Perda de audición e risco de demencia: o que di a investigación

A perda de audición é común na idade avanzada, e as persoas investigadoras tómaa en serio como factor de risco de demencia. Iso non converte os audiófonos nunha forma demostrada de previr a demencia; o mellor ensaio ata agora tivo resultados mixtos. Esta páxina explica o que mostra a investigación, como revisar a audición, que son os audiófonos de venda libre nos Estados Unidos e como facer a conversa máis fácil.

Por que importa a audición para a saúde do cerebro?

A perda de audición está ligada a un maior risco de demencia. A Comisión Lancet de 2024 estima que representa arredor do 7 % da demencia en todo o mundo. Iso empátaa co colesterol LDL alto como a maior porcentaxe entre os 14 factores de risco modificables do modelo da Comisión, segundo o resumo do informe da UCL.

Achados principais da Comisión:

• Máis risco coa perda de audición. Na súa análise combinada de seis estudos de alta calidade, as persoas con perda de audición tiñan arredor dun 37 % máis de risco de demencia que as persoas con audición normal.
• Máis perda, máis risco. Os estudos que analizaron a gravidade atoparon que o risco aumentaba a medida que empeoraba a audición.
• Posibles razóns, aínda sen demostrar. Entre as ideas están a soidade e o illamento, a depresión, menos estimulación para o cerebro e o esforzo mental extra que require escoitar.

A perda de audición é común. O National Institute on Aging (NIA) indica que arredor dun terzo das persoas maiores a teñen, e a probabilidade aumenta coa idade.

Que atopou o ensaio ACHIEVE sobre audiófonos?

ACHIEVE foi o primeiro ensaio aleatorizado sobre audiófonos e declive cognitivo. Os seus resultados adoitan contarse mal, así que aquí van os detalles do informe publicado do ensaio.

• Quen participou: 977 persoas adultas de 70 a 84 anos con perda de audición sen tratar e sen problemas importantes de pensamento, en catro comunidades dos Estados Unidos.
• Que se comparou: A metade recibiu audiófonos e sesións de orientación cun audiólogo. A outra metade recibiu un programa de educación para a saúde sobre o envellecemento saudable.
• Resultado principal: Despois de tres anos, non houbo diferenza no declive cognitivo entre os dous grupos en xeral.
• Resultado do subgrupo: O ensaio recrutou participantes de dúas fontes. 238 persoas viñan dun estudo longo sobre a saúde do corazón (ARIC) e, como grupo, tiñan maior risco de declive cognitivo. Neste grupo, o declive foi un 48 % máis lento con audiófonos. Entre as 739 persoas voluntarias saudables da comunidade, non houbo un efecto claro.

Como ler isto con honestidade:

• A resposta xeral foi que non houbo efecto.
• O achado do subgrupo estaba previsto con antelación, pero veu dunha análise secundaria dun grupo máis pequeno. Necesita confirmarse noutros estudos.
• As persoas participantes sabían en que programa estaban, o que pode afectar os resultados.
• A Comisión Lancet interpreta a evidencia como un indicio de que os audiófonos parecen especialmente útiles para as persoas que teñen perda de audición xunto con outros factores de risco de demencia.

A idea principal é que os audiófonos non son unha forma demostrada de previr a demencia. Si axudan a escoitar, participar nas conversas e manterse en contacto, e iso xa é motivo abondo para valoralos.

Como sei se hai que revisar a audición?

O NIA aconsella ver un médico se vostede ou a persoa que coida:

• Ten dificultades para entender as persoas polo teléfono
• Lle custa seguir conversas cando falan dúas ou máis persoas
• A miúdo pide ás persoas que repitan o que dixeron
• Sobe tanto o volume da televisión que outras persoas se queixan
• Lle custa entender a fala cando hai ruído de fondo
• Pensa que as outras persoas parecen murmurar

Pode comezar cun médico de atención primaria, que pode derivala a un audiólogo (especialista en audición) ou a un médico de oído, nariz e gorxa. A acumulación de cerume é unha causa común de perda de audición que un médico pode revisar. A perda súbita de audición é unha urxencia médica, e o NIA aconsella ver un médico de inmediato.

A perda de audición pode confundirse con confusión. O NIA sinala que ás persoas maiores que non escoitan ben ás veces se lles atribúe por erro confusión, falta de resposta ou falta de colaboración. Se alguén querido parece illarse ou non capta o que se di, revisar a audición é un bo primeiro paso.

Que son os audiófonos de venda libre?

Desde o 17 de outubro de 2022, a FDA permite unha categoría de audiófonos de venda libre (OTC, polas súas siglas en inglés). Así se comparan cos audiófonos con receita:

A FDA indica que os audiófonos de venda libre non están pensados para a perda de audición grave ou profunda. Aconsella ver un médico, de preferencia un especialista en oído, nariz e gorxa, antes de mercalos se ten:

• Dor ou molestias no oído
• Líquido, pus ou sangue no oído nos últimos seis meses
• Cambios súbitos ou variables na audición
• Peor audición nun oído, ou zunido nun só oído
• Mareos ou vertixe
• Moito cerume

Acostumarse aos audiófonos leva práctica, así que revise a política de devolución antes de mercar, como suxire a FDA. O NIA recomenda preguntar se o seu seguro cobre parte do custo. No caso dunha persoa que vive con demencia, un audiólogo pode axudar a decidir que tipo de audiófono e que axuste serán máis fáciles de levar no día a día.

Como podo falar con máis facilidade con alguén que ten perda de audición?

O NIA suxire:

1. Póñase de fronte á persoa e manteña o contacto visual, con boa luz, para que poida ver os seus beizos e expresións.
2. Busque un lugar tranquilo. Apague a televisión ou afástese do ruído.
3. Fale un pouco máis alto, pero sen berrar. Fale con naturalidade e a un ritmo razoable.
4. Manteña a boca libre. Non coma, non masque goma nin se cubra a boca mentres fala.
5. Reformule en vez de repetir cando algo non se entende.
6. Unha persoa de cada vez. Nun grupo, procure incluír a persoa.
7. Teña paciencia e pregunte como pode axudar.

Estes consellos van ben cos nosos consellos de comunicación para a demencia. As actividades con imaxes tamén quitan presión á hora de escoitar. Picture Pairs e Conversation Cards funcionan a partir do que se ve, e Finish the Saying permite mostrar o final en vez de dicilo. Para as chamadas, consulte a nosa guía sobre chamadas telefónicas e por vídeo.

A vista tamén importa

En 2024, a Comisión Lancet engadiu a perda de visión sen tratar como un novo factor de risco. O resumo da UCL sitúaa en arredor do 2 % dos casos de demencia, e a Comisión recomenda que a detección e o tratamento dos problemas de visión estean dispoñibles para todas as persoas. O NIA aconsella un exame ocular con dilatación cada un ou dous anos despois dos 60, e revisar tamén a graduación das lentes. Mesmo pequenos cambios na vista poden aumentar o risco de caídas.

Fale cun médico

Consulte cun médico sobre revisións de audición e vista se nota algún dos sinais anteriores. Busque atención de inmediato ante unha perda súbita de audición, dor de oído ou líquido no oído. Se coida dunha persoa que vive con demencia, coméntele ao seu médico os cambios na audición ou na vista, xa que poden afectar o estado de ánimo, a seguridade e a facilidade para participar.

Esta páxina é información xeral, non consello médico. Consulte o noso aviso médico. Lea máis sobre conexión social e saúde do cerebro.