Verhindern Gehirnjogging-Spiele Demenz? Was die Belege zeigen

Gehirnjogging ist überall, und vieles verspricht, den Geist jung zu halten. Wenn Sie einen Menschen mit Demenz betreuen oder sich um Ihr eigenes Gedächtnis sorgen, liegt die Frage nahe, ob solche Spiele helfen könnten. Hier steht, was die Forschung tatsächlich zeigt, mit den ermutigenden und den weniger ermutigenden Teilen.

Das sind allgemeine Informationen, kein medizinischer Rat. Lesen Sie unseren medizinischen Hinweis.

Verhindern Gehirnjogging-Spiele Demenz?

Für kein Gehirnjogging-Spiel ist bewiesen, dass es Demenz verhindert. Das National Institute on Aging (NIA) rät, bei Aussagen skeptisch zu sein, Computer- und Online-Spiele könnten das Gedächtnis verbessern, und sagt, es gebe nicht genug Belege dafür, dass eine kommerzielle Gehirntraining-App dieselbe Wirkung hat wie das Training, das in klinischen Studien geprüft wurde (NIA zur Vorbeugung von Alzheimer).

Das macht Spiele nicht nutzlos. Es bedeutet, dass ihr Wert in Freude, Gesellschaft und Routine liegt und nicht darin, jemanden vor Demenz zu schützen.

Was ist „Nahtransfer“, und warum ist er wichtig?

Wenn man eine Aufgabe übt, wird man in der Regel besser in dieser Aufgabe. Die Forschung nennt das einen Trainingseffekt. Die schwierigere Frage ist, ob sich die Verbesserung auf andere Dinge überträgt: auf ähnliche Aufgaben (Nahtransfer) oder auf das Alltagsleben, etwa Termine zu behalten oder mit Geld umzugehen (Ferntransfer).

Ein bedeutender Übersichtsartikel von 2016 untersuchte die Studien, die Anbieter von Gehirntraining als ihre besten Belege anführten. Er fand umfangreiche Belege dafür, dass Menschen sich bei den geübten Aufgaben verbessern, weniger Belege für Verbesserungen bei eng verwandten Aufgaben und kaum Belege dafür, dass Training das Denken im Alltag verbessert. Viele der Studien hatten außerdem Mängel im Aufbau, die sichere Schlüsse unmöglich machten (Simons et al., Psychological Science in the Public Interest).

Was sagen Übersichtsarbeiten zum Computer-Gehirntraining?

Cochrane-Reviews, die die besten verfügbaren Studien zusammenfassen, haben computergestütztes Training von mindestens 12 Wochen untersucht:

• Gesunde Erwachsene ab 65: acht Studien mit 1.183 Menschen. Die Qualität der Belege war niedrig oder sehr niedrig. Direkt nach dem Training gibt es möglicherweise einen leichten Vorteil, ohne klaren Beleg dafür, dass er anhält (Cochrane-Review, gesunde ältere Erwachsene).
• Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung: acht Studien mit 660 Menschen. Keine Studie berichtete, ob die Menschen später an Demenz erkrankten, und die Belege waren zu schwach, um Schlüsse zu ziehen (Cochrane-Review, leichte kognitive Beeinträchtigung).

Was fand die ACTIVE-Studie?

ACTIVE ist eine große US-Studie, die 1998 mit 2.802 Erwachsenen ab 65 Jahren begann, die selbstständig lebten und keine nennenswerten Gedächtnis- oder Denkprobleme hatten. Die Teilnehmenden wurden zufällig einer von drei Arten von Kleingruppentraining (Verarbeitungsgeschwindigkeit, Gedächtnis oder logisches Denken) oder einer Gruppe ohne Kontakt zugeteilt. Das Training umfasste bis zu zehn Sitzungen über fünf bis sechs Wochen. Manchen Teilnehmenden, die die meisten Sitzungen abgeschlossen hatten, wurden außerdem zufällig Auffrischungssitzungen etwa ein und drei Jahre später angeboten.

Beim Schnelligkeitstraining ging es darum, visuelle Informationen in immer kürzeren Blicken zu erkennen und zu verarbeiten, auf einem Niveau, das sich anpasste, wenn die Teilnehmenden besser wurden.

2026 verknüpften Forschende 2.021 Teilnehmende über 20 Jahre mit ihren Medicare-Daten (ACTIVE-Auswertung über 20 Jahre). Das haben sie genau gefunden:

• Schnelligkeitstraining plus mindestens eine Auffrischungssitzung: eine niedrigere Rate diagnostizierter Demenz als in der Gruppe ohne Kontakt (ein Hazard Ratio von 0,75, was grob eine um 25 % niedrigere Rate bedeutet).
• Schnelligkeitstraining ohne Auffrischung: keine niedrigere Rate.
• Gedächtnis- oder Denktraining: keine bedeutsame Wirkung auf Demenzdiagnosen.
• Jede Trainingsgruppe als Ganzes im Vergleich zur Gruppe ohne Kontakt: eine Tendenz zu niedrigeren Raten, aber statistisch nicht bedeutsam.

