Lavori di casa come attività per persone con demenza

Molte persone che vivono con la demenza hanno passato decenni a tenere una casa, crescere una famiglia o mantenere in ordine un posto di lavoro. Sentirsi chiedere aiuto con faccende vere può dire «fai ancora parte di questa casa» come poche altre attività. Questa pagina spiega quali compiti tendono a funzionare, come proporli, come adattarli man mano che le cose cambiano e come rendere sicure cucina e lavanderia.

Perché le faccende di casa funzionano bene come attività?

Le faccende funzionano perché sono familiari e hanno uno scopo chiaro. Il National Institute on Aging elenca lavare i piatti, apparecchiare, spazzare, spolverare, smistare la posta, piegare il bucato e dividere la raccolta differenziata tra le attività quotidiane che possono piacere alle persone con Alzheimer. L’Alzheimer’s Association osserva che compiti come apparecchiare possono aiutare una persona a sentirsi una parte importante della casa.

Una faccenda porta con sé anche il proprio motivo per cominciare. «Mi aiuti con questi asciugamani?» è più facile da accettare di «Le va di fare un’attività?»

Quali lavori di casa conviene provare?

Parta dai compiti che la persona faceva in passato, poi li adatti a ciò che riesce a fare oggi.

Bucato e biancheria

• Piegare asciugamani e salviette. Porga un cesto di oggetti piccoli e piatti. Gli asciugamani perdonano: non esiste un modo sbagliato di piegarli.
• Abbinare i calzini. Metta un mucchio misto sul tavolo. Se le coppie diventano difficili da riconoscere, usi solo due o tre colori molto diversi.
• Stendere e impilare. Tovaglioli, federe o strofinacci si possono stendere lisci e impilare. Funziona bene più avanti, quando piegare è diventato troppi passaggi.

Tavola e cucina

• Apparecchiare. Prepari un coperto come modello e lasci che la persona lo copi. Se è troppo, porga un oggetto alla volta: «Ecco una forchetta per ogni piatto».
• Dividere le posate. Mescoli in una vaschetta forchette, cucchiai e coltelli da burro puliti e li divida in un portaposate a scomparti. Lasci fuori i coltelli affilati.
• Asciugare i piatti. Piatti di plastica o infrangibili e un panno morbido rendono questo lavoro sicuro.
• Pulire il tavolo o i piani di lavoro. Un panno umido e una superficie libera. L’Alzheimer’s Association suggerisce di offrire un panno se qualcuno sta già strofinando il tavolo con la mano, trasformando un gesto di irrequietezza in uno utile.

In giro per casa

• Spolverare. Un piumino morbido e alcune superfici robuste, come un tavolino o una libreria.
• Smistare la posta. Porga volantini pubblicitari e cataloghi da dividere in mucchi: tenere, riciclare, aprire più tardi. Tenga altrove bollette e assegni veri.
• Dividere la raccolta differenziata. Lattine, bottiglie e carta puliti in contenitori separati.
• Spazzare. Una scopa piccola su un terrazzo o sul pavimento della cucina, se l’equilibrio è stabile.
• Annaffiare le piante. Un annaffiatoio piccolo e leggero e alcune piante a portata di mano.

Cucina semplice con supervisione

Cucinare può riportare sentimenti forti e piacevoli. Il NIA suggerisce di lasciare che la persona raccolga gli ingredienti, misuri, mescoli e versi, oppure semplicemente dica a qualcun altro come si prepara una ricetta preferita. Buoni compiti sono:

• lavare verdura o frutta
• mescolare un impasto o un’insalata fredda
• spezzettare la lattuga
• spalmare il burro sul pane tostato con un coltello senza punta
• mettere l’impasto dei biscotti su una teglia
• mettere gli ingredienti su una pizza

Se misurare diventa difficile, l’Alzheimer’s Association suggerisce di finire Lei di misurare e poi di passare un altro compito, come mescolare.

Come preparo una faccenda perché vada bene?

