简短回答
影响日常生活的记忆丧失、做熟悉的事情有困难、分不清时间或地点，以及情绪或判断力的改变，都可能是认知症的早期迹象。许多其他情况，包括甲状腺问题、维生素 B12 偏低、药物副作用、抑郁和睡眠问题，也可能带来类似的变化。只有合格的临床医生才能做出诊断。突然出现意识混乱需要紧急就医。
- 偶尔健忘在年龄增长后很常见；影响日常生活的变化值得去检查。
- 阿尔茨海默病协会列出了 10 个警示迹象，每一个都配有一种与年龄相关的典型变化，方便对照。
- 甲状腺问题、维生素 B12 偏低、药物副作用、抑郁、感染和睡眠问题都可能影响记忆，其中一些是可以治疗的。
- 只有合格的临床医生才能诊断认知症；网上的测验和自测做不到。
- 几小时或几天内突然出现的意识混乱，可能是谵妄，需要紧急就医。
发现自己或所爱的人的记忆出现变化，可能让人害怕。这一页可以帮助您判断什么时候该预约医生，以及怎样做准备。它无法告诉您任何人是否患有认知症。只有合格的临床医生才能诊断认知症，而且许多引起记忆问题的情况根本不是认知症。请不要依赖网上的测验或自测。
认知症的早期迹象有哪些？
阿尔茨海默病协会描述了 10 个早期迹象，并为每一个配上一种与年龄相关的典型变化，供对照。以下是我们用自己的话整理的内容：
| 值得检查的迹象 | 随年龄增长更典型的情况 |
|---|---|
| 影响日常生活的记忆丧失，比如忘记刚发生的事，或者一遍又一遍地问同一件事 | 有时忘了一个名字或约定，后来又想起来 |
| 在计划或解决问题上有困难，比如照着熟悉的菜谱做菜，或者记不清账单 | 偶尔在家庭账单上出一次错 |
| 难以完成在家里、工作中或外出时熟悉的任务 | 偶尔需要别人帮忙调微波炉的设置，或录一个电视节目 |
| 弄不清日期、季节或自己身在何处 | 记错了星期几，然后自己又想明白了 |
| 在判断距离、阅读或分辨颜色上出现新的困难 | 白内障带来的视力变化 |
| 在用词上出现新的问题，比如说话说到一半停住，或者把东西叫错名字 | 有时想不起合适的词 |
| 把东西放在不寻常的地方，又无法顺着自己的行动回想起来 | 偶尔放错东西，回想一下走过的路就找到了 |
| 判断力变差，比如在钱财或个人仪容方面 | 偶尔做了一个不太好的决定 |
| 不再参加爱好、工作或社交活动 | 有时不想去参加家庭或社交聚会 |
| 情绪或性格改变，比如变得困惑、多疑、害怕或焦虑 | 做事有自己固定的方式，日常安排被打乱时会觉得烦躁 |
仅有一个迹象并不意味着是认知症。关键在于与这个人平时的状态相比有变化，尤其是让日常生活变得更困难的变化。
正常衰老和认知症有什么不同？
美国国家老龄化研究所（NIA）指出，许多老年人发现自己回忆事情变慢了，或者有时会放错东西、忘了账单。这些通常是轻微健忘的表现。**认知症不是正常衰老的一部分。**严重的记忆问题会让日常活动变得困难，比如开车、用电话或找到回家的路。
NIA 建议，如果对方出现以下情况，请和医生谈谈：
- 一遍又一遍地问同样的问题
- 在曾经很熟悉的地方迷路
- 照着菜谱或指示做事有困难
- 对时间、人物和地点越来越混乱
- 不再照顾自己，比如饮食很差、不洗澡，或者做出不安全的行为
有些人有轻度认知障碍（MCI）。意思是记忆或思维方面的问题比同龄人多，但仍然能应付日常生活。NIA 表示，MCI 可能是阿尔茨海默病的早期迹象，但并非每个有 MCI 的人都会发展成阿尔茨海默病。
还有什么会引起记忆问题？
除了认知症，还有很多情况会影响记忆，其中一些经过治疗会好转。NIA 列出了以下几种：
- 甲状腺、肾或肝的问题
- 药物副作用
- 抑郁和焦虑
- 维生素 B12 偏低，或者没有吃够健康的食物
- 睡眠问题
- 酒精或药物滥用
- 脑部的感染、血栓或肿瘤
- 头部受伤，比如脑震荡
- 重大压力或悲伤，比如退休或失去配偶
听力和视力问题也可能被误认为是意识混乱，请参阅我们的听力指南。这就是医学检查很重要的原因。据阿尔茨海默病协会介绍，医生常常会安排验血，检查是否有甲状腺问题、维生素缺乏和感染。良好的睡眠，以及对抑郁的治疗，也值得向医生提出。
突然意识混乱是紧急情况
**在几小时或几天内迅速出现的意识混乱，需要紧急就医。**这可能是谵妄。美国退伍军人事务部（VA）把谵妄描述为医疗急症，并建议立刻联系对方的医疗服务提供者，或拨打当地急救电话（美国为 911）。迹象包括：
- 思维清晰程度时好时坏
- 难以集中注意力
- 思维混乱
- 异常嗜睡，或者异常烦躁不安
