Tareas del hogar como actividades para personas con demencia

Muchas personas con demencia pasaron décadas llevando una casa, criando a una familia o manteniendo en orden un lugar de trabajo. Que les pidan ayuda con tareas de verdad puede decir «sigue siendo parte de este hogar» de una manera que pocas otras actividades logran. Esta página explica qué tareas suelen funcionar, cómo prepararlas, cómo adaptarlas a medida que las cosas cambian y cómo mantener seguras la cocina y la zona de lavado.

¿Por qué las tareas cotidianas funcionan bien como actividades?

Las tareas funcionan porque son conocidas y tienen un propósito claro. El National Institute on Aging incluye lavar los platos, poner la mesa, barrer, quitar el polvo, clasificar el correo, doblar la ropa y clasificar el reciclaje entre las actividades diarias que las personas con alzhéimer pueden disfrutar. La Alzheimer’s Association señala que tareas como poner la mesa pueden ayudar a la persona a sentirse una parte valiosa del hogar.

Una tarea además trae consigo su propia razón para empezar. Es más fácil decir que sí a «¿Me ayuda con estas toallas?» que a «¿Quiere hacer una actividad?».

¿Qué tareas del hogar conviene probar?

Empiece con tareas que la persona hacía antes y luego adáptelas a lo que puede hacer hoy.

Ropa y ropa de cama

• Doblar toallas y paños. Entregue una canasta de piezas pequeñas y planas. Las toallas perdonan: no hay una manera incorrecta de doblarlas.
• Emparejar calcetines. Ponga un montón mezclado sobre la mesa. Si cuesta distinguir los pares, use solo dos o tres colores muy distintos.
• Alisar y apilar. Se pueden alisar y apilar servilletas, fundas de almohada o paños de cocina. Esto funciona bien más adelante, cuando doblar se ha vuelto demasiados pasos.

La mesa y la cocina

• Poner la mesa. Ponga un cubierto completo como modelo y deje que la persona lo copie. Si eso es demasiado, entregue una pieza a la vez: «Aquí hay un tenedor para cada plato».
• Clasificar cubiertos. Mezcle tenedores, cucharas y cuchillos de mesa limpios en un recipiente y clasifíquelos en una bandeja con divisiones. Deje fuera los cuchillos con filo.
• Secar platos. Con platos de plástico o irrompibles y un paño suave, es un trabajo seguro.
• Limpiar la mesa o las encimeras. Un paño húmedo y una superficie despejada. La Alzheimer’s Association sugiere ofrecer un paño si alguien ya está frotando la mesa con la mano, para convertir un movimiento inquieto en uno útil.

Por la casa

• Quitar el polvo. Un plumero suave y algunas superficies firmes, como una mesa de centro o una estantería.
• Clasificar el correo. Entregue propaganda y catálogos para separarlos en montones: guardar, reciclar, abrir más tarde. Mantenga las facturas y los cheques de verdad en otro lugar.
• Clasificar el reciclaje. Latas, botellas y papel limpios en recipientes separados.
• Barrer. Una escoba pequeña en un patio o en el piso de la cocina, si el equilibrio es firme.
• Regar las plantas. Una regadera pequeña y liviana y algunas plantas al alcance.

Cocina sencilla con supervisión

Cocinar puede traer de vuelta sentimientos fuertes y agradables. El NIA sugiere dejar que la persona reúna ingredientes, mida, mezcle y sirva, o simplemente le diga a otra persona cómo preparar una receta favorita. Buenos trabajos son:

• lavar verduras o frutas
• revolver una masa o una ensalada fría
• romper lechuga
• untar mantequilla en una tostada con un cuchillo sin filo
• colocar la masa de las galletas en una bandeja
• poner los ingredientes sobre una pizza

Si medir se vuelve difícil, la Alzheimer’s Association sugiere que usted termine de medir y luego le entregue otro paso, como revolver.

¿Cómo preparo una tarea para que salga bien?

