Cuando una persona con demencia hace la misma pregunta una y otra vez

«¿A qué hora es la cita con el médico?». Diez minutos después: «¿A qué hora es la cita con el médico?». Oír la misma pregunta una y otra vez es una de las partes más agotadoras de cuidar a alguien que vive con demencia. Es muy común, no se hace a propósito, y hay maneras tranquilas de responder que hacen el día más llevadero para los dos.

¿Por qué una persona con demencia hace la misma pregunta una y otra vez?

Sobre todo por la memoria. La demencia afecta la memoria a corto plazo, así que la persona a menudo no recuerda haber preguntado, o no recuerda la respuesta. La Alzheimer’s Foundation of America describe como común y esperable que se hagan preguntas muchas veces.

La pregunta también suele llevar un sentimiento. La Alzheimer’s Association explica que una pregunta repetida puede expresar una preocupación, un pedido de ayuda, o ansiedad e inseguridad, y que la persona a menudo busca consuelo y algo conocido. «¿Cuándo nos vamos?» puede significar en realidad «Me da nervios ir». El aburrimiento, el miedo, el ruido y los cambios de rutina pueden desencadenarla, y una pregunta repetida también puede señalar una necesidad, como ir al baño (Family Caregiver Alliance).

¿Qué debo decir?

Responda con calma y brevedad, como si fuera la primera vez.

• Que la respuesta sea corta y siempre la misma. «El médico es a las dos. Yo voy con usted». Una respuesta constante es más fácil de asimilar.
• Responda al sentimiento. «Está pensando en el médico. Es esta tarde y yo manejo. No tiene que hacer nada».
• Use una voz cálida y un contacto suave, si le gusta el contacto. La Alzheimer’s Association aconseja mantener la calma y no usar la lógica ni discutir.
• Dé la respuesta que busca, tantas veces como haga falta. La Alzheimer’s Association dice que se repita las veces que pregunte.

¿Qué debo evitar?

• «Ya me lo preguntó». La Family Caregiver Alliance aconseja no señalar que acaba de preguntar. No le ayuda a recordar y puede sentirse como un regaño.
• Explicaciones largas. Más palabras dan más cosas que olvidar.
• Suspirar, poner los ojos en blanco o usar un tono cortante. El National Institute on Aging aconseja tener paciencia y no mostrar frustración. Es difícil; vea la sección sobre los descansos más abajo.

Herramientas sencillas que responden la pregunta por usted

Mientras la persona todavía pueda leer, una respuesta escrita que pueda ver suele ayudar más que una hablada.

Estas ideas vienen de la Alzheimer’s Association y de Alzheimer’s Los Angeles. Señale la nota con suavidad («Miremos juntos la pizarra») en lugar de decir «Se lo dejé escrito».

Avise de los eventos poco antes de que ocurran

Mencionar una cita o una salida con días de anticipación puede convertirse en horas de preguntas llenas de preocupación. La Family Caregiver Alliance y Alzheimer’s Los Angeles sugieren hablar de los planes, sobre todo de los que generan estrés, como las consultas médicas o el baño, solo poco antes de que ocurran. Luego diga qué va a pasar después, un paso a la vez.

Actividades que pueden desviar la atención

Cuando ya respondió y reconoció el sentimiento, una actividad tranquila y agradable puede ayudar, sobre todo si detrás de las preguntas hay aburrimiento. Todas las fuentes mencionadas sugieren redirigir hacia algo que le guste a la persona.

1. Un juego corto y fácil juntos. Parejas de imágenes deja las imágenes a la vista, así que no hay que recordar nada.
2. Una tarea conocida. Doblar toallas, ordenar calcetines o poner la mesa. Clasificar juntos es una versión en pantalla.
3. Conversar de algo que le encanta. Las Tarjetas de conversación ofrecen preguntas abiertas sin respuestas correctas.
4. Música, un paseo o una merienda. El National Institute on Aging los incluye entre las formas sencillas de redirigir.
5. Una pausa tranquila. Siéntense juntos, miren por la ventana o prueben un momento compartido de respiración tranquila.

Si vuelve a la pregunta, respóndala otra vez, con cariño. Está bien.

Busque patrones

La Alzheimer’s Association sugiere fijarse en si las preguntas llegan a ciertas horas del día, con ciertas personas o en ciertos lugares. Si siempre empiezan antes de que lleguen las visitas, o al final de la tarde, puede anticiparse: una nota sobre la visita, una actividad conocida lista, un cuarto más tranquilo. Nuestra guía de actividades tranquilas para el final de la tarde puede ayudar si las noches son lo más difícil.

Cuídese usted también

Responder la misma pregunta por vigésima vez es agotador. Si siente que se le acaba la paciencia y la persona está segura, pase a otro cuarto unos minutos y respire, como sugiere Alzheimer’s Los Angeles. El National Institute on Aging anima a los cuidadores a pedir ayuda y a considerar el cuidado de relevo. Hay más ideas en nuestra guía para cuidarse al cuidar.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Llame pronto a su médico si las preguntas, la confusión o la conducta cambian de repente o empeoran mucho en horas o días. El National Institute on Aging dice que la conducta que cambia de repente o con rapidez, sobre todo después de una infección o de un cambio de medicamentos, debe comunicarse al médico de inmediato. Dementia Australia explica que una infección, los medicamentos, la deshidratación, el dolor o el estreñimiento pueden causar delirium, una confusión repentina y grave que necesita tratamiento rápido. Llame al número local de emergencias si alguien corre peligro.