สัญญาณเตือนภาวะสมองเสื่อมระยะแรก และเมื่อไรควรพบแพทย์

การสังเกตเห็นว่าความจำของตัวเองหรือของคนที่คุณรักเปลี่ยนไป อาจน่ากลัวได้ หน้านี้ช่วยให้คุณตัดสินใจว่าเมื่อไรควรนัดพบแพทย์และเตรียมตัวอย่างไร แต่บอกไม่ได้ว่าใครมีภาวะสมองเสื่อมหรือไม่ การวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมต้องทำโดยบุคลากรทางการแพทย์ที่มีคุณสมบัติเท่านั้น และภาวะหลายอย่างที่ทำให้ความจำมีปัญหาไม่ใช่ภาวะสมองเสื่อมเลย โปรดอย่าพึ่งแบบทดสอบออนไลน์หรือแบบประเมินตัวเอง

สัญญาณเตือนระยะแรกของภาวะสมองเสื่อมมีอะไรบ้าง

Alzheimer’s Association อธิบายสัญญาณเตือนระยะแรก 10 ข้อ และจับคู่แต่ละข้อกับการเปลี่ยนแปลงตามวัยที่พบได้ทั่วไปไว้เทียบ ด้านล่างนี้คือสิ่งที่เรียบเรียงด้วยถ้อยคำของเราเอง

สัญญาณข้อเดียวไม่ได้แปลว่าเป็นภาวะสมองเสื่อม ประเด็นสำคัญคือ การเปลี่ยนแปลงจากสิ่งที่เป็นปกติของคนคนนั้น โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ชีวิตประจำวันยากขึ้น

ภาวะสมองเสื่อมต่างจากความหลงลืมตามวัยอย่างไร

National Institute on Aging (NIA) ระบุว่า ผู้สูงอายุจำนวนมากสังเกตว่าตัวเองนึกอะไรช้าลง หรือบางครั้งวางของผิดที่หรือลืมบิล ซึ่งมักเป็นสัญญาณของความหลงลืมเล็กน้อย ภาวะสมองเสื่อมไม่ใช่ส่วนหนึ่งของการสูงวัยตามปกติ ปัญหาความจำที่รุนแรงทำให้กิจกรรมประจำวันยากขึ้น เช่น การขับรถ การใช้โทรศัพท์ หรือการหาทางกลับบ้าน

NIA แนะนำให้ปรึกษาแพทย์ ถ้าท่านมีลักษณะเหล่านี้

• ถามคำถามเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีก
• หลงทางในที่ที่เคยรู้จักดี
• ทำตามสูตรอาหารหรือคำบอกทางได้ยาก
• สับสนเรื่องเวลา ผู้คน และสถานที่มากขึ้น
• เลิกดูแลตัวเอง เช่น กินอาหารไม่ดี ไม่อาบน้ำ หรือทำอะไรที่ไม่ปลอดภัย

บางคนมี ภาวะการรู้คิดบกพร่องเล็กน้อย (mild cognitive impairment หรือ MCI) หมายถึงมีปัญหาด้านความจำหรือการคิดมากกว่าคนวัยเดียวกัน แต่ยังจัดการชีวิตประจำวันได้ NIA ระบุว่า MCI อาจเป็นสัญญาณระยะแรกของอัลไซเมอร์ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มี MCI จะเป็นอัลไซเมอร์

อะไรอีกที่ทำให้ความจำมีปัญหาได้

หลายอย่างนอกจากภาวะสมองเสื่อมก็ส่งผลต่อความจำได้ และบางอย่างดีขึ้นเมื่อได้รับการรักษา NIA ระบุไว้ดังนี้

