Quando alguém com demência faz a mesma pergunta vez após vez

«Qual é a hora da consulta?» Dez minutos depois: «Qual é a hora da consulta?» Ouvir a mesma pergunta vez após vez é uma das partes mais cansativas de cuidar de alguém que vive com demência. É muito comum, não é feito de propósito, e há formas calmas de responder que tornam o dia mais fácil para os dois.

Porque é que alguém com demência faz a mesma pergunta vez após vez?

Sobretudo por causa da memória. A demência afeta a memória de curto prazo, por isso a pessoa muitas vezes não se lembra de ter perguntado, ou não se lembra da resposta. A Alzheimer’s Foundation of America descreve fazer perguntas muitas vezes como algo comum e esperado.

A pergunta muitas vezes transporta também um sentimento. A Alzheimer’s Association explica que uma pergunta repetida pode exprimir uma preocupação, um pedido de ajuda, ou ansiedade e insegurança, e que a pessoa procura muitas vezes conforto e familiaridade. «Quando é que vamos?» pode significar, na verdade, «Tenho receio da ida». O tédio, o medo, o ruído e as alterações na rotina podem desencadear tudo isto, e uma pergunta repetida pode também sinalizar uma necessidade, como ir à casa de banho (Family Caregiver Alliance).

O que devo dizer?

Responda com calma e brevidade, como se fosse a primeira vez.

• Mantenha a resposta curta e sempre igual. «A consulta é às duas da tarde. Eu fico consigo.» Uma resposta consistente é mais fácil de absorver.
• Responda ao sentimento. «Está a pensar na consulta. É esta tarde, e eu vou de carro consigo. Não precisa de fazer nada.»
• Use um tom caloroso e um toque suave, se a pessoa gostar de toque. A Alzheimer’s Association aconselha a manter a calma e a não usar lógica nem discutir.
• Dê a resposta que procuram, tantas vezes quantas forem precisas. A Alzheimer’s Association diz que deve repetir a resposta sempre que a pessoa a pedir.

O que devo evitar?

• «Já me perguntou isso.» A Family Caregiver Alliance aconselha a não apontar que a pessoa acabou de perguntar. Isso não a ajuda a lembrar-se, e pode soar como uma repreensão.
• Explicações longas. Mais palavras dão mais coisas para esquecer.
• Suspiros, revirar os olhos ou um tom seco. O National Institute on Aging aconselha paciência e a não mostrar frustração. Isso é difícil; veja a secção sobre pausas mais abaixo.

Ferramentas simples que respondem à pergunta por si

Enquanto a pessoa ainda conseguir ler, uma resposta escrita que ela possa ver costuma ajudar mais do que uma resposta falada.

Estas ideias vêm da Alzheimer’s Association e da Alzheimer’s Los Angeles. Aponte para a nota com suavidade («Vamos ver o quadro juntos») em vez de dizer «Escrevi isso para si».

Fale dos acontecimentos perto da hora

Mencionar uma consulta ou uma saída com dias de antecedência pode transformar-se em horas de perguntas preocupadas. A Family Caregiver Alliance e a Alzheimer’s Los Angeles sugerem ambas falar dos planos, sobretudo dos mais stressantes, como consultas médicas ou banhos, apenas pouco antes de acontecerem. Depois diga o que vai acontecer a seguir, um passo de cada vez.

Atividades que podem desviar a atenção

Depois de responder e de reconhecer o sentimento, uma atividade calma e agradável pode ajudar, sobretudo se o tédio estiver por detrás das perguntas. Todas as fontes acima sugerem redirecionar para algo de que a pessoa goste.

1. Um jogo curto e fácil em conjunto. Os Pares de imagens mantêm as imagens visíveis, por isso não há nada para lembrar.
2. Uma tarefa familiar. Dobrar toalhas, separar meias ou pôr a mesa. O Separar em conjunto é uma versão no ecrã.
3. Falar do que gosta. As Cartas de conversa dão sugestões abertas sem respostas certas.
4. Música, uma caminhada ou um lanche. O National Institute on Aging inclui estas opções entre as formas simples de redirecionar.
5. Uma pausa tranquila. Sentem-se juntos, olhem pela janela, ou experimentem um momento partilhado de Respiração calma.

Se voltarem à pergunta, responda outra vez, com gentileza. Isso é normal.

Procure padrões

A Alzheimer’s Association sugere reparar se as perguntas surgem a certas horas do dia, perto de certas pessoas ou em certos sítios. Se começarem sempre antes de as visitas chegarem, ou ao fim da tarde, pode planear com antecedência: uma nota sobre a visita, uma atividade familiar pronta, uma divisão mais sossegada. O nosso guia sobre atividades calmas ao fim da tarde pode ajudar se as noites forem as horas mais difíceis.

Cuide de si

Responder à mesma pergunta pela vigésima vez é exaustivo. Se sentir que a paciência se esgota e a pessoa está segura, saia para outra divisão durante alguns minutos e respire, como sugere a Alzheimer’s Los Angeles. O National Institute on Aging incentiva os cuidadores a pedir ajuda e a considerar cuidados de descanso. Mais ideias estão no nosso guia de autocuidado do cuidador.

Quando devo ligar ao médico?

Contacte o médico da pessoa sem demora se as perguntas, a confusão ou o comportamento mudarem de repente ou piorarem muito ao longo de horas ou dias. O National Institute on Aging diz que um comportamento súbito ou que muda rapidamente, sobretudo depois de uma infeção ou de uma alteração na medicação, deve ser levado à atenção de um médico de imediato. A Dementia Australia explica que uma infeção, medicamentos, desidratação, dor ou obstipação podem causar delirium, uma confusão súbita e grave que precisa de tratamento rápido. Ligue para o 112 se alguém estiver em perigo.