Far visita a una persona con demenza in una RSA o in ospedale

Far visita a una persona cara in un nucleo Alzheimer, in una RSA o in ospedale può far emergere molti sentimenti. Può chiedersi che cosa dire, che cosa portare, o se la visita abbia davvero un senso se la persona non la ricorderà. Ce l’ha. Il National Institute on Aging osserva che le persone con Alzheimer spesso apprezzano la compagnia anche quando non ricordano chi sia il visitatore. Questa pagina offre passi pratici per prima, durante e dopo una visita, più consigli specifici per i ricoveri in ospedale.

Come mi preparo a una visita?

Un po’ di pianificazione rende la visita più facile per entrambi.

• Scelga un buon momento. Dementia Australia suggerisce di andare quando la persona è di solito più vigile, che per molti è la mattina o verso mezzogiorno. La Family Caregiver Alliance suggerisce di conoscere gli orari della struttura e di andare nel tempo libero invece che durante le attività.
• Si confronti con il personale. Chieda come è andata la giornata della persona e si informi sulle regole riguardo a cibo, animali o uscite.
• Prepari una piccola borsa per la visita. Basta una o due cose da condividere (veda l’elenco qui sotto).
• Pensi a qualche argomento. La persona potrebbe non avere novità da raccontare, quindi porti le Sue: aggiornamenti sulla famiglia, il tempo, una partita, una storia buffa.
• Regoli le Sue aspettative. Alcune visite saranno calorose e chiacchierone. Altre saranno silenziose o difficili. Entrambe sono normali.

Cosa devo portare?

Porti cose da condividere, non cose che mettono alla prova. Buone scelte sono:

• Un piccolo album di foto con foto grandi e chiare. Scriva i nomi sul retro per il personale.
• Una playlist di canzoni preferite su un telefono, con semplici cuffie o un piccolo altoparlante.
• Qualcosa di morbido da tenere, come una coperta, una sciarpa o un maglione familiari.
• Crema per le mani per un delicato massaggio alle mani, se alla persona piace il contatto.
• Una rivista o un libro illustrato su un vecchio interesse, come giardinaggio, auto, uccelli o cucina.
• Uno spuntino preferito, se il personale dice che è sicuro.
• Oggetti familiari per la stanza. La Family Caregiver Alliance suggerisce fiori, piante, foto di famiglia e quadri, o un grande poster con foto di famiglia del passato.
• Un tablet, per guardare le foto di famiglia o fare insieme un gioco tranquillo.

Cosa possiamo fare insieme durante la visita?

Fare qualcosa insieme toglie pressione alla conversazione. Dementia Australia suggerisce di guardare le foto, un lavoretto facile, piantare piantine, la musica, condividere uno spuntino o una passeggiata nel giardino della struttura. Qualche altra idea:

1. Guardare le foto. Indichi ciò che vede: «Guarda quel cappello.» «Questa spiaggia è bellissima.» Lasci che sia la persona a guidare. Eviti «Chi è questo?»
2. Mettere musica e cantare. Le canzoni conosciute possono sollevare l’umore e creare un momento condiviso, anche quando parlare è difficile.
3. Fare una breve passeggiata. La Family Caregiver Alliance suggerisce di camminare nella struttura, soprattutto in giardino se c’è. Anche un giro in carrozzina vale.
4. Fare un massaggio alle mani. Un po’ di crema e carezze lente sulle mani possono calmare.
5. Aiutare con la cura della persona. Dementia Australia cita spazzolare i capelli, mettere lo smalto o aiutare la persona a indossare il vestito preferito, se le piace.
6. Fare un gioco semplice. La Family Caregiver Alliance suggerisce carte, domino, o qualsiasi gioco la persona facesse un tempo. Su un tablet, Coppie di immagini si può giocare con le immagini visibili e senza timer. Coppie di foto trasforma le foto che sceglie in un gioco di abbinamento, e le foto restano nel Suo browser.
7. Guardare qualcosa insieme. La Family Caregiver Alliance suggerisce commedie e vecchi film. Anche se la persona non riesce a seguire la storia, potete stare vicini e condividere il tempo.
8. Leggere ad alta voce. Una breve poesia, un brano preferito o una lettera di un familiare.
9. Stare semplicemente seduti insieme. Tenersi per mano o stare in silenzio è una vera visita. L’Alzheimer’s Association osserva che va bene non sapere che cosa dire, e che conta soprattutto la Sua presenza.

Le carte per conversare possono aiutare quando finisce gli argomenti. Ogni carta ha un’immagine e uno spunto aperto.

Come parlo durante la visita?

• Si presenti ogni volta. «Ciao papà, sono Marco, tuo figlio.» Il NIA suggerisce ai visitatori di presentarsi brevemente per iniziare una conversazione.
• Si avvicini di fronte e si sieda all’altezza degli occhi.
• Non corregga e non discuta. Il NIA consiglia ai visitatori di non correggere la persona se sbaglia o dimentica qualcosa.
• Abbia pazienza quando le parole faticano a venire. Dia molto tempo.
• Risponda ai sentimenti. Se la persona sembra triste o preoccupata, lo riconosca prima di cambiare argomento.
• Eviti domande da quiz come «Ti ricordi di me?» o «Cosa hai mangiato a pranzo?»

