Anda.
3. Gunakan foto keluarga. Pasangan foto mengubah foto pilihan Anda menjadi permainan mencocokkan, dan foto tetap berada di perangkat Anda.
4. Kumpulkan orang bersama. Bingo gambar cocok untuk pertemuan keluarga dan kelompok di panti.
5. Berbagi musik, pekerjaan rumah, atau kebun. Lihat aktivitas musik, tugas rumah tangga, dan daftar lengkap ide kegiatan kami.
6. Permudah kunjungan. Panduan berkunjung kami membahas kunjungan yang singkat dan tenang yang terasa menyenangkan bagi semua orang.

Buatlah tetap kecil dan santai. Ruangan yang tenang dengan satu atau dua orang sering kali lebih cocok daripada kelompok besar. Jika orang itu lelah atau kehilangan minat, berhenti itu tidak apa-apa. Duduk bersama sambil minum secangkir teh juga merupakan hasil yang baik.

Bagi orang yang hidup sendiri dengan demensia, NIA menyarankan untuk mencari orang tepercaya yang dapat berkunjung atau melakukan video call secara teratur dan menjadi kontak darurat. NIA juga menyebut kafe memori (memory cafe) setempat, ruang sosial yang santai bagi orang dengan gangguan ingatan dan keluarga mereka.

Pendamping juga bisa merasa kesepian

NIA mencantumkan merawat orang tersayang sebagai faktor risiko isolasi. Sisihkan waktu untuk persahabatan, kelompok dukungan, dan istirahat Anda sendiri. Panduan merawat diri bagi pendamping kami memuat ide-ide praktis.

Bicarakan dengan dokter

Jika Anda atau orang yang Anda rawat merasa kesepian atau terisolasi hampir sepanjang waktu, beri tahu dokter. NIA mendorong orang untuk menyampaikan perubahan besar dalam hidup, seperti meninggalnya anggota keluarga, agar dokter memahami gambaran lengkapnya. Perasaan murung selama berminggu-minggu bisa jadi depresi, yang dapat diobati. Jika seorang lansia baru-baru ini menjauh dari teman atau kegiatan yang dulu ia sukai, perubahan itu juga layak disampaikan kepada dokter. Baca tanda-tanda awal dan kapan harus menemui dokter.

Halaman ini berisi informasi umum, bukan nasihat medis. Lihat penafian medis kami.