Als iemand met dementie steeds dezelfde vraag stelt

“Hoe laat is de dokter?” Tien minuten later: “Hoe laat is de dokter?” Steeds dezelfde vraag horen is een van de vermoeiendste kanten van zorgen voor iemand met dementie. Het komt heel vaak voor, het gebeurt niet met opzet, en er zijn rustige manieren om te antwoorden waardoor de dag voor jullie allebei makkelijker wordt.

Waarom stelt iemand met dementie steeds dezelfde vraag?

Meestal door het geheugen. Dementie tast het kortetermijngeheugen aan, dus de persoon weet vaak niet meer dat hij of zij het vroeg, of onthoudt het antwoord niet. De Alzheimer’s Foundation of America beschrijft het vele malen stellen van vragen als gewoon en te verwachten.

De vraag draagt vaak ook een gevoel in zich. De Alzheimer’s Association legt uit dat een herhaalde vraag een zorg kan uitdrukken, een verzoek om hulp, of angst en onzekerheid, en dat de persoon vaak troost en vertrouwdheid zoekt. “Wanneer gaan we?” kan eigenlijk betekenen “Ik ben zenuwachtig om te gaan.” Verveling, angst, lawaai en veranderingen in de routine kunnen het allemaal oproepen, en een herhaalde vraag kan ook wijzen op een behoefte, zoals naar de wc moeten (Family Caregiver Alliance).

Wat zeg ik?

Antwoord rustig en kort, alsof het de eerste keer is.

• Houd het antwoord kort en hetzelfde. “De dokter is om twee uur. Ik ben bij je.” Een steeds gelijk antwoord is makkelijker op te nemen.
• Antwoord op het gevoel. “Je vraagt je af hoe het met de dokter zit. Het is vanmiddag, en ik rijd ons. Je hoeft niets te doen.”
• Gebruik een warme stem en een zachte aanraking, als je naaste daar van houdt. De Alzheimer’s Association adviseert kalm te blijven en geen logica of discussie te gebruiken.
• Geef het antwoord dat iemand zoekt, zo vaak als nodig. De Alzheimer’s Association zegt dat je het zo vaak mag herhalen als iemand het vraagt.

Wat kan ik beter vermijden?

• “Dat heb je me al gevraagd.” De Family Caregiver Alliance raadt af erop te wijzen dat iemand het net al vroeg. Het helpt niet om het te onthouden en het kan voelen als een standje.
• Lange uitleg. Meer woorden zijn meer om te vergeten.
• Zuchten, ogen rollen of een scherpe toon. Het National Institute on Aging adviseert geduld en geen frustratie te tonen. Dat is moeilijk. Zie het gedeelte over pauzes hieronder.

Eenvoudige hulpmiddelen die de vraag voor je beantwoorden

Zolang iemand nog kan lezen, helpt een geschreven antwoord dat iemand kan zien vaak meer dan een gesproken antwoord.

Deze ideeën komen van de Alzheimer’s Association en Alzheimer’s Los Angeles. Wijs zachtjes naar het briefje (“Laten we samen naar het bord kijken”) in plaats van te zeggen “Ik heb het voor je opgeschreven.”

Vertel over gebeurtenissen vlak voor het zover is

Een afspraak of uitstapje dagen van tevoren noemen kan uitlopen op uren van bezorgde vragen. De Family Caregiver Alliance en Alzheimer’s Los Angeles stellen allebei voor over plannen, vooral stressvolle zoals een bezoek aan de dokter of wassen, pas kort voor het zover is te praten. Zeg dan wat er hierna gebeurt, stap voor stap.

Activiteiten die de aandacht kunnen verleggen

Als je hebt geantwoord en het gevoel hebt erkend, kan een rustige, prettige activiteit helpen, zeker als verveling achter de vragen zit. Elke bron hierboven stelt voor af te leiden naar iets wat de persoon leuk vindt.

1. Een kort, makkelijk spelletje samen. Bij Paren zoeken blijven de plaatjes zichtbaar, dus niets hoeft onthouden te worden.
2. Een vertrouwd klusje. Handdoeken opvouwen, sokken sorteren of de tafel dekken. Samen sorteren is een versie op het scherm.
3. Praat over iets waar iemand van houdt. Gesprekskaarten geven open vragen zonder goed of fout.
4. Muziek, een wandeling of een hapje. Het National Institute on Aging noemt deze onder de eenvoudige manieren om af te leiden.
5. Een rustige pauze. Zit samen, kijk uit het raam of probeer samen een moment Rustig ademen.

Komt iemand terug op de vraag, antwoord dan opnieuw, vriendelijk. Dat is prima.

Let op patronen

De Alzheimer’s Association stelt voor te letten op of de vragen op bepaalde momenten van de dag komen, bij bepaalde mensen of op bepaalde plekken. Beginnen ze altijd voordat er bezoek komt, of aan het eind van de middag, dan kun je vooruit plannen: een briefje over het bezoek, een vertrouwde activiteit klaar, een rustiger kamer. Onze gids over rustige activiteiten aan het eind van de middag kan helpen als de avonden het moeilijkst zijn.

Zorg goed voor jezelf

Voor de twintigste keer dezelfde vraag beantwoorden is uitputtend. Merk je dat je geduld opraakt en is de persoon veilig, ga dan een paar minuten naar een andere kamer en adem rustig, zoals Alzheimer’s Los Angeles voorstelt. Het National Institute on Aging moedigt mantelzorgers aan om hulp te vragen en respijtzorg te overwegen. Meer ideeën staan in onze gids over zorg voor jezelf als mantelzorger.

Wanneer bel ik een arts?

Bel snel de huisarts als vragen, verwarring of gedrag plotseling veranderen of binnen uren of dagen veel erger worden. Het National Institute on Aging zegt dat plotseling of snel veranderend gedrag, vooral na een infectie of een verandering van medicijnen, meteen onder de aandacht van een arts moet worden gebracht. Dementia Australia legt uit dat infectie, medicijnen, uitdroging, pijn of verstopping een delier kunnen veroorzaken, een plotselinge, ernstige verwarring waarvoor snelle behandeling nodig is. Bel 112 als iemand in gevaar is.