• ปัญหาต่อมไทรอยด์ ไต หรือตับ
• ผลข้างเคียงของยา
• ภาวะซึมเศร้าและวิตกกังวล
• วิตามิน B12 ต่ำ หรือกินอาหารที่มีประโยชน์ไม่เพียงพอ
• ปัญหาการนอน
• การดื่มแอลกอฮอล์หรือใช้สารเสพติดในทางที่เป็นปัญหา
• การติดเชื้อ ลิ่มเลือด หรือเนื้องอก ในสมอง
• การบาดเจ็บที่ศีรษะ เช่น สมองกระทบกระเทือน
• ความเครียดหรือความเศร้าอย่างมาก เช่น การเกษียณหรือการสูญเสียคู่ชีวิต

ปัญหาการได้ยินและการมองเห็นก็อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความสับสนได้ ดูคู่มือเรื่องการได้ยินของเรา นี่คือเหตุผลที่การตรวจทางการแพทย์สำคัญ ตามAlzheimer’s Association แพทย์มักสั่งตรวจเลือดเพื่อหาปัญหาต่อมไทรอยด์ การขาดวิตามิน และการติดเชื้อ การนอนหลับให้ดี (การนอน) และการรักษาภาวะซึมเศร้าก็ควรปรึกษาแพทย์ด้วย

อาการสับสนกะทันหันคือภาวะฉุกเฉิน

อาการสับสนที่เกิดขึ้นเร็ว ภายในไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน ต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์โดยด่วน อาจเป็นภาวะเพ้อสับสนเฉียบพลัน (delirium) VA อธิบายภาวะเพ้อสับสนเฉียบพลันว่าเป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ และแนะนำให้ติดต่อผู้ให้บริการสุขภาพของท่านทันที หรือโทรหมายเลขฉุกเฉิน (ในสหรัฐฯ คือ 911 ส่วนในประเทศไทยคือ 1669 สำหรับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์) สัญญาณได้แก่

• ความสามารถในการคิดอย่างชัดเจนขึ้น ๆ ลง ๆ
• ตั้งสมาธิได้ยาก
• ความคิดไม่เป็นระเบียบ
• ง่วงซึมผิดปกติ หรือกระสับกระส่ายและกระวนกระวายผิดปกติ

เรื่องนี้เกิดกับใครก็ได้ รวมถึงผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมอยู่แล้ว ตามNHS (บริการสุขภาพแห่งชาติของอังกฤษ) สาเหตุที่พบบ่อยได้แก่ การติดเชื้อ (การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะพบบ่อยในผู้สูงอายุและผู้มีภาวะสมองเสื่อม) โรคหลอดเลือดสมอง น้ำตาลในเลือดต่ำในผู้ที่เป็นเบาหวาน การบาดเจ็บที่ศีรษะ และยาบางชนิด ระหว่างรอความช่วยเหลือ ให้อยู่เป็นเพื่อนท่านและปลอบด้วยคำพูดสั้น ๆ ง่าย ๆ อย่าถามคำถามมากมาย และจดยาที่ท่านใช้อยู่

เตรียมตัวไปพบแพทย์อย่างไร

การนัดพบที่ดีเริ่มจากบันทึกที่ดี Alzheimer’s Association แนะนำให้นำสิ่งเหล่านี้ไปด้วย

1. รายการการเปลี่ยนแปลง ด้านความจำ อารมณ์ และพฤติกรรม พร้อมตัวอย่างที่ชัดเจนและช่วงเวลาที่เริ่มเป็นโดยประมาณ
2. ปัญหาสุขภาพในอดีตและปัจจุบัน รวมถึงประวัติปัญหาความจำในครอบครัว (ถ้ามี)
3. ยาทั้งหมด ทั้งยาที่แพทย์สั่งและยาที่ซื้อเอง
4. วิตามินหรืออาหารเสริมใด ๆ
5. คำถามของคุณ เช่น จะตรวจอะไรบ้าง ใช้เวลานานแค่ไหน และจะทราบผลเมื่อไร

การพาสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนที่รู้จักท่านดีไปด้วยก็ช่วยได้ NIA อธิบายว่า แพทย์อาจถามทั้งตัวท่านและสมาชิกในครอบครัวเกี่ยวกับสุขภาพ ยา กิจวัตรประจำวัน และการเปลี่ยนแปลงของพฤติกรรม แพทย์อาจ

• ให้ทำแบบทดสอบความจำ การแก้ปัญหา สมาธิ การนับ และภาษา
• สั่งตรวจเลือด ปัสสาวะ และการตรวจอื่น ๆ เพื่อหาสาเหตุอื่น
• ตรวจหาภาวะซึมเศร้าหรือภาวะสุขภาพจิตอื่น
• สั่งสแกนสมอง เช่น CT หรือ MRI
• ส่งต่อไปพบผู้เชี่ยวชาญ เช่น แพทย์ผู้สูงอายุ (geriatrician) อายุรแพทย์ระบบประสาท (neurologist) จิตแพทย์ผู้สูงอายุ หรือนักจิตวิทยาประสาท (neuropsychologist)

NIA ระบุว่า ในสหรัฐฯ การประเมินด้านการรู้คิดเป็นส่วนที่ต้องมีของการตรวจสุขภาพประจำปีของ Medicare (Medicare Annual Wellness Visit; Medicare คือประกันสุขภาพภาครัฐสำหรับผู้สูงอายุในสหรัฐฯ) ซึ่งเป็นโอกาสตามธรรมชาติที่จะพูดถึงความกังวล ส่วนที่อื่น การตรวจสุขภาพประจำปีก็อาจเป็นโอกาสเช่นกัน แม้แต่แบบทดสอบสั้น ๆ ที่แพทย์ใช้ก็ยังไม่เพียงพอจะวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมได้ด้วยตัวเอง เป็นเพียงก้าวแรกสู่การประเมินที่ละเอียดกว่า และการวินิจฉัยอาจต้องใช้มากกว่าหนึ่งครั้งที่ไปพบ NIA แนะนำว่าผู้ที่มีปัญหาความจำควรกลับไปพบแพทย์ทุก 6 ถึง 12 เดือน

เริ่มพูดเรื่องนี้อย่างอ่อนโยน

ถ้าคุณเป็นห่วงคนอื่น ให้เลือกช่วงเวลาที่สงบและเป็นส่วนตัว พูดถึงสิ่งที่คุณสังเกตเห็นอย่างเจาะจง โดยแสดงว่าเป็นความห่วงใยต่อสุขภาพของท่าน ไม่ใช่การตำหนิ การชวนไปตรวจสุขภาพทั่วไปอาจฟังดูน่ากลัวน้อยกว่า ให้ท่านมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ และพูดกับท่านในฐานะผู้ใหญ่ ดูเคล็ดลับการสื่อสารของเรา

ปรึกษาแพทย์

ถ้าคุณสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงด้านความจำ การคิด อารมณ์ หรือความสามารถในชีวิตประจำวันที่เป็นขึ้นใหม่และเป็นอยู่เรื่อย ๆ ให้นัดพบแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป (primary care) หากสับสนกะทันหัน ให้โทรหมายเลขฉุกเฉินหรือติดต่อผู้ให้บริการสุขภาพของท่านทันที (ในสหรัฐฯ คือ 911 ส่วนในประเทศไทยคือ 1669) การไปตรวจแต่เนิ่น ๆ ช่วยให้พบสาเหตุที่รักษาได้ และหากเป็นภาวะสมองเสื่อม ก็มีเวลาวางแผนและหาแหล่งสนับสนุนมากขึ้น อย่าลืมดูแลตัวเองระหว่างทางนี้ด้วย ดูคู่มือดูแลตัวเองของผู้ดูแล

หน้านี้เป็นข้อมูลทั่วไป ไม่ใช่คำแนะนำทางการแพทย์ ดูข้อสงวนทางการแพทย์ของเรา