Die Grenzen dieses Befunds

• Er gilt für eine bestimmte Art angeleitetes Schnelligkeitstraining mit Auffrischungssitzungen, nicht für Gehirnjogging im Allgemeinen.
• Das bedeutsame Ergebnis stammt aus einer Untergruppe (Menschen, die die meisten der ersten Sitzungen abschlossen und denen Auffrischungen angeboten wurden), nicht aus der gesamten Schnelligkeitsgruppe.
• Demenz wurde anhand von Diagnosecodes in Medicare-Abrechnungsdaten erfasst, nicht durch die Untersuchung jedes einzelnen Menschen. Etwa ein Viertel der ursprünglichen Teilnehmenden blieb außen vor, weil sie bei Medicare Advantage versichert waren, wo keine vollständigen Abrechnungsdaten vorliegen.
• Die Teilnehmenden hatten zu Beginn keine nennenswerten Denkprobleme. Die Ergebnisse sagen nichts über Spiele für Menschen, die bereits mit Demenz leben.

Es ist ein interessantes Ergebnis, das weitere Forschung verdient. Es ist kein Beleg dafür, dass irgendeine App Demenz verhindert.

Was sagte die FTC zu Lumosity?

Im Januar 2016 erklärte sich Lumos Labs, der Hersteller von Lumosity, bereit, 2 Millionen Dollar zu zahlen, um Vorwürfe der irreführenden Werbung der Federal Trade Commission beizulegen. Die FTC sagte, das Unternehmen habe ohne ausreichende wissenschaftliche Grundlage behauptet, seine Spiele könnten die Leistung bei Arbeit und Schule verbessern und altersbedingte Veränderungen, leichte kognitive Beeinträchtigung, Demenz und Alzheimer hinauszögern. Die Verfügung verpflichtet das Unternehmen, künftig fachlich fundierte und verlässliche wissenschaftliche Belege zu haben, bevor es solche Aussagen macht (Pressemitteilung der FTC).

Die Lehre für Familien: Seien Sie skeptisch gegenüber jedem Spiel, jeder App und jedem Programm, das verspricht, das Gedächtnis zu schützen oder Demenz zu verhindern.

Können Spiele jemandem helfen, der schon Demenz hat?

Sie können zu einem guten Tag beitragen, und das bedeutet sehr viel. Der am besten untersuchte Ansatz ist die kognitive Stimulation: angenehme Gruppenaktivitäten wie Gespräche, Erinnerungsarbeit, Wortspiele, Rätsel und Musik, meist in einer kleinen Gruppe unter Leitung einer Fachperson.

Ein Cochrane-Review von 2023 mit 37 Studien und 2.766 Menschen mit leichter bis mittelschwerer Demenz fand (Cochrane-Review zur kognitiven Stimulation):

• einen kleinen, kurzfristigen Vorteil bei Denktests (Belege von mittlerer Qualität);
• klinisch relevante Verbesserungen bei Kommunikation und sozialem Austausch (Belege von hoher Qualität, aus einer kleineren Zahl von Studien);
• leichte Vorteile für Lebensqualität, Stimmung und Verhalten.

Die Vorteile wurden meist direkt nach Programmen von etwa zehn Wochen gemessen, und nur wenige Studien prüften, ob sie anhielten. Kognitive Stimulation ist ein strukturiertes Gruppenprogramm; diese Ergebnisse gelten daher nicht automatisch für einen Menschen, der allein auf einem Tablet spielt.

Auch die Lancet-Kommission 2024 sagt, dass Aktivitätsprogramme für Menschen, die mit Demenz leben, wichtig sind, um Freude und Sinn zu erhalten (Lancet-Kommission).

Wofür sind Spiele tatsächlich gut?

Gut gewählt, können Spiele Folgendes bieten:

• Freude. Eine angenehme halbe Stunde ist es um ihrer selbst willen wert.
• Verbundenheit. Nebeneinander zu spielen gibt Ihnen etwas Leichtes zum Teilen, wenn das Gespräch schwerfällt. Lesen Sie dazu So spielen Sie gemeinsam.
• Routine. Eine vertraute Beschäftigung zur gleichen Zeit jeden Tag kann Geborgenheit schenken.
• Selbstvertrauen. Beschäftigungen, die zu dem passen, was ein Mensch noch gut kann, lassen ihn sich fähig fühlen statt geprüft.
• Gespräch. Ein Bild oder ein vertrautes Sprichwort kann eine Geschichte eröffnen. Probieren Sie Gesprächskarten oder Sprichwörter ergänzen.

Was Sie vermeiden sollten: Zeitmesser, Punkte, Serien und alles, was sich wie ein Gedächtnistest anfühlt. Wenn die Person frustriert ist, hören Sie auf. Früher aufzuhören oder einfach beisammen zu sitzen, ist ein gutes Ergebnis. Unser Ratgeber zur Auswahl von Apps und Spielen enthält eine Checkliste.

Wo Golden Moments hineinpasst

Die Spiele von Golden Moments, etwa Bilderpaare, Bilderpuzzle und Wortsuchrätsel in großer Schrift, sind für Freude und gemeinsame Zeit gemacht. Sie haben keine Uhr und keine Punkte. Sie sind keine Behandlung, und sie verhindern oder verlangsamen Demenz nicht. Wir sagen Ihnen das lieber klar, als etwas zu versprechen, was kein Spiel einlösen kann.

Sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt

Wenn Sie sich wegen Gedächtnisveränderungen bei sich selbst oder bei einem Menschen, den Sie betreuen, sorgen, gehen Sie zu einer Ärztin oder einem Arzt, statt sich auf eine App zu verlassen. Sie oder er kann nach behandelbaren Ursachen suchen und die Schritte mit der besten Studienlage besprechen, etwa den Blutdruck behandeln und das Gehör prüfen. Mehr dazu finden Sie unter Lässt sich Demenz vorbeugen?. Bei plötzlicher Verwirrtheit oder anderen plötzlichen Veränderungen holen Sie dringend ärztliche Hilfe.