1. Elija el momento adecuado. Escoja una parte del día en que la persona suele estar descansada y tranquila. Para muchas personas es la mañana.
2. Despeje el espacio. Una tarea, una superficie, nada de más sobre la mesa.
3. Invite, no asigne. «Me vendría bien una mano con esto» funciona mejor que «Es hora de doblar la ropa».
4. Muestre la primera. Doble una toalla despacio y luego entregue la siguiente. Mostrar es más claro que explicar.
5. Dé un paso a la vez. Demasiadas indicaciones juntas pueden abrumar. Espere a que termine un paso antes de nombrar el siguiente.
6. Trabajen codo a codo. Hacer el mismo trabajo uno al lado del otro se siente como compañía, no como vigilancia.
7. Hable de la tarea, no del resultado. «Qué suaves están» o «Cuénteme cómo le gustaba tener el armario de la ropa blanca» invita a conversar sin poner a nadie a prueba.

¿Cómo adapto las tareas a medida que cambian las capacidades?

Las capacidades cambian con el tiempo e incluso de un día para otro. La Alzheimer’s Association sugiere pasar a tareas más sencillas y repetitivas a medida que avanza la enfermedad.

Mirar cuenta. El NIA señala que a algunas personas simplemente les gusta mirar, y esa es una buena forma de participar.

¿Cómo mantengo seguras las tareas del hogar?

Primero la seguridad, sobre todo en la cocina. Los consejos de seguridad en el hogar para quienes cuidan a personas con alzhéimer del NIA incluyen:

• Guarde bajo llave o retire los productos de limpieza, incluidas las cápsulas de detergente para la ropa, que pueden parecer caramelos.
• Guarde los cuchillos, las tijeras y las herramientas eléctricas en un lugar con llave.
• Ponga a la estufa perillas de seguridad y un interruptor de apagado automático.
• Ponga carteles de «Alto» o «Muy caliente» cerca del horno, la tostadora y la plancha, colocados de modo que no puedan prenderse fuego.
• Ajuste el calentador de agua a 120 °F (unos 49 °C) para reducir el riesgo de quemaduras.
• Retire la fruta artificial y los imanes con forma de comida, que pueden parecer comestibles.

Algunos hábitos prácticos más ayudan:

• Quédese en la habitación siempre que la estufa, el horno o una herramienta con filo estén en uso.
• Use platos irrompibles para secar y poner la mesa.
• Mantenga los pisos secos y despejados mientras barre o trapea.
• Si la persona usaba herramientas, la Alzheimer’s Association sugiere retirar los objetos peligrosos del taller para que todavía pueda disfrutar de una tarea segura, como lijar un trozo de madera.

¿Y si lo hace «mal»?

Déjelo pasar. Una toalla doblada en tres en lugar de en dos sigue siendo una toalla doblada. La Alzheimer’s Association lo dice con claridad: lo que importa es pasar tiempo juntos y que la persona se sienta útil, no que las toallas estén bien dobladas. Si algo de verdad debe rehacerse, espere a más tarde y hágalo fuera de su vista.

Corregir en el momento puede convertir un trabajo agradable en un recordatorio de lo que se ha perdido. «Gracias, me ayudó mucho» casi siempre es lo correcto.

¿Cuándo debemos parar?

Pare o cambie cuando vea señales de frustración, cansancio o pérdida de interés. Terminar antes es un buen resultado, no un fracaso. Puede:

• pasar a un paso más fácil
• pasar a algo tranquilo, como música o una taza de café
• volver a intentarlo más tarde o en otro día
• simplemente sentarse juntos

Si la persona dice que no, no insista. Vea qué hacer cuando dicen que no para conocer formas suaves de responder.

Extras de poco esfuerzo para un momento más tranquilo

Cuando las tareas físicas no son posibles, clasificar y emparejar todavía se puede hacer sentado. Clasificar juntos permite tocar imágenes para ponerlas en cestas de cocina o de jardín, y Parejas de imágenes es un juego suave de emparejar con imágenes grandes y sin cronómetro. Tarjetas de conversación tiene preguntas abiertas sobre el hogar y la familia que combinan bien con un café cuando el trabajo ha terminado.

Para ayuda para encajar las tareas en el día, vea nuestra guía de una rutina diaria tranquila. Para más ideas según la etapa, vea las actividades para la etapa intermedia.