Czy gry umysłowe zapobiegają demencji? Co pokazują badania

Gry umysłowe są wszędzie, a wiele z nich obiecuje utrzymać umysł młodym. Jeśli opiekujesz się osobą z demencją albo martwisz się o własną pamięć, to naturalne, że zastanawiasz się, czy granie mogłoby pomóc. Oto, co naprawdę pokazują badania, razem z tym, co jest zachęcające, i tym, co nie jest.

To ogólne informacje, a nie porada medyczna. Zobacz naszą informację o treściach zdrowotnych.

Czy gry umysłowe zapobiegają demencji?

Nie udowodniono, by jakakolwiek gra umysłowa zapobiegała demencji. National Institute on Aging (NIA) radzi ostrożnie podchodzić do twierdzeń, że gry komputerowe i internetowe mogą poprawiać pamięć, i podaje, że nie ma dość dowodów, by jakakolwiek komercyjna aplikacja do treningu mózgu miała taki sam efekt jak trening testowany w badaniach klinicznych (NIA o zapobieganiu chorobie Alzheimera).

To nie znaczy, że gry są bezużyteczne. Znaczy to, że ich wartość tkwi w przyjemności, towarzystwie i rutynie, a nie w chronieniu kogokolwiek przed demencją.

Czym jest „transfer bliski” i dlaczego ma znaczenie?

Gdy ćwiczysz jakieś zadanie, zwykle wykonujesz je coraz lepiej. Badacze nazywają to efektem treningowym. Trudniejsze pytanie brzmi, czy poprawa przenosi się na inne rzeczy: na podobne zadania (transfer bliski) albo na codzienne życie, na przykład pamiętanie o wizytach czy zarządzanie pieniędzmi (transfer daleki).

Ważny przegląd z 2016 roku przeanalizował badania, które firmy oferujące trening mózgu przytaczały jako swoje najlepsze dowody. Wykazał, że istnieją obszerne dowody na to, że ludzie poprawiają się w ćwiczonych zadaniach, mniej dowodów na poprawę w zadaniach bliskich, a niewiele dowodów na to, że trening poprawia codzienne myślenie. Wiele badań miało też wady konstrukcji, które uniemożliwiały wyciągnięcie pewnych wniosków (Simons i współpracownicy, Psychological Science in the Public Interest).

Co mówią przeglądy o komputerowym treningu mózgu?

Przeglądy Cochrane, które zbierają najlepsze dostępne badania, przeanalizowały trening komputerowy trwający co najmniej 12 tygodni:

• Zdrowe osoby w wieku 65 lat i starsze: osiem badań z udziałem 1183 osób. Jakość dowodów była niska lub bardzo niska. Tuż po treningu może występować niewielka korzyść, bez wyraźnych dowodów, że się utrzymuje (przegląd Cochrane, zdrowe starsze osoby).
• Osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi: osiem badań z udziałem 660 osób. Żadne badanie nie podało, czy ludzie później zachorowali na demencję, a dowody były zbyt słabe, by wyciągać wnioski (przegląd Cochrane, łagodne zaburzenia poznawcze).

Co wykazało badanie ACTIVE?

ACTIVE to duże amerykańskie badanie, które rozpoczęło się w 1998 roku i objęło 2802 dorosłych w wieku 65 lat i starszych, mieszkających samodzielnie i bez poważnych problemów z pamięcią ani myśleniem. Osoby losowo przydzielono do jednego z trzech rodzajów treningu w małych grupach (szybkość przetwarzania, pamięć lub rozumowanie) albo do grupy bez kontaktu. Trening obejmował do dziesięciu sesji w ciągu pięciu do sześciu tygodni. Części osób, które ukończyły większość sesji, losowo zaproponowano też sesje przypominające mniej więcej rok i trzy lata później.

Trening szybkości polegał na dostrzeganiu i przetwarzaniu informacji wzrokowych w coraz krótszych momentach ekspozycji, na poziomie dostosowującym się do postępów uczestników.

W 2026 roku badacze powiązali 2021 uczestników z ich dokumentacją Medicare z 20 lat (analiza 20-letnia badania ACTIVE). Oto dokładnie, co stwierdzili:

• Trening szybkości plus co najmniej jedna sesja przypominająca: niższy odsetek rozpoznanej demencji niż w grupie bez kontaktu (współczynnik ryzyka, czyli hazard ratio, wyniósł 0,75, co z grubsza oznacza o 25% niższy odsetek).
• Trening szybkości bez sesji przypominających: brak niższego odsetka.
• Trening pamięci lub rozumowania: brak istotnego efektu na rozpoznania demencji.
• Każda grupa treningowa jako całość w porównaniu z grupą bez kontaktu: tendencja do niższych odsetków, ale nieistotna statystycznie.

