אובדן שמיעה וסיכון לדמנציה: מה המחקר מראה

אובדן שמיעה שכיח בגיל מבוגר, וחוקרים לוקחים אותו ברצינות כגורם סיכון לדמנציה. זה לא הופך מכשירי שמיעה לדרך מוכחת למנוע דמנציה; הניסוי הטוב ביותר שנעשה עד כה נתן תוצאות מעורבות. העמוד הזה מסביר מה המחקר מראה, איך לבדוק שמיעה, מה הם מכשירי שמיעה ללא מרשם בארצות הברית, ואיך להפוך שיחה לקלה יותר.

למה שמיעה חשובה לבריאות המוח?

אובדן שמיעה קשור לסיכון גבוה יותר לדמנציה. ועדת Lancet משנת 2024 מעריכה שהוא אחראי לכ-7% מהדמנציה בעולם. לפי הסיכום של UCL על הדוח, זה משווה אותו לכולסטרול LDL גבוה כגורם בעל החלק הגדול ביותר מבין 14 גורמי הסיכון שאפשר לשנות במודל של הוועדה.

ממצאים מרכזיים של הוועדה:

• סיכון גבוה יותר עם אובדן שמיעה. בניתוח מאוחד של שש מחקרים באיכות גבוהה, לאנשים עם אובדן שמיעה היה סיכון גבוה בכ-37% לדמנציה לעומת אנשים עם שמיעה תקינה.
• יותר אובדן, יותר סיכון. מחקרים שבחנו את החומרה מצאו שהסיכון עלה ככל שהשמיעה הלכה והחמירה.
• סיבות אפשריות, שעדיין לא הוכחו. רעיונות כוללים בדידות והתכנסות, דיכאון, פחות גירוי למוח, והמאמץ המנטלי הנוסף שההאזנה דורשת.

אובדן שמיעה שכיח. המכון הלאומי להזדקנות (NIA) אומר שבערך שליש מהמבוגרים סובלים ממנו, והסיכוי עולה עם הגיל.

מה מצא ניסוי מכשירי השמיעה ACHIEVE?

ACHIEVE היה הניסוי האקראי הראשון על מכשירי שמיעה וירידה קוגניטיבית. התוצאות שלו מדווחות לעיתים קרובות בצורה שגויה, ולכן הנה הפרטים מדוח הניסוי שפורסם:

• מי השתתף: 977 מבוגרים בני 70 עד 84, עם אובדן שמיעה שלא טופל ובלי בעיות חשיבה משמעותיות, בארבעה אתרים קהילתיים בארצות הברית.
• מה הושווה: חצי קיבלו מכשירי שמיעה יחד עם מפגשי ייעוץ עם audiologist. החצי השני קיבל תוכנית חינוך בריאותי על הזדקנות בריאה.
• התוצאה המרכזית: אחרי שלוש שנים, לא היה הבדל בירידה קוגניטיבית בין שתי הקבוצות באופן כללי.
• תוצאת תת־קבוצה: הניסוי גייס מאנשים משני מקורות. 238 אנשים הגיעו ממחקר ארוך טווח על בריאות הלב (ARIC), וכקבוצה הם היו בסיכון גבוה יותר לירידה קוגניטיבית. בקבוצה הזאת, הירידה הייתה איטית ב-48% עם מכשירי שמיעה. מבין 739 מתנדבים קהילתיים בריאים, לא נראתה השפעה ברורה.

איך לקרוא את זה בכנות:

• התשובה הכללית הייתה שאין השפעה.
• הממצא בתת־הקבוצה תוכנן מראש, אבל הוא בא מניתוח משני של קבוצה קטנה יותר. צריך לאשש אותו במחקרים אחרים.
• המשתתפים ידעו באיזו תוכנית הם נמצאים, וזה עלול להשפיע על התוצאות.
• ועדת Lancet קוראת את הראיות כך שמכשירי שמיעה נראים מועילים במיוחד לאנשים שיש להם אובדן שמיעה יחד עם גורמי סיכון אחרים לדמנציה.

המסקנה היא שמכשירי שמיעה אינם דרך מוכחת למנוע דמנציה. הם כן עוזרים לאנשים לשמוע, להשתתף בשיחות ולהישאר בקשר, וזו סיבה מספיקה לשקול אותם.

איך יודעים אם צריך לבדוק שמיעה?

