Helgdagsaktiviteter för någon med demens, från Thanksgiving och framåt

Högtider kan väcka varma minnen, men de kan också ge oväsen, folkmassor och förändringar i den vanliga dagen. För någon som lever med demens är de bästa firandena oftast mindre, lugnare och byggda kring sådant personen fortfarande kan njuta av. Idéerna här fungerar lika bra för Thanksgiving, jul, Hanukkah, nyår och familjens födelsedagar.

Hur planerar jag en lugnare högtid?

Börja med personens rutin och planera dagen utifrån den. Alzheimer’s Foundation of America föreslår att man håller firandet tidigare på dagen, eftersom förvirring och rastlöshet ofta ökar under eftermiddagen och kvällen (ibland kallat sundowning). En lunch eller brunch för högtiden kan vara lättare än en sen middag.

• Håll den i rätt storlek. En mindre, mer avslappnad samling, eller gäster som kommer några i taget, är ofta lättare än ett trångt bord.
• Dela ut sysslor. Be släktingar ta med en rätt, handla eller ägna tid åt personen medan du lagar mat. Var konkret om vad som skulle hjälpa.
• Håll dekorationerna enkla. Alzheimer’s Association noterar att blinkande lampor kan vara förvirrande, och att godis eller konstgjord frukt som dekoration kan förväxlas med mat.
• Bestäm vad du kan lämna. Om en tradition har blivit stressig eller riskabel är det helt okej att hoppa över den eller prova något lugnare.

Vilka högtidsaktiviteter kan vi göra tillsammans?

Välj sysslor och tidsfördriv som passar det personen klarar av i dag. Att vara en del av dagen betyder mer än hur den blir.

1. Duka tillsammans. Lägg fram tallrikarna först, sedan servetterna, sedan kopparna. Att vika servetter är en bra syssla att sitta ner för.
2. Tvätta och sortera grönsaker. Att skölja potatis eller knäcka gröna bönor vid köksbordet är tryggt och välbekant för många som brukade laga mat.
3. Röra, blanda eller lägga upp. Att röra i tranbärssåsen, blanda en enkel smet eller lägga kakor på ett fat håller händerna sysselsatta på avstånd från spisen och knivarna.
4. Slå in en present. Klipp papperet och tejpen i förväg, och låt personen vika och slätta till. Snyggt inslagning är inte poängen.
5. Hänga upp några dekorationer. Välj ömtåliga saker i plast och ett litet område, till exempel en krans eller ett litet träd.
6. Gör ett enkelt hantverk. Pappersrepor, ett bladcollage eller ett högtidskort med stämplar fungerar bra. Vår guide om konst och hantverk har fler idéer.
7. Sjung och lyssna. Välbekanta julsånger och högtidsmelodier är lätta att haka på, även för någon som pratar mindre nu. Se vår musikguide för att bygga en spellista.
8. Titta på gamla högtidsfoton. Ta fram album från tidigare firanden och bjud in till berättelser (”Berätta om det här bordet”) i stället för att fråga vem som är vem. Vår guide om återblickar förklarar hur.
9. Spela ett milt gruppspel. Bildbingo kan skrivas ut på några minuter och passar alla åldrar, och samtalskort ger alla något att prata om.
10. Måla tillsammans. Enkla målarbilder kan skrivas ut så att barn och morföräldrar kan dela dem vid bordet.
11. Titta på en favoritfilm om högtiden. En välbekant film är vilsam, och det är okej att bara se en del av den.
12. Åk en kort tur för att titta på ljusen. En lugn bilfärd förbi dekorerade hus kan vara lättare än ett trångt evenemang.

Om matlagning har varit en stor del av personens liv har vår guide om hushållssysslor som aktiviteter fler sätt att göra köksjobb säkra och tillfredsställande.

Hur förbereder jag gästerna?

Berätta för gästerna vad de kan vänta sig innan de kommer, särskilt släktingar som inte har varit där på ett tag. Alzheimer’s Association föreslår att man förklarar att förändringar i minne och beteende kommer från sjukdomen, inte från personen.

• Dela några enkla tips: tala en i taget, ge tid att avsluta en tanke, rätta eller ställ inga frågor i förhörsform, och svara på personens ton om orden är svåra att följa.
• Säg vad som hjälper och vad som upprör. Om höga röster, att bli stressad eller vissa ämnen orsakar obehag, säg det.
• Presentera gästerna i förväg. Visa personen foton på dem som kommer och berätta en eller två historier, eller ordna ett kort telefon- eller videosamtal före dagen.

Våra kommunikationstips går in mer på detaljer.

Tänk om det blir för mycket?

Ordna ett lugnt rum innan gästerna kommer, långt från oväsendet, med välbekanta trygghetssaker som en favoritfilt, en tröja eller en enkel aktivitet. Erbjud det tidigt och ofta: ”Ska vi sitta någonstans lugnare en stund?”

Att lämna bordet, gå och lägga sig tidigt eller hoppa över en del av dagen är ett bra resultat, inte ett misslyckande. Om personen blir upprörd hjälper ofta en lugn röst, en välbekant sång eller en promenad till ett annat rum mer än resonemang. Vår guide om oro sent på dagen har fler idéer för kvällarna.

Hur kan släkt som bor långt bort vara med?

Videosamtal gör att släktingar kan vara med utan att lägga till folkmängden. Alzheimer’s Association föreslår att man ger samtalen lite struktur, till exempel att sjunga säsongssånger, dela bilder från tidigare samlingar, laga samma recept tillsammans eller titta på en högtidsfilm samtidigt. Håll samtalen korta, och be folk att tala en i taget, eftersom samtal som överlappar är svåra att följa. Vår guide om telefon- och videosamtal har idéer steg för steg.

Om personen bor på ett demensboende, kontrollera besöksreglerna och be personalen hjälpa till att ordna ett samtal. Vår guide om att besöka någon på demensboende tar upp vad du ska ta med och hur du avslutar besöket på ett bra sätt.

Vilka presenter passar någon med demens?

Enkla, säkra presenter som personen kan njuta av nu fungerar oftast bäst: ett favoritsnacks, en mjuk filt eller cardigan, välbekant musik, en kalender med stor stil eller ett album med familjefoton. Alzheimer’s Association råder att undvika farliga verktyg, komplicerad elektronik och svåra brädspel.

Att ge kan betyda lika mycket som att få. Att packa kakor som personen hjälpt till att baka, eller låta personen slå in en present du köpt, gör att den kan vara med i högtiden. Ett familjefotospel är en annan idé: Fotopar gör några utvalda foton till ett milt matchningsspel i webbläsaren.

Ta hand om dig själv också

Högtider lägger till arbete för anhöriga. Låt någon annan vara värd eller laga kalkonen, säg nej till evenemang som blir svåra, och ta pauser medan andra umgås med personen. Om du eller personen du tar hand om mår dåligt är en vink från uppfarten eller ett videosamtal ett helt gott besök. Vår guide om egenvård för anhöriga har mer stöd.