Activités de fêtes pour une personne atteinte de démence, de Noël au Nouvel An

Les fêtes peuvent faire revenir de chaleureux souvenirs, mais aussi apporter du bruit, de la foule et des changements dans la journée habituelle. Pour une personne atteinte de démence, les meilleures célébrations sont en général plus petites, plus lentes et construites autour de ce qu’elle peut encore apprécier. Ces idées valent pour Noël, Hanoucca, le Nouvel An et les anniversaires de famille, ainsi que pour Thanksgiving aux États-Unis, ou pour tout grand repas de famille de votre calendrier.

Comment préparer des fêtes plus calmes ?

Partez de la routine de la personne et organisez la journée autour d’elle. L’Alzheimer’s Foundation of America suggère de tenir la fête plus tôt dans la journée, parce que la confusion et l’agitation augmentent souvent en fin d’après-midi et en soirée (ce que l’on appelle parfois le syndrome crépusculaire). Un déjeuner ou un brunch de fête peut être plus facile qu’un dîner tardif.

• Gardez une bonne taille. Un rassemblement plus petit et plus décontracté, ou des invités qui arrivent quelques-uns à la fois, est souvent plus facile qu’une grande tablée.
• Distribuez des tâches. Demandez à des proches d’apporter un plat, de faire les courses ou de tenir compagnie à la personne pendant que vous cuisinez. Soyez précis sur ce qui aiderait.
• Gardez des décorations simples. L’Alzheimer’s Association note que les lumières clignotantes peuvent semer la confusion, et que des bonbons ou des fruits artificiels utilisés en décoration peuvent être pris pour de la nourriture.
• Décidez ce que vous laissez tomber. Si une tradition est devenue stressante ou risquée, vous pouvez l’abandonner ou en essayer une plus calme.

Quelles activités de fête faire ensemble ?

Choisissez des travaux et des passe-temps adaptés à ce que la personne peut faire aujourd’hui. Faire partie de la journée compte plus que le résultat.

1. Mettre la table ensemble. Disposez d’abord les assiettes, puis les serviettes, puis les verres. Plier des serviettes est un bon travail à faire assis.
2. Laver et trier des légumes. Rincer des pommes de terre ou équeuter des haricots verts à la table de la cuisine est sans danger et familier pour beaucoup de personnes qui cuisinaient.
3. Remuer, mélanger ou dresser. Remuer une compote, mélanger une pâte simple ou disposer des biscuits sur une assiette occupe les mains loin de la cuisinière et des couteaux.
4. Emballer un cadeau. Découpez d’avance le papier et le ruban adhésif, et laissez la personne plier et lisser. Un emballage soigné n’est pas le but.
5. Accrocher quelques décorations. Choisissez des décorations incassables et un petit espace, comme une couronne ou un petit sapin.
6. Faire un bricolage simple. Des guirlandes en papier, un collage de feuilles ou une carte de vœux avec des tampons conviennent bien. Notre guide des arts et loisirs créatifs propose d’autres idées.
7. Chanter et écouter. Les chants de Noël et les chansons de fête connus sont faciles à rejoindre, même pour quelqu’un qui parle moins aujourd’hui. Voir notre guide de la musique pour constituer une playlist.
8. Regarder de vieilles photos de fêtes. Sortez les albums des célébrations passées et invitez aux histoires (« Parlez-moi de cette table ») plutôt que de demander qui est qui. Notre guide de la réminiscence explique comment faire.
9. Jouer à un jeu de groupe tout en douceur. Le loto en images s’imprime en quelques minutes et convient à tous les âges, et les cartes de conversation donnent à chacun de quoi parler.
10. Colorier ensemble. De simples coloriages peuvent être imprimés pour que les enfants et les grands-parents les partagent à table.
11. Regarder un film de fête préféré. Un film connu est reposant, et il n’y a aucun mal à n’en regarder qu’une partie.
12. Faire un court tour en voiture pour voir les illuminations. Un tour tranquille devant des maisons décorées peut être plus facile qu’un événement bondé.