ה-NIA ממליץ לפנות לרופא אם אתם או מי שאתם מטפלים בו:

• מתקשים להבין אנשים בטלפון
• מתקשים לעקוב אחרי שיחות כששניים או יותר מדברים
• מבקשים מאנשים לחזור על דבריהם לעיתים קרובות
• מגבירים את הטלוויזיה כך שאחרים מתלוננים
• מתקשים להבין דיבור כשיש רעשי רקע
• חושבים שאנשים אחרים נשמעים כאילו הם ממלמלים

התחילו עם רופא משפחה, שעשוי להפנות אתכם ל-audiologist (מומחה לשמיעה) או לרופא אף, אוזן וגרון. הצטברות שעווה באוזן היא אחת הסיבות הנפוצות לאובדן שמיעה, והרופא יכול לבדוק אותה. אובדן שמיעה פתאומי הוא מצב חירום רפואי, וה-NIA ממליץ לפנות לרופא מיד.

אובדן שמיעה עלול להיות מבולבל עם בלבול. ה-NIA מציין שמבוגרים שלא שומעים היטב נחשבים לעיתים בטעות למבולבלים, לא מגיבים או לא משתפי פעולה. אם מישהו שאתם אוהבים נראה מתבודד או מפספס את מה שנאמר, בדיקת שמיעה היא צעד מוקדם טוב.

מהם מכשירי שמיעה ללא מרשם?

מאז 17 באוקטובר 2022, ה-FDA מאפשר קטגוריה של מכשירי שמיעה ללא מרשם (OTC). הנה השוואה למכשירים במרשם:

ה-FDA אומר שמכשירי OTC אינם מיועדים לאובדן שמיעה חמור או עמוק. הוא ממליץ לפנות לרופא, רצוי מומחה לאף, אוזן וגרון, לפני הקנייה אם יש לכם:

• כאב או אי נוחות באוזן
• נוזל, מוגלה או דם מהאוזן ב-6 החודשים האחרונים
• שינויים פתאומיים או משתנים בשמיעה
• שמיעה גרועה יותר באוזן אחת, או צלצולים באוזן אחת בלבד
• סחרחורת או תחושת סחרור
• הצטברות גדולה של שעווה

הרגל למכשירי שמיעה דורש תרגול, ולכן בדקו את מדיניות ההחזרה לפני הקנייה, כפי שה-FDA מציע. ה-NIA מציע לברר אם הביטוח מכסה חלק מהעלות. עבור מי שחי עם דמנציה, audiologist יכול לעזור להחליט איזה סוג מכשיר והתאמה יהיו הקלים ביותר לניהול יום־יומי.

איך אפשר לדבר בקלות יותר עם מי שיש לו אובדן שמיעה?

ה-NIA מציע:

1. פנו אל האדם והמשיכו לשמור על קשר עין, באור טוב, כדי שיוכל לראות את השפתיים והבעות הפנים.
2. מצאו מקום שקט. כבו את הטלוויזיה או התרחקו מרעש.
3. דברו קצת יותר בקול, אבל אל תצעקו. דברו בטבעיות ובקצב סביר.
4. שמרו על הפה חופשי. אל תאכלו, תלעסו מסטיק או תכסו את הפה בזמן הדיבור.
5. נסחו מחדש במקום לחזור על אותו דבר כשמשהו לא נקלט.
6. אדם אחד בכל פעם. בקבוצה, דאגו לשלב את האדם בכוונה.
7. היו סבלניים ושאלו איך אפשר לעזור.

הטיפים האלה עובדים היטב לצד טיפים לתקשורת עם מי שחי עם דמנציה שלנו. פעילויות שמבוססות על תמונות מקלות גם על הקשב. זוגות תמונות וכרטיסי שיחה עובדים דרך מה שרואים, והשלמת הפתגם מאפשרת להראות את הסוף במקום לומר אותו. לשיחות, ראו את המדריך שלנו על שיחות טלפון ווידאו.

גם ראייה חשובה

בשנת 2024 ועדת Lancet הוסיפה אובדן ראייה שלא טופל כגורם סיכון חדש. הסיכום של UCL מעריך אותו בכ-2% ממקרי הדמנציה, והוועדה ממליצה להפוך בדיקה וטיפול בבעיות ראייה לזמינים לכולם. ה-NIA ממליץ על בדיקת עיניים מורחבת כל שנה או שנתיים אחרי גיל 60, וכן לבדוק את מרשמי המשקפיים. אפילו שינויים קטנים בראייה עלולים להעלות את הסיכון לנפילות.

דברו עם רופא

שאלו רופא על בדיקות שמיעה וראייה אם שמתם לב לאחד מהסימנים שלמעלה. פנו לטיפול מיד במקרה של אובדן שמיעה פתאומי, כאב אוזן או נוזל מהאוזן. אם אתם מטפלים באדם החי עם דמנציה, ספרו לרופא שלו על שינויים בשמיעה או בראייה, כי אלה יכולים להשפיע על מצב הרוח, על הבטיחות ועל היכולת של האדם להשתתף.

זהו מידע כללי, לא ייעוץ רפואי. ראו את ההבהרה הרפואית שלנו. קראו עוד על קשר חברתי ובריאות המוח.