Høretab og risiko for demens: Hvad forskningen viser

Høretab er almindeligt i senere liv, og forskerne tager det alvorligt som risikofaktor for demens. Det gør ikke høreapparater til en bevist måde at forhindre demens på, for det bedste forsøg indtil nu gav blandede resultater. Denne side forklarer, hvad forskningen viser, hvordan du får hørelsen tjekket, hvad høreapparater uden recept er i USA, og hvordan du gør samtaler lettere.

Hvorfor betyder hørelsen noget for hjernesundheden?

Høretab er forbundet med en højere risiko for demens. Lancet-kommissionen fra 2024 anslår, at det står for cirka 7 % af demens i verden. Det giver den samme andel som højt LDL-kolesterol, den største blandt de 14 risikofaktorer, der kan ændres i kommissionens model, ifølge UCL’s resumé af rapporten.

Vigtige fund fra Kommissionen:

• Højere risiko ved høretab. I en samlet analyse af seks undersøgelser af høj kvalitet havde personer med høretab cirka 37 % højere risiko for demens end personer med normal hørelse.
• Mere tab, mere risiko. Undersøgelser, der så på sværhedsgraden, fandt, at risikoen steg, jo dårligere hørelsen blev.
• Mulige årsager, endnu ikke bevist. Ideer omfatter ensomhed og tilbagetrækning, depression, mindre stimulation af hjernen og den ekstra mentale indsats, det kræver at lytte.

Høretab er almindeligt. National Institute on Aging (NIA) siger, at cirka en tredjedel af ældre voksne har det, og at chancen stiger med alderen.

Hvad fandt ACHIEVE-forsøget med høreapparater?

ACHIEVE var det første randomiserede forsøg med høreapparater og kognitiv tilbagegang. Resultaterne bliver ofte misforstået, så her er detaljerne fra den offentliggjorte forsøgsrapport.

• Hvem deltog: 977 voksne på 70 til 84 år med ubehandlet høretab og ingen betydelige tænkeproblemer, på fire amerikanske lokationer i lokalsamfundet.
• Hvad der blev sammenlignet: Den ene halvdel fik høreapparater og rådgivningssamtaler med en audiolog. Den anden halvdel fik et sundhedsoplysningsprogram om sund aldring.
• Hovedresultat: Efter tre år var der ingen forskel i kognitiv tilbagegang mellem de to grupper samlet set.
• Resultat i en undergruppe: Forsøget rekrutterede fra to kilder. 238 personer kom fra en langvarig hjerteundersøgelse (ARIC), og som gruppe havde de højere risiko for kognitiv tilbagegang. I denne gruppe var tilbagegangen 48 % langsommere med høreapparater. Blandt de 739 raske frivillige fra lokalsamfundet var der ingen tydelig effekt.

Sådan læser du det ærligt:

• Det samlede svar var ingen effekt.
• Undergruppefundet var planlagt på forhånd, men det kom fra en sekundær analyse af en mindre gruppe. Det skal bekræftes i andre undersøgelser.
• Deltagerne vidste, hvilket program de var i, og det kan påvirke resultaterne.
• Lancet-kommissionen læser dokumentationen som et tegn på, at høreapparater ser ud til at være særligt nyttige for personer, der har høretab sammen med andre risikofaktorer for demens.

Konklusionen er, at høreapparater ikke er en bevist måde at forhindre demens på. De hjælper folk med at høre, deltage i samtaler og holde kontakten, og det er grund nok til at overveje dem.

Hvordan ved jeg, om hørelsen bør tjekkes?

NIA foreslår, at du opsøger en læge, hvis du eller en, du passer, …

• Har svært ved at forstå folk i telefonen
• Finder det svært at følge samtaler, når to eller flere taler sammen
• Beder ofte folk om at gentage sig selv
• Skruer så højt op for fjernsynet, at andre klager
• Har svært ved at forstå tale, når der er baggrundsstøj
• Synes, at andre mumler

Start hos din praktiserende læge, som kan henvise dig til en audiolog (hørespecialist) eller en øre-næse-halslæge. Ørevoks er en almindelig årsag til høretab, som en læge kan tjekke for. Pludseligt høretab er en medicinsk nødsituation, og NIA råder til at søge læge med det samme.

