Förebygger hjärnspel demens? Vad forskningen visar

Hjärnspel finns överallt, och många lovar att hålla sinnet ungt. Om du vårdar någon med demens, eller oroar dig för ditt eget minne, är det naturligt att undra om det kan hjälpa att spela dem. Här är vad forskningen faktiskt visar, både de delar som är uppmuntrande och de som inte är det.

Det här är allmän information, inte medicinsk rådgivning. Se vår medicinska ansvarsfriskrivning.

Förebygger hjärnspel demens?

Inget hjärnspel har bevisats förebygga demens. National Institute on Aging (NIA) råder människor att vara försiktiga med påståenden om att datorspel och onlinespel kan förbättra minnet, och säger att det inte finns tillräckligt med belägg för att någon kommersiell hjärnträningsapp har samma effekt som den träning som testats i kliniska studier (NIA om att förebygga Alzheimers).

Det gör inte spelen värdelösa. Deras värde ligger i nöje, sällskap och rutin, inte i att skydda någon från demens.

Vad är ”närtransfer”, och varför spelar det roll?

När du övar en uppgift blir du oftast bättre på just den uppgiften. Forskare kallar detta en träningseffekt. Den svårare frågan är om förbättringen överförs till andra saker: till liknande uppgifter (närliggande överföring, eller near transfer) eller till vardagen, som att komma ihåg läkarbesök eller sköta sin ekonomi (vidare överföring, eller far transfer).

En stor översikt från 2016 granskade de studier som hjärnträningsföretag hade citerat som sina starkaste belägg. Den fann omfattande belägg för att människor blir bättre på de uppgifter de tränat, mindre belägg för att de blir bättre på närliggande uppgifter, och lite belägg för att träningen förbättrar vardagligt tänkande. Många av studierna hade också designproblem som gjorde det omöjligt att dra säkra slutsatser (Simons och medarbetare, Psychological Science in the Public Interest).

Vad säger översikter om datorbaserad hjärnträning?

Cochrane-översikter, som sammanställer de bästa tillgängliga studierna, har tittat på datoriserad träning som pågått i minst 12 veckor:

• Friska vuxna 65 år och äldre: åtta studier med 1 183 personer. Beläggen var av låg eller mycket låg kvalitet. Det kan finnas en lätt fördel direkt efter träningen, men det finns inga tydliga belägg för att den varar (Cochrane-översikt, friska äldre).
• Personer med lindrig kognitiv funktionsnedsättning: åtta studier med 660 personer. Ingen studie rapporterade om personerna senare utvecklade demens, och beläggen var för svaga för att dra slutsatser (Cochrane-översikt, lindrig kognitiv funktionsnedsättning).

Vad fann ACTIVE-studien?

ACTIVE är en stor amerikansk studie som startade 1998 med 2 802 vuxna 65 år och äldre som bodde självständigt och inte hade några betydande minnes- eller tankeproblem. Deltagarna fördelades slumpmässigt till en av tre typer av träning i små grupper (bearbetningshastighet, minne eller resonemang) eller till en grupp utan kontakt. Träningen bestod av upp till tio pass under fem till sex veckor. En del av dem som genomförde de flesta passen erbjöds också slumpmässigt booster-pass ungefär ett och tre år senare.

Hastighetsträningen gick ut på att känna igen och bearbeta visuell information i allt kortare glimtar, på en nivå som justerades när deltagarna blev bättre.

År 2026 kopplade forskare 2 021 deltagare till deras Medicare-journaler under 20 år (ACTIVE-analys på 20 år). Här är exakt vad de fann:

• Hastighetsträning plus minst ett booster-pass: en lägre andel diagnostiserad demens än gruppen utan kontakt (en hazard ratio på 0,75, vilket ungefär betyder en 25 procent lägre andel).
• Hastighetsträning utan booster-pass: ingen lägre andel.
• Minnes- eller resonemangsträning: ingen betydande effekt på demensdiagnoser.
• Varje träningsgrupp jämfört som helhet med gruppen utan kontakt: en tendens till lägre andel, men inte statistiskt signifikant.