Si la cuisine tenait une grande place dans la vie de la personne, notre guide des tâches ménagères comme activités propose d’autres façons de rendre les travaux de cuisine sûrs et satisfaisants.

Comment préparer les invités ?

Dites aux invités à quoi s’attendre avant leur arrivée, surtout les proches qui ne sont pas venus depuis longtemps. L’Alzheimer’s Association suggère d’expliquer que les changements de mémoire et de comportement viennent de la maladie, pas de la personne.

• Partagez quelques conseils simples : parler chacun son tour, laisser le temps de finir une idée, ne pas corriger ni poser de questions-tests, et répondre au ton de la personne si les mots sont difficiles à suivre.
• Dites ce qui aide et ce qui contrarie. Si les voix fortes, la précipitation ou certains sujets causent de la détresse, dites-le.
• Présentez les invités à l’avance. Montrez à la personne des photos de ceux qui viennent et racontez une ou deux histoires, ou organisez un court appel téléphonique ou vidéo avant le jour J.

Nos conseils de communication donnent plus de détails.

Et si c’en est trop ?

Aménagez une pièce calme avant l’arrivée des invités, à l’écart du bruit, avec des objets de réconfort familiers comme une couverture ou un gilet préféré, ou une activité simple. Proposez-la tôt et souvent : « On va s’asseoir un moment dans un endroit plus calme ? »

Quitter la table, aller se coucher tôt ou sauter une partie de la journée est une bonne issue, pas un échec. Si la personne est contrariée, une voix calme, une chanson connue ou une promenade vers une autre pièce aide souvent plus que d’argumenter. Notre guide sur l’agitation de fin de journée propose d’autres idées pour les soirées.

Comment la famille éloignée peut-elle participer ?

Les appels vidéo permettent aux proches de se joindre à la fête sans ajouter à la foule. L’Alzheimer’s Association suggère de donner une structure aux appels, par exemple en chantant des chansons de saison, en partageant des images de fêtes passées, en cuisinant la même recette ensemble ou en regardant en même temps un film de fête. Gardez les appels courts, et demandez de parler chacun son tour, car les conversations croisées sont difficiles à suivre. Notre guide des appels téléphoniques et vidéo propose des idées pas à pas.

Si la personne vit en unité Alzheimer, vérifiez les règles de visite et demandez à l’équipe de vous aider à organiser un appel. Notre guide sur rendre visite à une personne en unité Alzheimer explique quoi apporter et comment bien partir.

Quels cadeaux conviennent à une personne atteinte de démence ?

Des cadeaux simples et sans danger qu’elle peut apprécier maintenant fonctionnent en général le mieux : une gourmandise qu’elle aime, un plaid ou un gilet doux, de la musique connue, un calendrier en gros caractères, ou un album de photos de famille. L’Alzheimer’s Association conseille d’éviter les outils dangereux, les appareils électroniques compliqués et les jeux de société difficiles.

Donner peut compter autant que recevoir. Préparer des biscuits que la personne a aidé à faire, ou lui faire emballer un cadeau que vous avez acheté, lui permet de participer à la saison. Un jeu de photos de famille est une autre idée : paires de photos transforme quelques photos choisies en un jeu d’association tout en douceur, dans le navigateur.

Prenez soin de vous aussi

Les fêtes ajoutent du travail à l’accompagnement. Laissez quelqu’un d’autre recevoir ou cuisiner la dinde, dites non aux événements qui seront difficiles, et faites des pauses pendant que d’autres passent du temps avec la personne. Si vous ou la personne que vous accompagnez êtes souffrants, un signe de la main depuis le seuil ou un appel vidéo est une très bonne visite. Notre guide pour prendre soin de soi quand on est aidant propose plus de soutien.