1. Scelga il momento giusto. Scelga una parte della giornata in cui la persona è di solito riposata e calma. Per molte persone è la mattina.
2. Liberi lo spazio. Un compito, una superficie, niente di superfluo sul tavolo.
3. Inviti, non assegni. «Mi servirebbe una mano con queste cose» funziona meglio di «È ora di piegare il bucato».
4. Mostri il primo. Pieghi lentamente un asciugamano, poi porga il successivo. Mostrare è più chiaro che spiegare.
5. Dia un passaggio alla volta. Troppe istruzioni insieme possono sopraffare. Aspetti che un passaggio sia finito prima di nominare il successivo.
6. Lavorate fianco a fianco. Fare lo stesso lavoro uno accanto all’altro è compagnia, non sorveglianza.
7. Parli del compito, non del risultato. «Che morbidi che sono» oppure «Mi racconti come teneva in ordine l’armadio della biancheria» invita alla conversazione senza mettere nessuno alla prova.

Come adatto le faccende al cambiare delle capacità?

Le capacità cambiano nel tempo e anche da un giorno all’altro. L’Alzheimer’s Association suggerisce di orientarsi verso compiti più semplici e ripetitivi man mano che la malattia progredisce.

Guardare conta. Il NIA osserva che ad alcune persone piace semplicemente guardare, ed è un modo valido di partecipare.

Come rendo sicuri i lavori di casa?

La sicurezza viene prima di tutto, soprattutto in cucina. I consigli del NIA sulla sicurezza in casa per chi assiste persone con Alzheimer comprendono:

• Chiudere a chiave o togliere i prodotti per la pulizia, comprese le capsule di detersivo per il bucato, che possono sembrare caramelle.
• Riporre coltelli, forbici e utensili elettrici in un luogo chiuso a chiave.
• Aggiungere manopole di sicurezza e un interruttore di spegnimento automatico ai fornelli.
• Mettere cartelli «Stop» o «Molto caldo» vicino a forno, tostapane e ferro da stiro, collocati in modo che non possano prendere fuoco.
• Impostare lo scaldabagno a 120 °F (circa 49 °C) per ridurre il rischio di scottature.
• Togliere frutta artificiale e magneti a forma di cibo, che possono sembrare commestibili.

Alcune altre abitudini pratiche aiutano:

• Restare nella stanza ogni volta che fornello, forno o un utensile tagliente sono in uso.
• Usare piatti infrangibili per asciugare e apparecchiare.
• Tenere i pavimenti asciutti e liberi mentre si spazza o si lava.
• Se la persona usava un tempo degli attrezzi, l’Alzheimer’s Association suggerisce di togliere gli oggetti pericolosi dal laboratorio, così che un compito sicuro, come carteggiare un pezzo di legno, possa essere ancora gradito.

E se lo fa «sbagliato»?

Lasci perdere. Un asciugamano piegato in tre invece che in due è comunque un asciugamano piegato. L’Alzheimer’s Association lo dice chiaramente: ciò che conta è passare del tempo insieme e che la persona si senta utile, non che gli asciugamani siano piegati bene. Se qualcosa deve proprio essere rifatto, aspetti più tardi e lo faccia fuori dalla sua vista.

Correggere sul momento può trasformare un lavoro piacevole nel ricordo di ciò che si è perso. «Grazie, è un grande aiuto» è quasi sempre la cosa giusta da dire.

Quando ci fermiamo?

Si fermi o cambi quando vede segni di frustrazione, stanchezza o perdita di interesse. Finire prima è un buon risultato, non un fallimento. Può:

• passare a un passaggio più facile
• passare a qualcosa di riposante, come la musica o una tazza di caffè
• riprovare più tardi o un altro giorno
• semplicemente sedersi insieme

Se la persona dice di no, non insista. Veda che cosa fare quando dicono di no per modi gentili di rispondere.

Qualcosa di poco faticoso per un momento di quiete

Quando i lavori fisici non sono possibili, dividere e abbinare si può fare anche da seduti. Riordiniamo insieme permette di toccare le immagini per metterle in ceste della cucina o del giardino, e Coppie di immagini è un gioco di abbinamento tranquillo, con immagini grandi e senza timer. Le Carte per conversare hanno spunti aperti su casa e famiglia che si abbinano bene a un caffè quando il lavoro è finito.

Per aiuto a inserire le faccende nella giornata, veda la nostra guida a una routine quotidiana serena. Per altre idee per fase, veda le attività per la fase intermedia.