Begränsningarna i detta resultat

• Det gäller en viss typ av handledd hastighetsträning med booster-pass, inte hjärnspel i allmänhet.
• Det signifikanta resultatet kom från en undergrupp (personer som genomförde de flesta av de första passen och erbjöds booster-pass), inte från hela hastighetsgruppen.
• Demens mättes med diagnoskoder i Medicare-journaler, inte genom att undersöka varje person. Ungefär en fjärdedel av de ursprungliga deltagarna exkluderades eftersom de var inskrivna i Medicare Advantage, som saknar fullständiga journaler.
• Deltagarna hade inga betydande tankeproblem när de började. Resultaten säger ingenting om spel för personer som redan lever med demens.

Det är ett intressant resultat som förtjänar mer forskning. Det är inte belägg för att någon app förebygger demens.

Vad sa FTC om Lumosity?

I januari 2016 gick Lumos Labs, tillverkaren av Lumosity, med på att betala 2 miljoner dollar för att göra upp med Federal Trade Commission i ett fall om vilseledande marknadsföring. FTC sa att företaget påstod, utan tillräckliga vetenskapliga belägg, att dess spel kunde förbättra prestationen på arbete och i skolan och kunde fördröja åldersrelaterad försämring, lindrig kognitiv funktionsnedsättning, demens och Alzheimers sjukdom. Beslutet kräver att företaget har kompetenta och tillförlitliga vetenskapliga belägg innan det gör sådana påståenden i framtiden (FTC:s pressmeddelande).

Lärdomen för familjer: var skeptisk mot alla spel, appar eller program som lovar att skydda minnet eller förebygga demens.

Kan spel hjälpa någon som redan har demens?

De kan bidra till en bra dag, vilket betyder mycket. Det bäst studerade tillvägagångssättet är kognitiv stimulans: roliga gruppaktiviteter som diskussion, minnesaktiviteter, ordspel, pussel och musik, vanligtvis i en liten grupp som leds av en samordnare.

En Cochrane-översikt från 2023 av 37 studier med 2 766 personer med lindrig till måttlig demens fann (Cochrane-översikt om kognitiv stimulans):

• en liten, kortsiktig fördel på tankeprov (belägg av medelhög kvalitet);
• kliniskt relevanta förbättringar i kommunikation och socialt samspel (belägg av hög kvalitet, från ett mindre antal studier);
• små fördelar för livskvalitet, humör och beteende.

Fördelarna mättes mest direkt efter program på ungefär tio veckor, och få studier kontrollerade om de höll i sig. Kognitiv stimulans är ett strukturerat gruppprogram, så resultaten gäller inte automatiskt för en person som spelar ett spel ensam på en surfplatta.

Lancet-kommissionen 2024 säger också att aktivitetsprogram är viktiga för personer som lever med demens, för att bevara glädje och mening (Lancet-kommissionen).

Vad är spel faktiskt bra för?

När de väljs väl kan spel erbjuda:

• Nöje. En trevlig halvtimme är värdefull i sig.
• Gemenskap. Att spela sida vid sida ger er något enkelt att dela när samtalet är svårt. Se hur man spelar tillsammans.
• Rutin. En bekant aktivitet vid samma tid varje dag kan ge trygghet.
• Självförtroende. Aktiviteter som passar det personen fortfarande klarar bra låter hen känna sig kapabel, inte testad.
• Samtal. En bild eller ett bekant talesätt kan öppna en berättelse. Prova samtalskort eller avsluta ordspråket.

Det du bör undvika: timers, poäng, dagsrader och allt som känns som ett minnestest. Om personen blir frustrerad, sluta. Att sluta tidigt, eller bara sitta tillsammans, är ett gott resultat. Vår guide till att välja appar och spel har en checklista.

Var passar Golden Moments in?

Golden Moments spel, som bildpar, bildpussel och ordletare med stor text, är gjorda för nöje och gemensam tid. De har ingen klocka och ingen poäng. De är inte en behandling, och de förebygger inte och bromsar inte demens. Vi vill hellre säga det tydligt än lova något som inget spel kan leverera.

Tala med en läkare

Om du oroar dig för förändringar i minnet hos dig själv eller någon du vårdar, uppsök en läkare i stället för att lita på en app. En läkare kan leta efter behandlingsbara orsaker och gå igenom stegen med bäst belägg, till exempel att hantera blodtrycket och kontrollera hörseln. Se Kan demens förebyggas? för mer. Vid plötslig förvirring eller andra plötsliga förändringar, sök akut medicinsk hjälp.