Attività per le feste con una persona con demenza, dal Natale in poi

Le feste possono riportare alla mente ricordi cari, ma anche portare rumore, folla e cambiamenti nella giornata abituale. Per chi vive con la demenza, le celebrazioni migliori sono di solito più piccole, più lente e costruite intorno a ciò che può ancora gradire. Queste idee valgono per il Natale, la Pasqua, Capodanno, Hanukkah, il Ringraziamento americano e i compleanni di famiglia.

Come organizzo una festa più serena?

Parta dalla routine della persona e pianifichi la giornata intorno a essa. L’Alzheimer’s Foundation of America suggerisce di festeggiare più presto nella giornata, perché confusione e irrequietezza spesso aumentano nel tardo pomeriggio e in serata (a volte chiamate sundowning). Un pranzo o un brunch di festa può essere più facile di una cena tardiva.

• Scelga la giusta dimensione. Un incontro più piccolo e informale, o ospiti che arrivano pochi alla volta, è spesso più facile di una tavolata affollata.
• Distribuisca i compiti. Chieda ai parenti di portare un piatto, fare la spesa o stare con la persona mentre Lei cucina. Sia precisa su ciò che sarebbe utile.
• Mantenga semplici le decorazioni. L’Alzheimer’s Association osserva che le luci intermittenti possono creare confusione e che caramelle o frutta artificiale usate come decorazione possono essere scambiate per cibo.
• Decida che cosa lasciare. Se una tradizione è diventata stressante o rischiosa, va bene saltarla o provarne una più tranquilla.

Quali attività delle feste possiamo fare insieme?

Scelga compiti e passatempi adatti a ciò che la persona riesce a fare oggi. Far parte della giornata conta più di come va a finire.

1. Apparecchiare insieme. Prima disponga i piatti, poi i tovaglioli, poi i bicchieri. Piegare i tovaglioli è un buon lavoro da fare seduti.
2. Lavare e dividere le verdure. Sciacquare le patate o sgranare i fagiolini al tavolo della cucina è sicuro e familiare per molte persone che un tempo cucinavano.
3. Mescolare, impastare o impiattare. Mescolare una salsa, preparare un semplice impasto o mettere i biscotti su un piatto tiene le mani occupate lontano dai fornelli e dai coltelli.
4. Incartare un regalo. Tagli prima la carta e il nastro adesivo e lasci che la persona pieghi e lisci. Una confezione ordinata non è lo scopo.
5. Appendere alcune decorazioni. Scelga addobbi infrangibili e un solo angolo, come una ghirlanda o un piccolo albero.
6. Fare un lavoretto semplice. Catene di carta, un collage di foglie o un biglietto di auguri con i timbri funzionano bene. La nostra guida ad arte e lavoretti ha altre idee.
7. Cantare e ascoltare. I canti natalizi e le canzoni delle feste conosciute sono facili da seguire, anche per chi ora parla di meno. Veda la nostra guida alla musica per costruire una playlist.
8. Guardare vecchie foto delle feste. Tiri fuori gli album delle celebrazioni passate e inviti ai racconti («Mi parli di questa tavola») invece di chiedere chi è chi. La nostra guida alla reminiscenza spiega come.
9. Fare un gioco di gruppo tranquillo. La tombola con immagini si stampa in pochi minuti e va bene per tutte le età, e le carte per conversare danno a tutti qualcosa di cui parlare.
10. Colorare insieme. I semplici disegni da colorare si possono stampare perché bambini e nonni li condividano al tavolo.
11. Guardare un film delle feste preferito. Un film conosciuto è riposante, e va bene guardarne anche solo una parte.
12. Fare un breve giro in auto per vedere le luci. Un giro tranquillo davanti alle case addobbate può essere più facile di un evento affollato.

Se cucinare era una parte importante della vita della persona, la nostra guida ai lavori di casa come attività ha altri modi per rendere i compiti in cucina sicuri e soddisfacenti.

Come preparo gli ospiti?

Dica agli ospiti che cosa aspettarsi prima che arrivino, soprattutto ai parenti che non vengono da tempo. L’Alzheimer’s Association suggerisce di spiegare che i cambiamenti di memoria e di comportamento dipendono dalla malattia, non dalla persona.

• Condivida qualche semplice consiglio: parlare uno alla volta, dare tempo di finire un pensiero, non correggere né fare domande da interrogazione e rispondere al tono della persona se le parole sono difficili da seguire.
• Dica che cosa aiuta e che cosa turba. Se voci alte, la fretta o certi argomenti causano disagio, lo dica.
• Presenti gli ospiti in anticipo. Mostri alla persona le foto di chi verrà e racconti una storia o due, oppure organizzi una breve telefonata o videochiamata prima del giorno della festa.

I nostri consigli per comunicare entrano più nei dettagli.

E se diventa troppo?

Allestisca una stanza tranquilla prima che arrivino gli ospiti, lontana dal rumore, con oggetti di conforto familiari come una coperta o un maglione preferiti, oppure una semplice attività. La proponga presto e spesso: «Ci sediamo un po’ in un posto più tranquillo?»

Lasciare la tavola, andare a letto presto o saltare una parte della giornata è un buon risultato, non un fallimento. Se la persona si turba, una voce calma, una canzone conosciuta o una passeggiata in un’altra stanza spesso aiutano più del ragionare. La nostra guida all’irrequietezza di fine giornata ha altre idee per le serate.

Come possono partecipare i familiari lontani?

Le videochiamate permettono ai parenti di unirsi senza aggiungersi alla folla. L’Alzheimer’s Association suggerisce di dare alle chiamate una struttura, per esempio cantando canzoni delle feste, condividendo immagini di incontri passati, cucinando insieme la stessa ricetta o guardando nello stesso momento un film delle feste. Tenga le chiamate brevi e chieda di parlare uno alla volta, perché le voci sovrapposte sono difficili da seguire. La nostra guida a telefonate e videochiamate ha idee passo per passo.

Se la persona vive in una struttura per la demenza, controlli le regole sulle visite e chieda al personale di aiutare a organizzare una chiamata. La nostra guida alla visita a una persona in una struttura per la demenza spiega che cosa portare e come salutarsi bene.

Quali regali vanno bene per una persona con demenza?

Di solito funzionano meglio regali semplici e sicuri che può gradire adesso: il suo spuntino preferito, una coperta morbida o un cardigan, musica conosciuta, un calendario a caratteri grandi o un album di foto di famiglia. L’Alzheimer’s Association consiglia di evitare attrezzi pericolosi, elettronica complicata e giochi da tavolo impegnativi.

Dare può contare quanto ricevere. Preparare i biscotti che la persona ha aiutato a fare, o farle incartare un regalo che Lei ha comprato, le permette di partecipare alle feste. Un’altra idea è un gioco con le foto di famiglia: Coppie di foto trasforma poche foto scelte in un tranquillo gioco di abbinamento nel browser.

Si prenda cura anche di sé

Le feste aggiungono lavoro all’assistenza. Lasci che sia qualcun altro a ospitare o a preparare l’arrosto, dica di no agli eventi che sarebbero faticosi e si conceda delle pause mentre gli altri stanno con la persona. Se Lei o la persona che assiste non state bene, un saluto dal portone o una videochiamata è una visita più che valida. La nostra guida alla cura di sé per chi assiste offre altro sostegno.