Ograniczenia tego wyniku

• Dotyczy jednego określonego rodzaju nadzorowanego treningu szybkości z sesjami przypominającymi, a nie gier umysłowych w ogóle.
• Istotny wynik pochodził z podgrupy (osób, które ukończyły większość pierwszych sesji i którym zaproponowano sesje przypominające), a nie z całej grupy treningu szybkości.
• Demencję mierzono za pomocą kodów diagnoz w danych rozliczeniowych Medicare, a nie badając każdą osobę. Mniej więcej jedną czwartą pierwotnych uczestników pominięto, ponieważ byli zapisani do Medicare Advantage, w którym brakuje pełnej dokumentacji rozliczeniowej.
• Uczestnicy na początku nie mieli poważnych problemów z myśleniem. Wyniki nic nie mówią o grach dla osób, które już żyją z demencją.

To ciekawy wynik, który zasługuje na dalsze badania. Nie jest dowodem na to, że jakakolwiek aplikacja zapobiega demencji.

Co FTC powiedziała o Lumosity?

W styczniu 2016 roku Lumos Labs, producent Lumosity, zgodził się zapłacić 2 miliony dolarów w ugodzie w sprawie zarzutów Federalnej Komisji Handlu (FTC) o wprowadzające w błąd reklamy. FTC stwierdziła, że firma twierdziła, bez wystarczających podstaw naukowych, że jej gry mogą poprawiać wyniki w pracy i w szkole oraz opóźniać zmiany związane z wiekiem, łagodne zaburzenia poznawcze, demencję i chorobę Alzheimera. Nakaz zobowiązuje firmę do posiadania kompetentnych i wiarygodnych dowodów naukowych, zanim w przyszłości wysunie takie twierdzenia (komunikat prasowy FTC).

Wniosek dla rodzin: podchodź sceptycznie do każdej gry, aplikacji lub programu, który obiecuje chronić pamięć albo zapobiegać demencji.

Czy gry mogą pomóc komuś, kto już ma demencję?

Mogą dodać blasku dobremu dniowi, a to ma ogromne znaczenie. Najlepiej zbadanym podejściem jest stymulacja poznawcza: przyjemne zajęcia grupowe, takie jak rozmowy, wspomnienia, gry słowne, łamigłówki i muzyka, zwykle w małej grupie prowadzonej przez osobę prowadzącą.

Przegląd Cochrane z 2023 roku, obejmujący 37 badań z udziałem 2766 osób z łagodną do umiarkowanej demencją, wykazał (przegląd Cochrane o stymulacji poznawczej):

• niewielką, krótkotrwałą korzyść w testach myślenia (dowody średniej jakości);
• istotne klinicznie poprawy w komunikacji i kontaktach z ludźmi (dowody wysokiej jakości, z mniejszej liczby badań);
• niewielkie korzyści dla jakości życia, nastroju i zachowania.

Korzyści mierzono głównie tuż po programach trwających około dziesięciu tygodni, a niewiele badań sprawdzało, czy się utrzymywały. Stymulacja poznawcza to ustrukturyzowany program grupowy, więc te wyniki nie przenoszą się automatycznie na osobę grającą samotnie na tablecie.

Komisja Lancet z 2024 roku podaje też, że programy zajęć są ważne dla osób żyjących z demencją, by podtrzymywać przyjemność i poczucie sensu (Komisja Lancet).

Do czego gry naprawdę się nadają?

Dobrze dobrane gry mogą dać:

• Przyjemność. Miło spędzone pół godziny jest warte zachodu samo w sobie.
• Bliskość. Granie obok siebie daje coś łatwego do wspólnego przeżywania, gdy rozmowa jest trudna. Zobacz jak grać razem.
• Rutynę. Znane zajęcie o stałej porze każdego dnia może przynosić poczucie spokoju.
• Pewność siebie. Zajęcia dopasowane do tego, co ktoś nadal robi dobrze, pozwalają mu czuć się zdolnym, a nie sprawdzanym.
• Rozmowę. Obrazek lub znane przysłowie mogą otworzyć opowieść. Spróbuj kart do rozmowy albo gry Dokończ przysłowie.

Czego unikać: stoperów, punktów, serii i wszystkiego, co przypomina test pamięci. Jeśli bliska osoba się frustruje, przerwij. Zakończenie wcześniej albo po prostu wspólne siedzenie to dobry koniec. Nasz poradnik o wyborze aplikacji i gier zawiera listę kontrolną.

Gdzie wpisuje się Golden Moments

Gry Golden Moments, takie jak pary obrazków, układanka obrazkowa i wykreślanka z dużymi literami, powstały dla przyjemności i wspólnego czasu. Nie mają zegara ani punktów. Nie są terapią i nie zapobiegają demencji ani jej nie spowalniają. Wolimy powiedzieć to wprost, niż obiecywać coś, czego żadna gra nie może dać.

Porozmawiaj z lekarzem

Jeśli martwisz się zmianami pamięci u siebie lub u kogoś, kim się opiekujesz, idź do lekarza zamiast polegać na aplikacji. Lekarz może poszukać uleczalnych przyczyn i omówić kroki z najlepszymi dowodami, takie jak kontrola ciśnienia krwi i badanie słuchu. Więcej w artykule Czy można zapobiec demencji?. W razie nagłego splątania lub innych nagłych zmian szukaj pilnej pomocy medycznej.