치매가 있는 분이 같은 질문을 자꾸 되풀이하실 때

“병원이 몇 시예요?” 십 분 뒤에 또 “병원이 몇 시예요?” 같은 질문을 듣고 또 듣는 것은 치매가 있는 분을 돌볼 때 가장 지치는 일 가운데 하나예요. 아주 흔한 일이고, 일부러 그러시는 것이 아니에요. 두 분 모두의 하루를 더 수월하게 해 주는 차분한 대답 방법이 있어요.

치매가 있는 분은 왜 같은 질문을 자꾸 하실까요?

대부분은 기억 때문이에요. 치매는 단기 기억에 영향을 주기 때문에, 그분은 물어본 것을 기억하지 못하거나 답을 기억하지 못하는 경우가 많아요. 미국 알츠하이머재단(Alzheimer’s Foundation of America)은 같은 질문을 여러 번 하는 것을 흔하고 예상되는 일이라고 설명해요.

질문에는 감정도 담겨 있는 경우가 많아요. 미국 알츠하이머협회는 되풀이되는 질문이 걱정, 도움 요청, 불안과 막막함을 나타낼 수 있고, 그분이 위로와 익숙함을 찾는 경우가 많다고 설명해요. “언제 가요?”는 사실 “가는 게 불안해요”라는 뜻일 수 있어요. 지루함, 두려움, 소음, 일과의 변화가 모두 계기가 될 수 있고, 되풀이되는 질문은 화장실에 가고 싶다는 것처럼 필요를 알리는 신호일 수도 있어요(미국 가족돌봄자연합).

무슨 말을 해야 할까요?

처음인 것처럼 차분하고 짧게 답하세요.

• 답은 짧게, 늘 같게 하세요. “병원은 두 시예요. 제가 같이 있을게요.” 일관된 대답이 받아들이기 더 쉬워요.
• 마음에 답하세요. “병원이 궁금하시군요. 오늘 오후고, 제가 차로 모셔다드릴게요. 하실 일은 아무것도 없어요.”
• 따뜻한 목소리로 말하고, 손길을 좋아하시면 부드럽게 만져 드리세요. 미국 알츠하이머협회는 침착함을 유지하고, 논리를 들이대거나 따지지 말라고 조언해요.
• 그분이 찾는 답을 드리세요. 필요한 만큼 여러 번이라도요. 미국 알츠하이머협회는 물으시는 만큼 몇 번이든 되풀이해 답하라고 해요.

무엇을 피해야 할까요?

• “아까 물어보셨잖아요.” 미국 가족돌봄자연합은 방금 물어봤다고 짚지 말라고 조언해요. 기억하는 데 도움이 되지 않고, 야단맞는 느낌이 들 수 있어요.
• 긴 설명. 말이 많을수록 잊어버릴 것도 많아요.
• 한숨, 눈 굴리기, 날카로운 말투. 미국 국립노화연구소는 인내하고 답답함을 드러내지 말라고 조언해요. 어려운 일이에요. 아래 휴식 부분을 보세요.

대신 답해 주는 간단한 도구

그분이 아직 글을 읽으실 수 있다면, 눈에 보이는 적힌 답이 말로 하는 답보다 도움이 되는 경우가 많아요.

이 아이디어는 미국 알츠하이머협회와 알츠하이머 로스앤젤레스에서 가져왔어요. “제가 적어 드렸잖아요”라고 하기보다 메모를 부드럽게 가리키세요(“같이 판을 볼까요?”).

일정은 시간이 가까워졌을 때 알려 주세요

며칠 전에 진료나 나들이를 이야기하면 몇 시간 동안 걱정스러운 질문이 이어질 수 있어요. 미국 가족돌봄자연합과 알츠하이머 로스앤젤레스는 계획, 특히 병원 진료나 목욕처럼 스트레스가 되는 일은 일이 일어나기 바로 전에만 이야기하라고 제안해요. 그런 다음 다음에 일어날 일을 한 번에 한 단계씩 말씀드리세요.

관심을 돌려 줄 수 있는 활동

답하고 마음을 알아 드린 다음에는, 특히 지루함이 질문의 배경이라면 차분하고 즐거운 활동이 도움이 될 수 있어요. 위의 모든 자료가 그분이 좋아하는 것으로 관심을 돌리라고 제안해요.

1. 짧고 쉬운 게임을 함께하세요. 그림 짝 맞추기는 그림이 계속 보여서 아무것도 기억할 필요가 없어요.
2. 익숙한 일을 맡겨 드리세요. 수건 개기, 양말 고르기, 상 차리기. 함께 분류하기는 화면으로 하는 버전이에요.
3. 좋아하시는 것에 대해 이야기하세요. 대화 카드는 정답이 없는 열린 질문을 줘요.
4. 음악, 산책, 간식. 미국 국립노화연구소는 이런 것들을 관심을 돌리는 간단한 방법으로 꼽아요.
5. 조용한 쉼. 함께 앉아 창밖을 보거나, 함께 편안한 숨 고르기 시간을 가져 보세요.

그분이 다시 같은 질문으로 돌아오시면, 다정하게 다시 답해 드리세요. 그래도 괜찮아요.

패턴을 찾아보세요

미국 알츠하이머협회는 질문이 하루 중 특정 시간, 특정 사람 주변, 특정 장소에서 나오는지 살펴보라고 제안해요. 방문객이 오기 전이나 늦은 오후에 늘 시작된다면 미리 대비할 수 있어요. 방문에 대한 메모, 준비해 둔 익숙한 활동, 더 조용한 방이 그 예예요. 저녁이 가장 힘들다면 늦은 오후의 차분한 활동 가이드가 도움이 될 수 있어요.

나 자신을 돌보세요

같은 질문에 스무 번째 답하는 일은 지치는 일이에요. 인내심이 바닥나는 것 같고 그분이 안전하다면, 알츠하이머 로스앤젤레스가 제안하듯 다른 방에 가서 몇 분 숨을 고르세요. 미국 국립노화연구소는 돌보는 분이 도움을 청하고 휴식 돌봄을 생각해 보라고 권해요. 더 많은 아이디어는 돌봄자 자기 돌봄 가이드에 있어요.

언제 의사에게 연락해야 하나요?

질문, 혼란, 행동이 갑자기 달라지거나 몇 시간, 며칠 사이에 많이 심해지면 바로 담당 의사에게 연락하세요. 미국 국립노화연구소는 행동이 갑자기, 또는 빠르게 달라지면, 특히 감염이나 약 변경 뒤라면 바로 의사에게 알려야 한다고 해요. 호주 치매협회(Dementia Australia)는 감염, 약, 탈수, 통증, 변비가 섬망, 즉 빨리 치료해야 하는 갑작스럽고 심한 혼란을 일으킬 수 있다고 설명해요. 누군가 위험하다면 119에 전화하세요.