Veda i nostri consigli per comunicare per saperne di più.

Che cosa faccio quando dice «Voglio tornare a casa»?

Risponda al sentimento che c’è dietro le parole (la nostra guida su quando una persona continua a chiedere di tornare a casa approfondisce). La Family Caregiver Alliance spiega che «Voglio tornare a casa» di solito è un modo di dire «Non mi sento a mio agio», e suggerisce risposte come «Raccontami della tua casa» o «Qual è la cosa che ti piace di più, a casa?» Dementia Australia aggiunge che «casa» può significare un tempo o un luogo in cui la persona si sentiva al sicuro, come l’infanzia.

Provi a:

• riconoscere il sentimento: «Sembra che ti manchi casa.»
• offrire conforto con il contatto, se è gradito
• guardare le foto o parlare della casa di famiglia
• proporre una passeggiata, una bevanda o uno spuntino

Eviti di discutere o di spiegare perché non può andare via. Raramente aiuta e spesso aumenta il disagio.

Quanto deve durare una visita?

Più breve e più frequente spesso funziona meglio. La Family Caregiver Alliance osserva che di solito la persona non ricorda se vi siete fermati cinque minuti o cinque ore, e suggerisce che tre brevi visite alla settimana possono essere meglio di una lunga. Dementia Australia dice che non c’è un numero giusto di visite né una durata giusta.

Nelle prime settimane dopo il trasferimento in un nucleo Alzheimer, la Family Caregiver Alliance suggerisce di andare spesso, poi di stabilirsi gradualmente su un ritmo regolare. Chieda al personale che cosa osservano.

Come me ne vado senza turbarla?

Andare via può essere la parte più difficile. Dementia Australia suggerisce:

• Dica quanto può fermarsi appena arriva. «Posso restare un’ora, poi vado a fare la spesa.»
• Usi un’attività come fine naturale. «Quando finiamo questa canzone, vado.»
• Scelga un momento legato a un pasto o a un’attività, oppure chieda al personale di aiutare la persona a dedicarsi a qualcos’altro.
• Il saluto sia breve e sempre uguale. Attardarsi, scusarsi o fermarsi «ancora un momento» può rendere più difficili i saluti futuri.

Dopo essere andati via, è normale sentirsi tristi. Si conceda di riposare. Se la persona si è agitata, il personale di solito può aiutarla a calmarsi subito dopo.

Far visita a una persona con demenza in ospedale

Un ospedale è rumoroso, poco familiare e pieno di sconosciuti, e può essere molto difficile per una persona che vive con la demenza. La guida del NIA su come portare in ospedale una persona con Alzheimer raccomanda di:

• Far restare qualcuno con la persona il più possibile: un familiare, un amico fidato o un assistente assunto.
• Dare al personale una scheda con le informazioni personali con la routine, il nome preferito, ciò che piace e non piace, possibili motivi di agitazione e segni non verbali di dolore. Metta copie nella stanza e al banco delle infermiere.
• Aiutare a mangiare e bere. In ospedale gli anziani possono diventare denutriti. Apra i contenitori, aiuti con i pasti, mangiate insieme e offra da bere.
• Portare oggetti che confortano, come foto o oggetti spirituali.
• Abbassare il rumore. Spenga la televisione e riduca il volume dei telefoni e del citofono.
• Provare rituali che calmano, come musica rilassante, lettura, preghiera, canto o guardare vecchie foto.
• Incoraggiare a muoversi quanto è sicuro, con l’approvazione del personale.
• Dire subito al medico se la persona sembra improvvisamente peggiorata o diversa. Il NIA spiega che una confusione improvvisa e grave, chiamata delirium, può essere causata da problemi come infezioni, febbre, disidratazione o effetti collaterali dei farmaci, e richiede attenzione medica.

Una visita breve e tranquilla con un volto familiare e una canzone preferita può essere la parte più confortante di una giornata in ospedale.

Portare i bambini in visita

I bambini possono portare molto calore. Li prepari prima con parole semplici e sincere, tenga breve la visita e dia loro un compito, come mostrare un disegno o consegnare una foto. Il NIA suggerisce che bambini e persone con Alzheimer possano divertirsi con attività semplici insieme, come sfogliare un album di foto o ascoltare musica. Dementia Australia suggerisce di portare una piccola borsa con dolcetti o cose tranquille per tenere occupati i bambini piccoli.

Si prenda cura anche di sé

Le visite possono essere faticose ed emotivamente impegnative, soprattutto se la persona è cambiata molto. Va bene visitare meno spesso se serve, portare un amico per sostegno o andare via presto in una giornata difficile. Per idee su come prendersi cura di sé, veda prendersi cura di sé. Se abita lontano, veda la nostra guida su telefonate e videochiamate.