Quand une personne atteinte de démence devient en colère ou agressive

La colère peut se transformer en cris, en poussées ou en coups, ce qui peut effrayer tous ceux qui se trouvent à proximité. Ce comportement n’est pas forcément délibéré. Il ne prouve pas que la personne veut faire du mal à quelqu’un. Commencez par rendre la situation plus sûre, puis cherchez ce dont la personne peut avoir besoin.

Que faire lorsque la colère devient agressivité ?

Arrêtez la tâche, reculez et utilisez une phrase calme et courte. L’Alzheimer’s Association conseille aux aidants de se concentrer sur les émotions, de parler lentement et de réduire les distractions. Si vous êtes en danger immédiat ou si quelqu’un est blessé, mettez-vous à l’abri et contactez les services d’urgence locaux.

• Arrêtez ce qui se passe si vous le pouvez. Si la toilette, l’habillage, une visite ou une autre tâche semble bouleverser la personne, faites une pause. Cela peut attendre, sauf en cas de besoin urgent de sécurité ou de santé.
• Laissez de l’espace. Reculez et gardez un chemin dégagé pour que chacun puisse sortir. Ne coincez pas, ne bloquez pas, ne vous approchez pas de trop près et ne touchez pas la personne sans prévenir.
• Parlez à voix basse et en peu de mots. Vous pouvez dire : « Je vois que vous êtes contrarié. Je vais vous laisser de la place. » Ne discutez pas, ne menacez pas et n’exigez pas d’explication.
• Éloignez les autres. Un enfant, un visiteur ou un aidant peut aller dans une autre pièce pendant que la personne se calme. Une seule personne qui parle calmement est souvent plus efficace que plusieurs personnes qui tentent d’aider en même temps.
• Partez en cas de violence physique. Rejoignez un endroit plus sûr et demandez l’aide d’une autre personne. N’essayez pas de retenir la personne.

La Alzheimer’s Society recommande de reculer, d’éviter toute contention ou tout geste brusque, et de partir chercher de l’aide en cas de violence physique. L’Alzheimer’s Association conseille aussi de demander l’autorisation, de réduire les stimulations et de ne pas coincer ni retenir la personne. En cas de danger immédiat, utilisez le numéro d’urgence de votre pays ; n’attendez pas que l’épisode passe si quelqu’un risque d’être blessé.

Qu’est-ce qui peut contribuer à ce comportement ?

Il peut y avoir plusieurs facteurs, et un membre de la famille ne peut pas établir le diagnostic de la cause. L’Alzheimer’s Association mentionne parmi les facteurs possibles l’inconfort physique, le stress lié à l’environnement et les difficultés de communication.

Repensez à ce qui s’est passé juste avant le changement :

• La personne était-elle fatiguée, affamée, assoiffée, trop chaude ou trop froide, ou mal à l’aise ?
• Une tâche était-elle difficile, précipitée ou inhabituelle ? Quelqu’un a-t-il continué alors que la personne montrait des signes de détresse ?
• Y avait-il des bruits forts, plusieurs personnes qui parlaient, du désordre ou un lieu inconnu ?
• La personne avait-elle du mal à voir ou à entendre ce qui se passait ?
• Un médicament, une routine, un aidant ou un problème de santé a-t-il changé récemment ?

La Alzheimer’s Society suggère de chercher des régularités et de se demander ce que la situation a pu représenter du point de vue de la personne. Ces questions servent à observer, et non à prouver qu’un seul facteur est à l’origine du comportement. N’essayez pas d’examiner, de retenir ou de médicamenter la personne vous-même.

Comment réduire le risque d’un nouvel épisode ?

Utilisez ce que vous avez observé pour ajuster la prochaine interaction. Cela peut aider, mais cela ne garantit pas que le comportement ne se reproduira pas. Modifiez une chose à la fois, pour mieux voir si la personne semble plus à l’aise.

• Choisissez un moment plus calme. Si une tâche se passe souvent mal lorsque la personne est fatiguée, demandez-vous si un autre moment conviendrait mieux.
• Rendez l’environnement plus simple. Coupez les bruits de fond, réduisez le nombre de personnes dans la pièce et rassemblez ce dont vous avez besoin avant de commencer.
• Expliquez une étape et attendez. Approchez-vous de face, dites ce que vous faites, demandez avant d’aider et laissez à la personne le temps de répondre.
• Arrêtez aux premiers signes de détresse. Un refus, un mouvement de recul, un visage crispé ou une voix plus forte peuvent être un signal pour faire une pause. Ne placez pas la fin de la tâche au-dessus du confort de la personne.
• Partagez un plan simple. Si plusieurs personnes assurent les soins, convenez des signes qui signifient « faire une pause », d’une phrase calme à utiliser et de la personne à contacter si la situation se répète.

Pour des idées propres à chaque tâche, consultez nos guides sur la toilette et l’habillage. Le guide sur les conseils de communication présente des façons de parler et d’écouter sans ajouter de pression.

Que faire une fois la situation apaisée ?

Proposez du réconfort et revenez à une activité familière, peu exigeante, si la personne le souhaite. Ne grondez pas, ne blâmez pas et ne punissez pas. La Alzheimer’s Society note que la personne peut rester bouleversée une fois le comportement passé, même si elle ne se souvient pas de ce qui s’est produit.

Si vous voulez comprendre une régularité, prenez une courte note privée sur ce qui s’est passé juste avant, ce que vous avez observé, combien de temps cela a duré et ce qui a semblé aider. Restez factuel et partagez la note avec l’équipe soignante de la personne lorsque c’est approprié. Évitez d’enregistrer la personne ou de communiquer des détails privés sans son accord.

Si une tâche provoque souvent de la détresse, changez le moment ou la façon de faire, ou demandez à une autre personne de confiance de vous aider. Vous pouvez accepter un refus et réessayer plus tard. Notre guide sur quoi faire lorsque quelqu’un dit non propose d’autres façons de faire une pause sans pression.

Quand demander un avis médical ?

Contactez le médecin de la personne en cas d’agressivité nouvelle, soudaine, répétée ou qui s’aggrave. L’Alzheimer’s Association conseille un bilan médical en cas de changement de comportement, surtout lorsqu’il apparaît brutalement. La douleur, une maladie, le sommeil, l’environnement et les médicaments peuvent tous devoir être réexaminés. Un professionnel de santé peut évaluer la situation de la personne.

Demandez une aide médicale urgente auprès des services de votre région si la personne devient brusquement confuse, est blessée ou semble gravement malade. Si vous-même ou une autre personne êtes en danger immédiat, contactez les services d’urgence locaux. N’attendez pas de rassembler des notes ou de chercher la cause avant d’agir.

Votre sécurité compte aussi. Parlez-en à un membre de la famille de confiance, à un professionnel de santé ou à un service local d’accompagnement de la démence si les épisodes se répètent ou si vous avez peur. Demandez un plan qui protège à la fois la personne et les personnes qui l’entourent. Vous méritez de l’aide ; gérer cela seul n’est pas une obligation.