Actividades para las fiestas con una persona con demencia: Navidad y celebraciones familiares

Las fiestas pueden traer recuerdos cálidos, y también ruido, multitudes y cambios en el día habitual. Para una persona con demencia, las mejores celebraciones suelen ser más pequeñas, más lentas y construidas en torno a cosas que todavía puede disfrutar. Estas ideas sirven para Navidad, Hanukká, Año Nuevo, Acción de Gracias (una fiesta de EE. UU.) y los cumpleaños familiares por igual.

¿Cómo planeo unas fiestas más tranquilas?

Parta de la rutina de la persona y planee el día en torno a ella. La Alzheimer’s Foundation of America sugiere hacer la celebración más temprano en el día, porque la confusión y la inquietud suelen aumentar al final de la tarde y por la noche (a veces se llama síndrome del atardecer). Un almuerzo o un brunch de fiesta puede ser más fácil que una cena tardía.

• Mantenga el tamaño adecuado. Una reunión más pequeña e informal, o invitados que llegan de a pocos, suele ser más fácil que una sola mesa llena de gente.
• Reparta tareas. Pida a los parientes que traigan un plato, hagan las compras o pasen tiempo con la persona mientras usted cocina. Sea concreto sobre lo que ayudaría.
• Mantenga los adornos sencillos. La Alzheimer’s Association señala que las luces parpadeantes pueden confundir, y que los dulces o la fruta artificial usados como adorno pueden confundirse con comida.
• Decida qué dejar. Si una tradición se ha vuelto estresante o riesgosa, está bien omitirla o probar una más tranquila.

¿Qué actividades de fiesta podemos hacer juntos?

Elija tareas y pasatiempos que encajen con lo que la persona puede hacer hoy. Ser parte del día importa más que cómo salga.

1. Pongan la mesa juntos. Coloque primero los platos, luego las servilletas, luego los vasos. Doblar servilletas es un buen trabajo para hacer sentado.
2. Laven y clasifiquen verduras. Enjuagar papas o quitar las hebras a los frijoles verdes en la mesa de la cocina es seguro y conocido para muchas personas que antes cocinaban.
3. Revolver, mezclar o servir. Revolver una salsa, mezclar una masa sencilla o poner galletas en un plato mantiene las manos ocupadas lejos de la estufa y de los cuchillos.
4. Envolver un regalo. Corte de antemano el papel y la cinta adhesiva, y deje que la persona doble y alise. Que quede prolijo no es lo importante.
5. Colgar algunos adornos. Elija adornos irrompibles y un solo rincón, como una corona o un arbolito pequeño.
6. Hacer una manualidad sencilla. Las cadenas de papel, un collage de hojas o una tarjeta de fiesta con sellos funcionan bien. Nuestra guía de manualidades y arte tiene más ideas.
7. Cantar y escuchar. Los villancicos y las canciones de fiesta conocidos son fáciles de seguir, incluso para quien ahora habla menos. Vea nuestra guía de música para armar una lista de reproducción.
8. Mirar fotos antiguas de las fiestas. Saque los álbumes de celebraciones pasadas e invite a contar historias («Cuénteme de esta mesa») en lugar de preguntar quién es quién. Nuestra guía de recuerdos explica cómo.
9. Jugar un juego suave en grupo. El bingo de imágenes se imprime en minutos y sirve para todas las edades, y las tarjetas de conversación dan a todos algo de qué hablar.
10. Colorear juntos. Se pueden imprimir dibujos para colorear sencillos para que niños y abuelos los compartan en la mesa.
11. Ver una película de fiesta favorita. Una película conocida es descansada, y está bien ver solo una parte.
12. Dar un paseo corto en auto para ver las luces. Un paseo tranquilo frente a casas decoradas puede ser más fácil que un evento con mucha gente.

Si cocinar fue una parte importante de la vida de la persona, nuestra guía de tareas del hogar como actividades tiene más maneras de hacer que las tareas de la cocina sean seguras y satisfactorias.

¿Cómo preparo a los invitados?

Diga a los invitados qué esperar antes de que lleguen, sobre todo a los parientes que hace tiempo que no visitan. La Alzheimer’s Association sugiere explicar que los cambios en la memoria y en la conducta se deben a la enfermedad, no a la persona.

• Comparta unos pocos consejos sencillos: hablar de a uno, dar tiempo para terminar una idea, no corregir ni hacer preguntas de examen y responder al tono de la persona si cuesta seguir las palabras.
• Diga qué ayuda y qué molesta. Si las voces fuertes, que la apuren o ciertos temas le causan angustia, dígalo.
• Presente a los invitados con anticipación. Muestre a la persona fotos de quienes van a venir y cuente una historia o dos, o prepare una llamada o videollamada corta antes del día.

Nuestros consejos de comunicación dan más detalles.

¿Y si se vuelve demasiado?

Prepare una habitación tranquila antes de que lleguen los invitados, lejos del ruido, con objetos de consuelo conocidos, como una manta o un suéter favoritos, o una actividad sencilla. Ofrézcala pronto y a menudo: «¿Nos sentamos un rato en un lugar más tranquilo?».

Levantarse de la mesa, acostarse temprano o saltarse una parte del día es un buen resultado, no un fracaso. Si la persona se angustia, una voz serena, una canción conocida o un paseo a otra habitación suelen ayudar más que razonar. Nuestra guía sobre la inquietud al final del día tiene más ideas para las noches.

¿Cómo pueden participar los familiares que viven lejos?

Las videollamadas permiten que los parientes se sumen sin aumentar la multitud. La Alzheimer’s Association sugiere dar cierta estructura a las llamadas, por ejemplo cantando canciones de la temporada, compartiendo imágenes de reuniones pasadas, cocinando la misma receta juntos o viendo una película de fiesta al mismo tiempo. Mantenga las llamadas cortas y pida que hablen de a uno, porque las conversaciones cruzadas son difíciles de seguir. Nuestra guía de llamadas y videollamadas tiene ideas paso a paso.

Si la persona vive en una unidad de memoria, consulte la política de visitas y pida al personal que ayude a preparar una llamada. Nuestra guía para visitar a alguien en una unidad de memoria explica qué llevar y cómo despedirse bien.

¿Qué regalos convienen a una persona con demencia?

Suelen funcionar mejor los regalos sencillos y seguros que puede disfrutar ahora: un bocadillo favorito, una manta suave o un cárdigan, música conocida, un calendario de letra grande o un álbum de fotos de la familia. La Alzheimer’s Association aconseja evitar las herramientas peligrosas, los aparatos electrónicos complicados y los juegos de mesa difíciles.

Dar puede importar tanto como recibir. Empacar galletas que la persona ayudó a hornear, o hacer que envuelva un regalo que usted compró, le permite participar en la temporada. Otra idea es un juego con fotos de la familia: Parejas de fotos convierte unas pocas fotos elegidas en un juego suave de emparejar en el navegador.

Cuídese usted también

Las fiestas suman trabajo al cuidado. Deje que otra persona sea anfitriona o cocine el plato principal, diga que no a los eventos que serán difíciles y tómese descansos mientras otros pasan tiempo con la persona. Si usted o la persona a quien cuida no se sienten bien, un saludo con la mano desde la entrada o una videollamada es una visita perfectamente buena. Nuestra guía de autocuidado para quienes cuidan ofrece más apoyo.