任何人都可能出现这种情况，包括已经患有认知症的人。据 NHS（英国国家医疗服务体系）介绍，常见的原因包括感染（泌尿道感染在老年人和认知症人士中很常见）、中风、有糖尿病的人出现低血糖、头部受伤和某些药物。等待救助的时候，请留在对方身边，用简短、简单的话安抚对方。不要问很多问题，并记下对方正在服用的药物。
怎样为看医生做准备？
好的问诊从好的记录开始。阿尔茨海默病协会建议带上：
- 一份变化清单，写下记忆、情绪和行为方面的变化，附上具体的例子和大致的开始时间
- 过去和现在的健康问题，包括有没有记忆问题的家族史
- 所有处方药和非处方药
- 任何维生素或补充剂
- 您的问题，比如要做哪些检查、需要多长时间、什么时候出结果
带上一位很了解对方的家人或朋友也会有帮助。NIA 解释说，医生可能会同时询问对方和一位家人，了解健康状况、用药、日常活动和行为上的变化。医生还可能：
- 进行记忆、解决问题、注意力、计算和语言方面的测试
- 安排验血、验尿和其他检查，排查其他原因
- 检查是否有抑郁或其他心理健康问题
- 安排 CT 或 MRI 等脑部扫描
- 转诊给专科医生，比如老年医学科医生、神经科医生、老年精神科医生或神经心理学家
NIA 指出，认知评估是美国 Medicare 年度健康检查中必须包含的一项，这可以是提出担忧的一个自然的时机。医生使用的简短测试，单靠它们也不足以诊断认知症。它们是通向更全面评估的第一步，诊断可能需要不止一次就诊。NIA 建议有记忆问题的人每 6 到 12 个月回诊一次。
温和地提起这个话题
如果您担心的是别人，请选一个平静、私密的时刻。谈您注意到的具体事情，表达成对对方健康的关心，而不是批评。提议做一次一般的健康检查，可能会让人没那么警惕。让对方参与决定，把对方当作成年人来说话。我们的沟通小贴士可能会有帮助。
和医生谈谈
如果您发现记忆、思维、情绪或日常能力方面出现新的变化，而且一直持续，请向初级保健医生预约就诊。遇到突然的意识混乱，请马上联系对方的医疗服务提供者，或拨打当地急救电话（美国为 911）。及早检查，意味着可以找出可治疗的原因；如果确实是认知症，也有更多时间做计划和寻找支持。在这个过程中也请照顾好自己，参见我们的照护者自我照顾指南。
本页是一般性信息，不是医疗建议。请参阅我们的医疗免责声明。
常见问题
健忘是正常衰老的一部分吗？
有一部分是。美国国家老龄化研究所表示，偶尔把东西放错地方或忘了付账单，通常是与年龄相关的轻微健忘。认知症不是正常衰老的一部分。如果记忆问题让开车、用电话或找到回家的路这类日常事务变得困难，就值得去看医生。
除了认知症，还有别的原因会引起记忆问题吗？
有。美国国家老龄化研究所列出的原因包括甲状腺、肾或肝的问题，药物副作用，抑郁和焦虑，维生素 B12 偏低，酒精滥用，睡眠问题，感染和头部受伤等。其中一些在治疗后会好转，这也是做医学检查很重要的原因之一。
我可以在家里测试一个人有没有认知症吗？
不能。只有合格的临床医生才能诊断认知症，依据的是病史、体格检查、记忆和思维测试、化验，有时还有脑部扫描。医生使用的简短测试，单靠它们也不足以诊断认知症。
如果有人突然变得意识混乱，该怎么办？
要立刻寻求医疗帮助。突然的意识混乱可能是谵妄，美国退伍军人事务部称之为医疗急症。请马上联系对方的医疗服务提供者，或拨打当地急救电话（美国为 911），留在对方身边，并记下对方正在服用的药物。
参考来源
我们链接了本页所依据的机构和研究。每个来源都在本页更新时核对过。
- 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer's and Dementia · Alzheimer's Association
- Memory Problems, Forgetfulness, and Aging · National Institute on Aging
- How Is Alzheimer's Disease Diagnosed? · National Institute on Aging
- Visiting Your Doctor for Memory Loss · Alzheimer's Association
- Assessing Cognitive Impairment in Older Patients · National Institute on Aging
- When should I worry about Delirium? · U.S. Department of Veterans Affairs
- Sudden confusion (delirium) · NHS