Høretab kan forveksles med forvirring. NIA oplyser, at ældre, der ikke hører godt, nogle gange fejlagtigt antages at være forvirrede, ikke-reagerende eller usamarbejdsvillige. Hvis en person, du holder af, virker tilbagetrukket eller går glip af det, der bliver sagt, er et hørelsestjek et godt første skridt.

Hvad er høreapparater uden recept?

Siden 17. oktober 2022 har FDA tilladt en kategori af høreapparater uden recept (OTC). Sådan sammenlignes de med receptpligtige apparater:

FDA siger, at høreapparater uden recept ikke er beregnet til svært eller dybt høretab. FDA råder til, at du kontakter en læge, helst en øre-næse-halslæge, før du køber, hvis du har:

• Ørepine eller ubehag
• Væske, pus eller blod fra øret inden for de seneste seks måneder
• Pludselige eller svingende ændringer i hørelsen
• Dårligere hørelse på det ene øre, eller tinnitus kun i det ene øre
• Svimmelhed eller vertigo
• Meget ørevoks

Det tager tid at vænne sig til høreapparater, så tjek returneringsbetingelserne, før du køber, som FDA foreslår. NIA foreslår, at du spørger, om din forsikring dækker en del af udgiften. For en person, der lever med demens, kan en audiolog hjælpe med at vælge den type apparat og tilpasning, der er lettest at bruge i hverdagen.

Hvordan kan jeg tale lettere med en person, der har høretab?

NIA foreslår:

1. Vend dig mod personen og hold øjenkontakt i godt lys, så de kan se dine læber og dit udtryk.
2. Find et roligt sted. Sluk for fjernsynet, eller flyt væk fra støj.
3. Tal lidt højere, men råb ikke. Tal naturligt og i et rimeligt tempo.
4. Hold munden fri. Spis ikke, tyg ikke tyggegummi, og dæk ikke munden, mens du taler.
5. Formulér om i stedet for at gentage, når noget er gået tabt.
6. Én person ad gangen. I en gruppe skal du sørge for at inddrage personen.
7. Vær tålmodig, og spørg, hvordan du kan hjælpe.

Disse råd virker godt sammen med vores kommunikationstips til demens. Billedbaserede aktiviteter tager også presset af at skulle lytte. Billedpar og Samtalekort fungerer gennem det, man ser, og Gør talemåden færdig lader dig vise slutningen i stedet for at sige den. Til opkald kan du læse vores vejledning om telefon- og videoopkald.

Synet betyder også noget

I 2024 tilføjede Lancet-kommissionen ubehandlet synstab som en ny risikofaktor. UCL’s resumé anslår det til cirka 2 % af demenstilfældene, og Kommissionen anbefaler, at screening og behandling af synsproblemer gøres tilgængelig for alle. NIA anbefaler en undersøgelse med udvidede pupiller hvert eller hvert andet år efter 60 år og også at få tjekket brillestyrken. Selv små ændringer i synet kan øge risikoen for fald.

Tal med en læge

Spørg en læge om høre- og synstjek, hvis du lægger mærke til nogen af de tegn, der er nævnt ovenfor. Søg behandling med det samme ved pludseligt høretab, ørepine eller væske fra øret. Hvis du passer en person, der lever med demens, så fortæl personens læge om ændringer i hørelse eller syn, da det kan påvirke humør, sikkerhed og, hvor godt personen kan deltage.

Denne side er generel information, ikke medicinsk rådgivning. Se vores medicinske ansvarsfraskrivelse. Læs mere om social kontakt og hjernesundhed.